Dejiny normanského Anglicka sa najčastejšie zameriavajú na Viliama I., známejšieho ako Dobyvateľa, alebo jeho najmladšieho syna, ktorý sa neskôr stal Henrichom I. Život a útrapy jeho vyvoleného nástupcu, obľúbeného syna a menovca Viliama II. však ostávajú relatívne ignorované.

Najznámejšie diskusie o Viliamovi Rufusovi sa týkajú jeho sexuality; nikdy sa neoženil a nikdy nemal žiadnych legitímnych ani nelegitímnych dedičov. To viedlo k tomu, že mnohí v tom čase aj v poslednom čase spochybňovali jeho sexualitu. Bola to častá oblasť sporov, pričom niektorí naznačovali, že bol homosexuál, keďže nič nenasvedčovalo tomu, že by bol impotentný alebo neplodný.poradca a priateľ Ranulf Flambard, ktorý bol v roku 1099 vymenovaný za biskupa v Durhame, bol často označovaný za Viliamovho najzjavnejšieho a najpravidelnejšieho sexuálneho partnera. Napriek tomu existuje len málo dôkazov, ktoré by naznačovali, že Flambard bol homosexuál, okrem úvah, že s Viliamom trávil veľa času a že sa Viliam obklopoval "atraktívnymi" mužmi.

Diskusia o Williamsovej sexualite je celkovo márna, s malým množstvom dôkazov, ktoré by podporili ktorúkoľvek stranu diskusie. Tieto obvinenia zo sodomie by však boli mimoriadne prospešné pre cirkev, ktorá bola hlboko nahnevaná a rozrušená Viliamovou vládou.

Viliam II. mal narušené vzťahy s cirkvou, pretože často ponechával biskupské miesta prázdne, čo mu umožňovalo privlastňovať si ich príjmy. Najmä vzťahy s novým canterburským arcibiskupom Anselmom, ktorý sa cítil natoľko poškodený Viliamovou vládou, že nakoniec utiekol do exilu a v roku 1097 vyhľadal pomoc a radu pápeža Urbana II. Urban vyjednával a problém sa vyriešil sViliam, ale Anzelm zostal vo vyhnanstve až do konca Viliamovej vlády v roku 1100. To predstavovalo pre Viliama príležitosť, ktorú vďačne využil. Anzelmovo vlastné vyhnanstvo ponechalo príjmy canterburského arcibiskupa voľné; Viliam si tak mohol nárokovať tieto prostriedky až do konca svojej vlády.

Tam, kde Viliamovi chýbala úcta a podpora zo strany cirkvi, ju určite mal v armáde. Bol dokonalým taktikom a vojenským vodcom, ktorý pochopil, že je dôležité, aby jeho armáda bola lojálna, keďže normanskí lordi mali nepochybne sklon k povstaniam a vzburám! Hoci nedokázal úspešne potlačiť svetské ambície svojich šľachticov, použil silu, aby ich udržal vlinka.

V roku 1095 sa vzbúril Northumbrijský gróf Robert de Mowbray a odmietol sa zúčastniť na stretnutí šľachticov. Viliam zhromaždil armádu a vytiahol do poľa; úspešne rozohnal de Mowbrayove sily, uväznil ho a zabavil jeho pozemky a majetky.

Viliam tiež účinne zrazil na kolená škótske kráľovstvo, ktoré bolo voči nemu neustále nepriateľsky naladené. škótsky kráľ Malcolm III. viackrát napadol Viliamovo kráľovstvo, najmä v roku 1091, keď ho Viliamove vojská tvrdo porazili a prinútili ho vzdať Viliamovi hold a uznať ho za vládcu. neskôr v roku 1093 armáda vyslaná Viliamom pod velením neskoršiehouväznený de Mowbray úspešne porazil Malcolma v bitke pri Alnwicku; výsledkom bola smrť Malcolma a jeho syna Eduarda. Tieto víťazstvá boli pre Viliama mimoriadne dobrým výsledkom; uvrhli Škótsko do sporu o nástupníctvo a zmätku, čo mu umožnilo získať kontrolu nad dovtedy roztriešteným a problematickým regiónom.výstavba hradov, napríklad výstavba hradu v Carlisle v roku 1092 priviedla predchádzajúce škótske územia Westmoreland a Cumberland pod anglické panstvo.

Posledná udalosť, pre ktorú sa spomína vláda Viliama II., je takmer rovnako diskutovaná ako jeho údajná homosexualita: jeho smrť. Na loveckej výprave v Novom lese spolu s bratom Henrichom a mnohými ďalšími prenikol do Viliamovej hrude šíp a vnikol mu do pľúc. Onedlho nato zomrel. Tvrdilo sa, že jeho smrť bola atentátom jeho brata Henricha, ktorý krátko po jehosmrť staršieho brata, pretekal, aby sa stal kráľom skôr, ako ho niekto mohol napadnúť.

Predpokladaný vrah Walter Tirel po incidente utiekol do Francúzska, čo komentátori časom považovali za priznanie viny. Lov však v tom čase nebol obzvlášť bezpečným ani dobre riadeným športom, nehody na poľovačkách sa stávali často a často boli smrteľné. Tirelov útek mohol byť práve faktom, že zabil, hoci aj nešťastnou náhodou, anglického kráľa. vnavyše bratovražda sa považovala za nesmierne bezbožný čin a obzvlášť ohavný zločin, ktorý by od začiatku podkopal Henrichovu vládu, ak by sa o ňom v krajine čo i len šepkalo. Táto pravda je, podobne ako fámy a diskusie o Williamsovej sexualite, jeho smrť je a pravdepodobne aj zostane záhadou.

Viliam II. bol jednoznačne rozporuplný panovník, ale úspešne rozšíril normanskú kontrolu nad Anglickom, Škótskom a o niečo menej úspešne pozdĺž waleských hraníc. Účinne obnovil mier v Normandii a zabezpečil pomerne usporiadanú vládu v Anglicku. Celkovo bol Viliam vykresľovaný ako brutálny a zlomyseľný vládca, ktorý častejšie podliehal svojim nerestiam.tieto údajné nástrahy, bol zjavne efektívnym vládcom, ktorého obraz mohli skresliť nepriatelia, ktorých si v tom čase získal.

Thomas Cripps od roku 2012 navštevoval Školu orientálnych a afrických štúdií a študoval históriu. Odvtedy pokračoval v štúdiu histórie a založil si vlastnú firmu ako spisovateľ, akademický redaktor a lektor.