Samotná myšlienka dňa, ktorý by ... "pripomenúť deťom, že sú súčasťou Britského impéria, a aby spolu s ostatnými v krajinách za morom premýšľali o tom, čo znamená byť synmi a dcérami tohto slávneho impéria." a že "Závisela od nich sila ríše a nikdy na to nesmú zabudnúť." Obraz materinskej kráľovnej Viktórie, cisárovnej Indie, ako jej najvyššej vládkyne, by bol spoločný pre impérium, ktoré by sa rozprestieralo takmer na štvrtine celej zemegule.

Deň impéria sa však začal oslavovať až po smrti kráľovnej Viktórie, ktorá zomrela 22. januára 1901. Prvý "Deň impéria" sa konal 24. mája 1902, v deň kráľovniných narodenín. Hoci bol oficiálne uznaný ako každoročná udalosť až v roku 1916, mnohé školy v celom britskom impériu ho oslavovali už predtým. V jednom novozélandskom školskom časopise z roku 1910 sa uvádza: "Toto je "Union Jack" a teraz, keď sa opäť blíži Deň impéria, si vypočujete jeho históriu. Je to naozaj farebný obrázok z historickej knihy, ktorý hovorí o veciach, ktoré sa stali dávno predtým, ako ste sa narodili.

Každý Deň impéria milióny školákov zo všetkých spoločenských vrstiev po celej dĺžke a šírke Britského impéria zvyčajne vzdávali hold vlajke Únie a spievali vlastenecké piesne, ako napríklad Jeruzalem a Boh ochraňuj kráľovnú Počúvali inšpiratívne prejavy a príbehy o "odvážnych činoch" z celého impéria, medzi ktorými boli hrdinovia ako Clive z Indie, Wolfe z Québecu a "čínsky Gordon" z Chartúmu. Ale skutočným vrcholom dňa pre deti samozrejme bolo, že ich pustili zo školy skôr, aby sa mohli zúčastniť tisícov pochodov, majálesov, koncertov a večierkov, ktoréoslavovali túto udalosť.

V Británii vzniklo hnutie Empire, ktorého cieľom bolo podľa slov jeho írskeho zakladateľa lorda Meatha "podporovať systematickú výchovu detí vo všetkých cnostiach, ktoré vedú k vytvoreniu dobrých občanov." Tieto cnosti boli jasne zakotvené aj v heslách hnutia Empire: "Zodpovednosť, súcit, povinnosť a sebaobetovanie."

Oslavy Dňa impéria 1917, Beverley, Západná Austrália (fotografia s láskavým dovolením Corinne Fordschmid)

Deň impéria zostal viac ako 50 rokov neodmysliteľnou súčasťou kalendára, ktorý oslavovali nespočetné milióny detí aj dospelých a ktorý bol príležitosťou prejaviť hrdosť na to, že sú súčasťou Britského impéria. V 50. rokoch 20. storočia však začalo impérium upadať a zmenil sa aj vzťah Británie s ostatnými krajinami, ktoré tvorili impérium, pretože začali oslavovať svojePolitické strany krajnej ľavice a pacifistickí disidenti tiež začali využívať samotný Deň impéria ako príležitosť na útok na britský imperializmus.

Zdá sa, že politická korektnosť "zvíťazila", keď sa v roku 1958 Deň impéria premenoval na Deň Britského spoločenstva národov a ešte neskôr, v roku 1966, sa stal známym ako Deň Spoločenstva národov. Dátum Dňa Spoločenstva národov bol tiež zmenený na 10. jún, oficiálne narodeniny súčasnej kráľovnej Alžbety II. Dátum bol opäť zmenený v roku 1977 na druhý pondelok v marci, keď každoročne kráľovná stálevysiela osobitné posolstvo mládeži impéria prostredníctvom rozhlasového vysielania do všetkých krajín Spoločenstva národov.

Dnes už zväčša zabudnuté výročie, na ktoré si možno spomenú len vaši starí rodičia Pamätajte, pamätajte na Deň impéria, 24. mája.

Iba vaši starí rodičia a niekoľko miliónov verných Kanaďanov, ktorí stále oslavujú Deň Viktórie každý rok v posledný pondelok pred 24. májom.

Spomienky na Deň cisárstva

Vyššie uvedený článok pôvodne zostavili výskumníci z Historic UK v roku 2006. Nedávno nás však kontaktovala Jane Allenová, podľa ktorej spomienok sa Deň impéria oslavoval v Cardiffe vo Walese:

"Musel som byť medzi poslednými deťmi, ktoré to oslavovali v škole. Neviem, v ktorom roku, pretože som bol veľmi malý, ale bolo to v rokoch 1955-57. V detskej škole vo Walese nás vyviedli na ihrisko a vztýčili vlajku Union Jack, ktorú potom spustili, keď sme zaspievali našu pieseň.

Jasne, jasne, slnko jari v tento šťastný deň

Svieť na nás, keď spievame tento 24. máj

Osvieťte aj našich bratov,

Ďaleko za modrým oceánom,

Keď spievame pieseň chvály

V tento náš slávny Deň impéria"

A z druhej strany ríše, od Steva Porcha z Austrálie:

"Austrálsky & polovica 50. rokov 20. storočia. Deň impéria (24. máj) bola krekavá noc! Niečo ako noc Guya Fawkesa. Je pekné, že si ešte niekto pamätá, čo bolo v tých rokoch takou zábavnou súčasťou života. Mali sme veľké ohne, rakety, & všetky veci, ktoré sa teraz považujú za nebezpečné, ale nikdy sa mi nič nestalo? Deň impéria bol vždy niečo, na čo som sa ako austrálske dieťa tešil."

A ešte nedávno, v novembri 2018, nás kontaktovala Susan Patricia Lewisová, ktorá si ako päťročná v roku 1937 spomína, ako spievala nasledujúcu pieseň zhromaždená okolo vlajky Únie na ihrisku školy The Avenue Infants School, Wellingborough, Northamptionshire:-

Dnes ráno sme prišli do školy

Je 24. máj a my sa pripájame k oslavám

Čo sa nazýva náš Deň impéria.

Sme len malé deti,

Ale našu úlohu radi prevezmeme,

Všetci chceme plniť svoje povinnosti

Pre nášho kráľa a krajinu."

V novembri 2020 nás kontaktoval aj Neil Welton:

"Aj keď sa Deň impéria skončil v roku 1958, stále sa od nás očakávalo, že budeme v škole oslavovať Deň Commonwealthu a iné kráľovské príležitosti. Určite to tak bolo aj v našej základnej škole v 80. rokoch a podľa toho, čo som tu čítal, tieto oslavy v našej škole znejú veľmi podobne ako Deň impéria. Chvíľa, ktorá nám ako deťom pripomenie spôsobom, na ktorý nikdy nezabudneme, že sme súčasťou niečoho oveľaniečo väčšie, než sme my sami, čomu sme zaviazaní povinnosťou alebo lojalitou. Niečo, čo existovalo dávno pred naším narodením a k čomu sme pozvaní, aby sme sa stali súčasťou a pripojili sa k nemu. Niečo také výnimočné, že aj naši predkovia boli ochotní za to bojovať a zomrieť. Narodenie princa Williama v roku 1982 bolo teda týmto momentom, v ktorom bola moja generácia pozvaná, aby sa pripojila k národu alebo kmeňu.všetci sme boli pozvaní na oslavu narodenia princa. Na znak a uznanie toho, že jedno malé dieťa narodené našej generácii bude naším kráľom. Skutočne po zhromaždení v našej školskej hale sme sa všetci museli postaviť rovno do pozoru vo svojich radoch. Nesmeli sme sa mrviť ani vrtieť, ani sa obrátiť na kamaráta, aby sme sa porozprávali, ale pozerať sa rovno pred seba, "akoby sme boli vojaci alebo sochy". A úniaJacka potom priniesol chlapec zo Štandardnej štvorky a položil ho na pódium vedľa obrazu kráľovnej. Náš riaditeľ nám povedal, aké výnimočné je pre kráľovnú, že jej vnuk bude naším kráľom. Aké výnimočné je, že toľko vnúčat chce osláviť narodenie jej vnuka. Potom sme spievali vlastenecké piesne a hymny, povedali niekoľko modlitieb, v ktorých sme ďakovali Bohu za jeho príchod a tiežPred spievaním štátnej hymny nám náš riaditeľ povedal, aby sme si vyčistili myseľ od všetkých myšlienok a predstavili si, že vidíme kráľovnú."

V marci 2022 sa Charles Liddle podelil o svoje spomienky takto:

"Čo sa týka Dňa impéria. Počas môjho štúdia na nižšej škole v Northumberlande v 50. rokoch minulého storočia boli na každý Deň impéria vybrané niektoré deti zo štvrtého ročníka, aby reprezentovali armádu, námorníctvo a letectvo. V mojom štvrtom ročníku som bol vybraný ako reprezentant armády a mal som na sebe otcov starý bojový odev, vhodne upravený. Deti, ktoré reprezentovali námorníctvo a letectvo, tiež nosili uniformy svojich reprezentantov.služby.

Potom sme stáli vpredu na zhromaždení a spolu s ostatnými sme spievali Rule Britannia a národnú hymnu, než nás riaditeľ školy rozlúčil s vlasteneckým posolstvom."

V júni 2022 si Maurice Geffrey Norman zaspomínal na oslavy Dňa impéria na svojej základnej škole v Bedfordshire:

"V rokoch 1931 až 1936 som bol žiakom základnej školy Arlesey Siding v Bedfordshire. 24. mája sme každoročne oslavovali Deň impéria. Ukazovali nám červenú mapu sveta, na ktorej boli znázornené krajiny impéria, a rozprávali nám o nich. Kreslili sme vlajku Únie a sedmokrásky, ktoré predstavovali Spoločenstvo národov. Spievali sme pieseň a potom sme išli na lúky pri rieke.na hry, po ktorých nasleduje poldenná dovolenka.

Čo môžem urobiť pre Anglicko,

To mi toľko pomáha?

Jedno z jej verných detí

Môžem a budem."