Gagasan tentang hari yang akan ... "mengingatkan anak-anak bahwa mereka adalah bagian dari Kerajaan Inggris, dan agar mereka dapat berpikir bersama orang lain di negeri seberang lautan, tentang apa artinya menjadi putra dan putri dari Kerajaan yang begitu agung." , dan bahwa "Kekuatan Kekaisaran bergantung pada mereka, dan mereka tidak boleh melupakannya.", Citra Ratu Victoria, Permaisuri India, yang keibuan, sebagai penguasa tertinggi India akan dimiliki oleh kekaisaran yang mencakup hampir seperempat dari seluruh dunia.

Namun, baru setelah kematian Ratu Victoria, yang wafat pada 22 Januari 1901, Empire Day pertama kali dirayakan. 'Empire Day' pertama kali diadakan pada 24 Mei 1902, yang merupakan hari ulang tahun Ratu. Meskipun tidak secara resmi diakui sebagai acara tahunan hingga tahun 1916, banyak sekolah di seluruh Kerajaan Inggris yang telah merayakannya sebelumnya. Sebuah jurnal sekolah di Selandia Baru dari tahun 1910 mencatatnya: "Ini adalah 'Union Jack'; dan sekarang Empire Day telah tiba sekali lagi, Anda akan mendengar sejarahnya. Ini benar-benar sebuah gambar berwarna dari buku sejarah, yang menceritakan hal-hal yang terjadi, jauh sebelum Anda lahir"'.

Setiap Empire Day, jutaan anak sekolah dari berbagai lapisan masyarakat di seluruh penjuru Kerajaan Inggris biasanya memberi hormat kepada bendera persatuan dan menyanyikan lagu-lagu patriotik seperti Yerusalem dan Tuhan Menyelamatkan Ratu Mereka akan mendengar pidato yang menginspirasi dan mendengarkan kisah-kisah 'berani berbuat' dari seluruh Kekaisaran, kisah-kisah yang mencakup para pahlawan seperti Clive dari India, Wolfe dari Quebec dan 'Gordon Cina' dari Khartoum. Tetapi tentu saja sorotan utama hari itu bagi anak-anak adalah mereka diizinkan pulang sekolah lebih awal untuk mengambil bagian dalam ribuan pawai, tarian maypole, konser, dan pesta yangmerayakan acara tersebut.

Di Inggris, sebuah Gerakan Imperium dibentuk, dengan tujuan seperti yang dikatakan oleh pendirinya yang berasal dari Irlandia, Lord Meath, "untuk mempromosikan pelatihan sistematis bagi anak-anak dalam semua kebajikan yang mendukung terciptanya warga negara yang baik." Kebajikan-kebajikan tersebut juga secara jelas dijabarkan dalam semboyan Gerakan Imperium, yaitu "Tanggung Jawab, Simpati, Kewajiban, dan Pengorbanan."

Perayaan Hari Kekaisaran 1917, Beverley, Australia Barat (foto milik Corinne Fordschmid)

Empire Day tetap menjadi bagian penting dari kalender selama lebih dari 50 tahun, dirayakan oleh jutaan anak-anak dan orang dewasa yang tak terhitung jumlahnya, sebuah kesempatan untuk menunjukkan kebanggaan sebagai bagian dari Kerajaan Inggris. Namun, pada tahun 1950-an, Kerajaan mulai menurun, dan hubungan Inggris dengan negara-negara lain yang membentuk Kekaisaran juga telah berubah, karena mereka mulai merayakanPartai-partai politik sayap kiri dan pembangkang juga mulai menggunakan Empire Day sebagai kesempatan untuk menyerang imperialisme Inggris.

Kebenaran politik tampaknya telah 'memenangkan hari' ketika pada tahun 1958 Empire Day diganti menjadi Hari Persemakmuran Inggris, dan kemudian pada tahun 1966 dikenal sebagai Hari Persemakmuran. Tanggal Hari Persemakmuran juga diubah menjadi 10 Juni, hari ulang tahun resmi Ratu Elizabeth II. Tanggal tersebut kembali diubah pada tahun 1977 menjadi hari Senin kedua di bulan Maret, ketika setiap tahun Ratu masihmengirimkan pesan khusus kepada para pemuda Kekaisaran melalui siaran radio ke berbagai negara Persemakmuran.

Hari jadi yang kini sebagian besar terlupakan, mungkin hanya kakek dan nenek Anda yang akan mengingat nyanyian tersebut Ingat, Ingatlah Hari Kekaisaran, 24 Mei.

Hanya kakek-nenek Anda dan beberapa juta orang Kanada yang masih merayakan Hari Victoria setiap tahun pada hari Senin terakhir sebelum tanggal 24 Mei.

Kenangan Hari Kekaisaran

Artikel di atas awalnya disusun oleh para peneliti Historic UK pada tahun 2006. Namun, baru-baru ini kami dihubungi oleh Jane Allen, yang ingatannya menunjukkan bagaimana Empire Day dirayakan di Cardiff, Wales:

"Saya pasti termasuk anak-anak terakhir yang merayakannya di sekolah. Saya tidak tahu pasti tahun berapa, karena saya masih sangat muda, tetapi mungkin antara tahun 1955-57. Di sekolah dasar di Wales, kami dibawa ke taman bermain, dan Union Jack dikibarkan, lalu diturunkan setelah kami menyanyikan lagu kami: -

Cerah, cerah, matahari musim semi di hari yang berbahagia ini

Terangi kami saat kami menyanyikan lagu 24 Mei ini

Terangilah saudara-saudara kita juga,

Jauh di seberang lautan biru,

Saat kita menaikkan lagu pujian kita

Pada Hari Kekaisaran kita yang mulia ini"

Dan dari sisi lain Kekaisaran, dari Steve Porch di Australia:

"Australia dan pertengahan 1950-an. Empire Day (24 Mei) adalah malam kerupuk! Semacam Guy Fawkes Night. Senang sekali ada orang lain yang mengingat apa yang menjadi bagian hidup yang menyenangkan pada tahun-tahun yang telah berlalu. Kami memiliki api unggun besar, roket, dan semua hal yang sekarang dianggap tidak aman, tetapi saya tidak pernah terluka? Empire Day selalu menjadi hal yang dinanti-nanti sebagai seorang anak Australia."

Dan baru-baru ini, pada bulan November 2018, kami dihubungi oleh Susan Patricia Lewis, yang saat berusia lima tahun pada tahun 1937, ingat pernah menyanyikan lagu berikut ini sambil mengelilingi Union Flag di taman bermain di The Avenue Infants School, Wellingborough, Northamptionshire:-

Kami datang ke sekolah pagi ini

Tanggal 24 Mei dan kami ikut merayakannya

Apa yang disebut sebagai Hari Kekaisaran kami.

Kami hanyalah anak kecil,

Tapi bagian kami dengan senang hati kami ambil,

Kita semua ingin melakukan tugas kita

Demi Raja dan negara kita"

Neil Welton juga menghubungi kami pada bulan November 2020:

"Meskipun Empire Day berakhir pada tahun 1958, kami masih diharapkan untuk merayakan Hari Persemakmuran dan acara-acara Kerajaan lainnya di sekolah. Tentu saja hal ini terjadi pada kami di sekolah dasar saya pada tahun 1980-an dan, berdasarkan apa yang saya baca di sini, perayaan-perayaan di sekolah saya ini terdengar sangat mirip dengan Empire Day. Sebuah momen yang mengingatkan kami sebagai anak-anak, dengan cara yang tidak akan pernah kami lupakan, bahwa kami adalah bagian dari sesuatu yang lebih besar.Sesuatu yang telah ada jauh sebelum kita dilahirkan dan kita diundang untuk menjadi bagian dan bergabung. Sesuatu yang begitu istimewa sehingga bahkan nenek moyang kita bersedia berjuang dan mati untuk itu. Oleh karena itu, kelahiran Pangeran William pada tahun 1982 merupakan momen di mana generasi saya diundang untuk bergabung dengan bangsa atau suku. Momen di manasemua diundang untuk merayakan kelahiran seorang Pangeran. Untuk menandai dan mengakui bahwa seorang bayi kecil yang lahir dari generasi kami akan menjadi Raja kami. Tentu saja setelah berkumpul di aula sekolah kami, kami semua harus berdiri tegak di barisan kami. Kami tidak boleh ribut, gelisah, atau menoleh ke teman untuk berbicara, tetapi kami harus menatap lurus ke depan kami "seolah-olah kami adalah tentara atau patung". Sebuah PersatuanJack kemudian digendong oleh seorang anak laki-laki Standard Four dan ditempatkan di atas panggung di sebelah foto Ratu. Kepala Sekolah kami memberi tahu kami betapa istimewanya bagi Ratu bahwa cucunya akan menjadi Raja kami. Betapa istimewanya bahwa begitu banyak cucu yang ingin merayakan kelahiran cucunya. Kami kemudian menyanyikan lagu-lagu patriotik dan lagu-lagu rohani, mengucapkan doa-doa yang berterima kasih kepada Tuhan atas kedatangannya, dan jugaSebelum menyanyikan lagu kebangsaan, Kepala Sekolah kami menyuruh kami untuk mengosongkan pikiran dari segala pikiran dan membayangkan bahwa kami dapat melihat Ratu."

Pada bulan Maret 2022, Charles Liddle membagikan kenangannya sebagai berikut:

"Berkenaan dengan Empire Day. Selama saya bersekolah di sekolah menengah pertama di Northumberland pada tahun 1950-an, setiap Empire Day, beberapa anak dari tahun keempat dipilih untuk mewakili angkatan darat, angkatan laut, dan angkatan udara. Pada tahun keempat saya dipilih untuk mewakili angkatan darat dan mengenakan pakaian perang lama ayah saya, yang disesuaikan dengan kebutuhan. Anak-anak yang mewakili angkatan laut dan angkatan udara juga mengenakan seragam yang mereka wakili.layanan.

Kami kemudian berdiri di depan untuk berkumpul dan bersama yang lainnya menyanyikan lagu Rule Britannia dan Lagu Kebangsaan sebelum dibubarkan dengan pesan patriotik dari kepala sekolah."

Pada bulan Juni 2022, Maurice Geffrey Norman mengenang perayaan Empire Day di sekolah dasarnya di Bedfordshire:

"Antara tahun 1931 dan 1936, saya adalah seorang murid di Sekolah Dasar Arlesey Siding di Bedfordshire. Setiap tahun pada tanggal 24 Mei, kami akan merayakan Hari Kerajaan. Kami akan diperlihatkan Peta Dunia yang dilapisi warna merah yang menunjukkan negara-negara Kerajaan dan diberi penjelasan tentang mereka. Kami akan menggambar Union Jack dan Bunga Aster, yang melambangkan Persemakmuran. Kami akan menyanyikan lagu kecil dan kemudian pergi ke padang rumput di tepi sungai.untuk permainan yang diikuti dengan liburan setengah hari.

Apa yang bisa saya lakukan untuk Inggris,

Itu sangat berarti bagi saya?

Salah satu anaknya yang setia

Saya bisa dan saya akan melakukannya."