Vēsture par Normandijas Angliju visbiežāk koncentrējas uz Vilhelmu I, kas plašāk pazīstams kā iekarotājs, vai viņa jaunāko dēlu, kurš vēlāk kļuva par Henriku I. Tomēr viņa izvēlētā pēcteča, priviliģētā dēla un vārdabrāļa Vilhelma II dzīve un ciešanas ir palikušas samērā ignorētas.

Visplašāk zināmās diskusijas par Viljamu Rufusu ir saistītas ar viņa seksualitāti; viņš nekad nebija precējies un nekad nebija radījis likumīgus vai nelikumīgus mantiniekus. Tas daudziem gan tajā laikā, gan nesenā pagātnē lika apšaubīt viņa seksualitāti. Tā ir bijusi bieža strīdus joma, dažiem liekot domāt, ka viņš bija homoseksuāls, jo nekas neliecina, ka viņš būtu bijis impotents vai neauglīgs.Ranulfa Flambarda padomnieks un draugs Ranulfs Flambards, kurš 1099. gadā tika iecelts par Durhemas bīskapu, bieži tika minēts kā Vilhelma acīmredzamākais un regulārākais seksuālais partneris. Tomēr nav gandrīz nekādu pierādījumu, kas liecinātu, ka Flambards bija homoseksuāls, izņemot minējumus, ka viņš pavadīja daudz laika kopā ar Vilhelmu un ka Vilhelms sevi ieskauj ar "pievilcīgiem" vīriešiem.

Debates par Viljamsa seksualitāti kopumā ir veltīgas, un tajās ir maz pierādījumu, kas pamatotu abas diskusijas puses. Tomēr šīs apsūdzības sodomijā būtu bijušas īpaši izdevīgas Baznīcai, kuru Viljamsa valdīšana bija dziļi sadusmojusi un satraukusi.

Vilhelma II attiecības ar Baznīcu bija sašķobītas, jo viņš bieži vien bīskapu amatus turēja tukšus, ļaujot sev piesavināties to ienākumus. Īpaši sliktas attiecības bija ar jauno Kenterberijas arhibīskapu Anselmu, kurš jutās tik ļoti aizvainots Vilhelma valdīšanas dēļ, ka beigu beigās aizbēga trimdā un 1097. gadā meklēja palīdzību un padomu pie pāvesta Urbana II. Urbans risināja sarunas un jautājumu atrisināja arVilhelms, bet Anselms palika trimdā līdz pat Vilhelma valdīšanas beigām 1100. gadā. Tas Vilhelmam pavēra iespēju, ko viņš pateicīgi izmantoja. Anselma pašizsūtījuma dēļ Kenterberijas arhibīskapa ienākumi palika brīvi; tādējādi Vilhelms varēja pieprasīt šos līdzekļus līdz savas valdīšanas beigām.

Ja Vilhelmam trūka cieņas un atbalsta no baznīcas puses, viņam noteikti bija atbalsts no armijas puses. Viņš bija izcils taktiķis un militārais līderis, kurš saprata, cik svarīga ir viņa armijas lojalitāte, jo Normandijas lordiem neapšaubāmi bija tieksme uz sacelšanos un sacelšanos! Lai gan viņš nespēja veiksmīgi ierobežot savu muižnieku laicīgās ambīcijas, viņš izmantoja spēku, lai noturētu viņus pie varas.līnija.

1095. gadā Nortumbrijas grāfs Roberts de Movbrejs sacēlās sacelties un atteicās piedalīties dižciltīgo sanāksmē. 1095. gadā Viljams izveidoja armiju un devās kaujas laukā; viņš veiksmīgi sagrāva de Movbraja spēkus un ieslodzīja viņu cietumā, sagrābjot viņa zemes un īpašumus.

Viljams arī efektīvi sakārtoja Skotijas karalisti, kas pret viņu bija pastāvīgi naidīgi noskaņota. Skotijas karalis Malkolms III vairākkārt iebruka Viljama karalistē, īpaši 1091. gadā, kad Viljama karaspēks viņu pamatīgi sakāva un piespieda atdot Viljamam godu un atzīt viņu par valdnieku. Vēlāk, 1093. gadā, Viljama sūtītā armija, kuras komandieris bija vēlākais karavadonis Malkolms III.ieslodzītais de Movbrejs sekmīgi sakāva Malkolmu Alnvikas kaujā; tās rezultātā Malkolms un viņa dēls Edvards gāja bojā. Šīs uzvaras Vilhelmam bija īpaši labs rezultāts; tas sagrāva Skotiju mantojuma strīdā un haosā, ļaujot viņam nostiprināt kontroli pār līdz tam sadrumstaloto un problemātisko reģionu. Šī kontrole tika īstenota, pateicoties sen iesakņojušai normāņu tradīcijai.piļu celtniecība, piemēram, 1092. gadā uzceļot pili Kārlislā, iepriekšējās Skotijas teritorijas Vestmorelandē un Kamberlendā nonāca Anglijas valdījumā.

Pēdējais notikums, ar ko atceras Vilhelma II valdīšanas laiku, ir gandrīz tikpat labi apspriests kā viņa iespējamais homoseksuālisms: viņa nāve. Medību ekspedīcijā Ņūforestā kopā ar brāli Henriju un daudziem citiem medniekiem bulta cauršāvusi Vilhelma krūtīs un iekļuvusi plaušās. Viņš nomira neilgi pēc tam. Tiek apgalvots, ka viņa nāve bija viņa brāļa Henrija slepkavības sazvērestība, kas drīz pēc viņavecākā brāļa nāves, sacentās, lai tiktu kronēts par karali, pirms kāds varēja viņu apstrīdēt.

Domājamais slepkava Valters Tīrils pēc notikušā aizbēga uz Franciju, ko laika gaitā komentētāji uzskatīja par vainas atzīšanu. Tomēr medības tolaik nebija īpaši drošs vai labi pārvaldīts sporta veids, nelaimes gadījumi medībās notika bieži un nereti bija letāli. Tīrila bēgšana varēja būt tikai fakts, ka viņš bija nogalinājis, kaut arī nejauši, Anglijas karali. Inturklāt brālību slepkavība tika uzskatīta par ārkārtīgi bezdievīgu rīcību un īpaši šausmīgu noziegumu, kas jau no paša sākuma būtu apdraudējis Henrija valdīšanu, ja valstī būtu izplatījies kaut vai čuksts par to. Šī patiesība ir tāda pati kā baumas un diskusijas par Viljamsa seksualitāti, viņa nāve ir un, visticamāk, arī paliks noslēpums.

Vilhelms II bija neapšaubāmi šķelmīgs valdnieks, taču viņš veiksmīgi paplašināja Normandijas kontroli pār Angliju, Skotiju un - nedaudz mazāk veiksmīgi - gar Velsas robežu. Viņš efektīvi atjaunoja mieru Normandijā un nodrošināja samērā sakārtotu valdīšanu Anglijā. Kopumā Vilhelms tiek attēlots kā brutāls un ļaunprātīgs valdnieks, kurš biežāk ļāvās saviem netikumiem.šīs iespējamās kļūdas, viņš nepārprotami bija efektīvs valdnieks, kura tēlu, iespējams, izkropļoja ienaidnieki, kurus viņš tolaik ieguva.

Tomass Kripss (Thomas Cripps) kopš 2012. gada mācījās Austrumu un Āfrikas studiju skolā un studēja vēsturi. Kopš tā laika viņš ir turpinājis vēstures studijas un izveidojis savu uzņēmumu kā rakstnieks, akadēmiskais redaktors un pasniedzējs.