Zgodovina normanske Anglije se najpogosteje osredotoča na Viljema I., bolj znanega kot osvajalca, ali njegovega najmlajšega sina, ki je pozneje postal Henrik I. Vendar so življenje in tegobe njegovega izbranega naslednika, priljubljenega sina in soimenjaka Viljema II. ostale razmeroma prezrte.

Najbolj znane razprave o Williamu Rufusu se nanašajo na njegovo spolnost; nikoli se ni poročil in ni imel zakonitih ali nezakonitih dedičev. Zaradi tega so mnogi v tistem času in v zadnjem času dvomili o njegovi spolnosti. To je bilo pogosto sporno področje, saj so nekateri domnevali, da je bil homoseksualec, saj ni bilo nobenih znakov, da bi bil impotenten ali neploden.svetovalec in prijatelj Ranulf Flambard, ki je bil leta 1099 imenovan za škofa v Durhamu, je bil pogosto omenjen kot Viljemov najočitnejši in redni spolni partner. Kljub temu je le malo ali nič dokazov, da je bil Flambard homoseksualec, razen domnev, da je veliko časa preživel z Viljemom in da se je Viljem obdajal s "privlačnimi" moškimi.

Razprava o Williamsovi spolnosti je na splošno jalova, z malo dokazi, ki bi podprli katero koli stran razprave. Te obtožbe o sodomiji bi bile vendarle še posebej koristne za Cerkev, ki jo je Viljemova vladavina močno razjezila in razburila.

Viljem II. je imel porušene odnose s Cerkvijo, saj je pogosto puščal škofovska mesta prazna, kar mu je omogočalo, da si je prisvajal njihove dohodke. Zlasti slabi odnosi so bili z novim canterburyjskim nadškofom Anzelmom, ki se je zaradi Viljemove vladavine počutil tako prizadetega, da je nazadnje pobegnil v izgnanstvo ter leta 1097 poiskal pomoč in nasvet papeža Urbana II. Urban se je pogajal in vprašanje je bilo rešeno zViljem je ostal v izgnanstvu do konca Viljemove vladavine leta 1100. To je bila priložnost, ki jo je hvaležno izkoristil. zaradi Anzelmovega izgnanstva so bili prihodki canterburyjskega nadškofa prazni; Viljem je tako lahko zahteval ta sredstva do konca svoje vladavine.

Če Viljem ni imel spoštovanja in podpore Cerkve, pa jo je zagotovo imel v vojski. Bil je odličen taktik in vojaški vodja, ki je razumel, kako pomembna je zvestoba njegove vojske, saj so bili normanski gospodje nedvomno nagnjeni k uporom in vstajam! Čeprav ni mogel uspešno obvladati posvetnih ambicij svojih plemičev, jih je s silo zadržal vlinija.

Leta 1095 se je grof Northumbrije Robert de Mowbray uprl in se ni hotel udeležiti srečanja plemičev. Viljem je zbral vojsko in se podal na bojišče; uspešno je porazil de Mowbrayeve sile, ga zaprl ter zasegel njegova zemljišča in posesti.

Malcolm III, škotski kralj, je večkrat napadel Viljemovo kraljestvo, zlasti leta 1091, ko so ga Viljemove sile krepko premagale in ga prisilile, da se je poklonil Viljemu in ga priznal kot vladarja. Pozneje, leta 1093, je Viljem poslal vojsko, ki ji je poveljeval kasnejšizaprt de Mowbray je v bitki pri Alnwicku uspešno premagal Malcolma, zaradi česar sta umrla Malcolm in njegov sin Edvard. Te zmage so bile za Viljema še posebej ugodne; Škotsko so spravile v spor o nasledstvu in zmedo ter mu omogočile, da je uveljavil nadzor nad prej razdrobljeno in problematično regijo. Ta nadzor je prišel prek dolgo ohranjene normanske tradicijegradnja gradov, na primer gradnja gradu v Carlislu leta 1092, ki je prejšnja škotska ozemlja Westmoreland in Cumberland prenesla pod angleško oblast.

Zadnji dogodek, po katerem se spominjamo vladavine Viljema II., je skoraj tako dobro obravnavan kot njegova domnevna homoseksualnost: njegova smrt. Na lovu v Novem gozdu z bratom Henrikom in številnimi drugimi je puščica prebodla Viljemov prsni koš in mu vstopila v pljuča. Kmalu zatem je umrl. Trdili so, da je bila njegova smrt zarota njegovega brata Henrika, ki je kmalu po njegovipo smrti starejšega brata, se je potegoval za kralja, še preden se mu je lahko kdo zoperstavil.

Domnevni morilec Walter Tirel je po incidentu pobegnil v Francijo, kar so komentatorji sčasoma razumeli kot priznanje krivde. Vendar lov v tistem času ni bil posebno varen ali dobro voden šport, lovske nesreče so bile pogoste in pogosto usodne. Tirelov beg je lahko bil tudi posledica dejstva, da je ubil, čeprav po nesreči, angleškega kralja.poleg tega je bratomor veljal za izredno brezbožno dejanje in še posebej gnusen zločin, ki bi že od samega začetka spodkopal Henrikovo vladavino, če bi se v državi o njem le šepetalo. Ta resnica je, podobno kot govorice in razprave o Williamsovi spolnosti, njegova smrt je in bo verjetno ostala skrivnost.

Viljem II. je bil očitno razdiralen vladar, vendar je uspešno razširil normanski nadzor nad Anglijo, Škotsko in, nekoliko manj uspešno, vzdolž valižanske meje. Učinkovito je obnovil mir v Normandiji in zagotovil razmeroma urejeno vladavino v Angliji. V celoti gledano je bil Viljem predstavljen kot surov in zloben vladar, ki se je pogosteje predajal svojim vrlinam kot ne.te domnevne pasti, je bil očitno učinkovit vladar, katerega podobo so morda izkrivljali sovražniki, ki si jih je v tistem času pridobil.

Thomas Cripps je od leta 2012 obiskoval šolo za orientalske in afriške študije in študiral zgodovino. Od takrat je nadaljeval študij zgodovine in ustanovil lastno podjetje kot pisec, akademski urednik in tutor.