Idea tentang hari yang akan …“mengingatkan kanak-kanak bahawa mereka membentuk sebahagian daripada Empayar British, dan bahawa mereka mungkin berfikir dengan orang lain di negeri seberang laut, apa yang dimaksudkan untuk menjadi anak lelaki dan perempuan seperti itu. sebuah Empayar yang mulia.” , dan “Kekuatan Empayar bergantung kepada mereka, dan mereka tidak boleh melupakannya.”, telah dianggap seawal tahun 1897. Imej Ratu keibuan Victoria, Permaisuri India, sebagai pemerintah terpentingnya akan dikongsi oleh Empayar yang merangkumi hampir satu perempat daripada seluruh dunia.

Namun ia tidak sampai selepas kematian Ratu Victoria, yang meninggal dunia pada 22 Januari 1901, Hari Empayar itu mula-mula disambut. 'Hari Empayar' pertama berlaku pada 24 Mei 1902, hari jadi Ratu. Walaupun tidak diiktiraf secara rasmi sebagai acara tahunan sehingga 1916, banyak sekolah di seluruh Empayar British telah meraikannya sebelum itu. Satu jurnal sekolah New Zealand dari 1910 merekodkan: “Ini ialah ‘Union Jack’; dan kini Hari Empayar telah tiba sekali lagi, anda akan mendengar sejarahnya. Ia benar-benar gambar berwarna dari buku sejarah, menceritakan perkara yang berlaku, lama sebelum anda dilahirkan”'.

Setiap Hari Empayar, berjuta-juta kanak-kanak sekolah dari semua lapisan masyarakat di seluruh Empayar British biasanya akan memberi hormat kepada bendera kesatuan dan menyanyikan lagu-lagu patriotik seperti Jerusalem dan God Save the Queen .Mereka akan mendengar ucapan inspirasi dan mendengar cerita 'berani melakukan' dari seluruh Empayar, cerita yang termasuk wira seperti Clive dari India, Wolfe dari Québec dan 'Gordon Cina' dari Khartoum. Tetapi sudah tentu kemuncak sebenar hari itu untuk kanak-kanak ialah mereka dibenarkan ke sekolah awal untuk mengambil bahagian dalam ribuan perarakan, tarian maypole, konsert dan parti yang meraikan acara itu.

Di Britain Pergerakan Empayar telah dibentuk, dengan matlamatnya dalam kata-kata pengasas Irelandnya Lord Meath, "untuk menggalakkan latihan sistematik kanak-kanak dalam semua kebaikan yang membawa kepada penciptaan warganegara yang baik." Nilai-nilai murni itu juga dinyatakan dengan jelas oleh kata-kata Pergerakan Empayar “Tanggungjawab, Simpati, Kewajipan, dan Pengorbanan Diri.”

Sambutan Hari Empayar 1917, Beverley, Australia Barat. (foto ihsan Corinne Fordschmid)

Hari Empayar kekal sebagai bahagian penting dalam kalendar selama lebih daripada 50 tahun, disambut oleh berjuta-juta kanak-kanak dan orang dewasa yang tidak terkira banyaknya, peluang untuk menunjukkan kebanggaan menjadi sebahagian daripada Empayar British. Walau bagaimanapun, menjelang 1950-an, Empayar telah mula merosot, dan hubungan Britain dengan negara lain yang membentuk Empayar juga telah berubah, kerana mereka mula meraikan identiti mereka sendiri. Parti-parti politik pembangkang sayap kiri dan pasifis juga telah mula menggunakan Empire Daysendiri sebagai peluang untuk menyerang imperialisme British.

Ketepatan politik nampaknya telah 'menang hari' apabila Hari Empayar pada tahun 1958 telah dilencanakan semula sebagai Hari Komanwel British, dan masih kemudian pada tahun 1966 apabila ia dikenali sebagai Komanwel. Hari. Tarikh Hari Komanwel juga ditukar kepada 10 Jun, hari lahir rasmi Ratu Elizabeth II sekarang. Tarikh itu sekali lagi ditukar pada tahun 1977 kepada Isnin kedua pada bulan Mac, apabila setiap tahun Ratu masih menghantar mesej khas kepada belia Empayar melalui siaran radio ke semua negara Komanwel.

A kini sebahagian besarnya dilupakan ulang tahun, mungkin hanya datuk dan nenek anda yang akan mengingati nyanyian Ingat, Ingat Hari Empayar, 24 Mei.

Hanya datuk dan nenek anda dan beberapa juta rakyat Kanada yang setia iaitu, yang masih menyambut Hari Victoria setiap tahun pada hari Isnin terakhir sebelum 24 Mei.

Kenangan Hari Empayar

Artikel di atas pada asalnya disusun oleh Penyelidik UK yang bersejarah pada tahun 2006. Walau bagaimanapun, baru-baru ini kami telah dihubungi oleh Jane Allen, yang ingatannya menunjukkan bagaimana Hari Empayar disambut di Cardiff, Wales:

“Saya mesti menjadi antara kanak-kanak terakhir yang meraikan ini di sekolah. Tidak pasti tahun mana, kerana saya masih sangat muda, tetapi ia mungkin antara 1955-57. Di sekolah bayi di Wales, kami dibawa keluar ke taman permainan, dan Union Jack dinaikkan,kemudian diturunkan selepas kami menyanyikan lagu kami:-

Terang, terang, matahari musim bunga pada hari yang bahagia ini

Terangilah kami semasa kami nyanyikan 24 Mei ini

Bersinarlah kepada saudara kita juga,

Jauh merentasi lautan biru,

Sambil kami menaikkan lagu pujian kami

Pada Hari Empayar kita yang mulia ini”

Dan dari seberang Empayar, daripada Steve Porch di Australia:

“Australia & pertengahan 1950-an. Empire Day (24 Mei) adalah malam keropok! Macam Malam Guy Fawkes. Sangat baik sehingga orang lain mengingati bahagian kehidupan yang menyeronokkan pada tahun-tahun yang lalu. Kami mempunyai unggun api besar, meroket & semua perkara yang kini dianggap tidak selamat, tetapi saya tidak pernah cedera? Hari Empayar sentiasa menjadi sesuatu yang dinanti-nantikan sebagai kanak-kanak Australia.”

Dan lebih baru-baru ini, pada November 2018, kami telah dihubungi oleh Susan Patricia Lewis, yang berusia lima tahun pada 1937, teringat menyanyikan lagu berikut yang berkumpul di sekitar Bendera Kesatuan di taman permainan The Avenue Infants School, Wellingborough, Northamptionshire:-

Kami telah datang ke sekolah pagi ini

Tanggal 24 Mei dan kami menyertai meraikan

Apa yang dipanggil Hari Empayar kami.

Kami hanyalah kanak-kanak kecil,

Tetapi bahagian kami dengan senang hati kami ambil,

Kami semua mahu menjalankan kewajipan kami

Demi Raja dan negara kita”

Neil Welton jugamenghubungi kami pada November 2020:

“Walaupun Hari Empayar berakhir pada tahun 1958, kami masih dijangka meraikan Hari Komanwel dan majlis-majlis Diraja yang lain di sekolah. Sudah tentu, keadaan kami di sekolah rendah saya pada tahun 1980-an dan, berdasarkan apa yang saya baca di sini, sambutan di sekolah saya ini sangat mirip dengan Hari Empayar. Seketika untuk mengingatkan kita sebagai kanak-kanak, dengan cara yang tidak akan kita lupakan, bahawa kita adalah sebahagian daripada sesuatu yang lebih besar daripada diri kita sendiri yang menjadi tanggungjawab atau kesetiaan kita. Sesuatu yang telah wujud lama sebelum kita dilahirkan dan kita dijemput untuk menjadi sebahagian daripadanya dan menyertainya. Sesuatu yang istimewa sehingga nenek moyang kita sanggup berjuang dan mati untuknya. Oleh itu, kelahiran Putera William pada tahun 1982 adalah detik di mana generasi saya sendiri dijemput untuk menyertai negara atau suku. Momen di mana semua dijemput untuk menyambut kelahiran seorang Putera. Untuk menandakan dan mengakui bahawa seorang bayi kecil yang dilahirkan pada generasi kita akan menjadi Raja kita. Memang selepas berkumpul di dewan sekolah kami, kami semua terpaksa berdiri tegak di barisan kami. Kami tidak perlu kecoh atau gelisah, atau berpaling kepada rakan untuk bercakap, tetapi melihat terus ke hadapan kami "seolah-olah kami adalah tentera atau patung". Union Jack kemudiannya dibawa masuk oleh budak Standard Four dan diletakkan di atas pentas bersebelahan dengan gambar Ratu. Guru Besar kami memberitahu kami betapa istimewanya Permaisuri itucucunya akan menjadi Raja kita. Betapa istimewanya ramai cucu yang ingin menyambut kelahiran cucunya. Kami kemudiannya menyanyikan lagu-lagu patriotik dan lagu-lagu pujian, mengucapkan beberapa doa bersyukur kepada Tuhan atas kedatangannya, dan juga menyanyikan God Save The Queen. Sebelum menyanyikan lagu kebangsaan, Guru Besar kami memberitahu kami untuk mengosongkan fikiran kami daripada semua idea kami dan membayangkan kami boleh melihat Ratu.”

Pada Mac 2022, Charles Liddle berkongsi kenangannya seperti berikut:

“Berkenaan dengan Hari Empayar. Semasa saya di sekolah rendah di Northumberland pada tahun 1950-an, setiap Hari Empayar beberapa kanak-kanak dari tahun keempat telah dipilih untuk mewakili tentera laut dan tentera udara. Pada tahun keempat saya telah dipilih untuk mewakili tentera dan memakai pakaian perang lama bapa saya, disesuaikan dengan kemas. Kanak-kanak yang mewakili tentera laut dan tentera udara juga memakai pakaian seragam perkhidmatan yang diwakili mereka.

Kami kemudian berdiri di hadapan semasa perhimpunan dan bersama-sama semua orang menyanyikan Peraturan Britannia dan Lagu Kebangsaan sebelum diberhentikan untuk hari itu dengan mesej patriotik daripada guru besar.”

Pada Jun 2022, Maurice Geffrey Norman mengimbas kembali sambutan Hari Empayar di sekolah rendahnya di Bedfordshire:

“ Antara 1931 dan 1936, saya adalah seorang murid di Arlesey Siding Primary School di Bedfordshire. Setiap tahun pada 24 Mei kita akan menyambut Hari Empayar. Kami akan ditunjukkan Peta Duniaditutup dengan warna merah yang menunjukkan negara-negara Empayar dan diberitahu tentang mereka. Kami akan melukis Union Jack dan Daisies, mewakili Komanwel. Kami akan menyanyikan lagu kecil ini dan kemudian pergi ke padang rumput di tepi sungai untuk bermain permainan diikuti dengan cuti separuh hari.

Apa yang boleh saya lakukan untuk England,

Itu sangat berguna untuk saya?

Salah seorang anak yang setia

Saya boleh dan saya akan jadi.”