A normann Anglia történeteinek középpontjában leggyakrabban I. Vilmos, közismertebb nevén a Hódító, vagy legfiatalabb fia, a későbbi I. Henrik áll. Azonban választott utódjának, kedvenc fiának és névadójának, II.

A legismertebb viták William Rufusról a szexualitása körül zajlanak; soha nem nősült meg, és nem termelt törvényes vagy törvénytelen örökösöket. Ez vezetett ahhoz, hogy sokan megkérdőjelezték a szexualitását. Ez gyakori vitatéma volt, egyesek szerint homoszexuális volt, mivel semmi nem utalt arra, hogy impotens vagy meddő lett volna. A leggyakoribbtanácsadót és barátot, Ranulf Flambardot, akit 1099-ben Durham püspökévé neveztek ki, gyakran gyanúsították azzal, hogy ő volt Vilmos legnyilvánvalóbb és legrendszeresebb szexuális partnere. Ennek ellenére kevés vagy semmilyen bizonyíték nincs arra, hogy Flambard homoszexuális lett volna, azon a feltételezésen kívül, hogy sok időt töltött Vilmossal, és hogy Vilmos "vonzó" férfiakkal vette körül magát.

A Williams szexualitásáról szóló vita összességében hiábavaló, kevés bizonyíték támasztja alá a vita bármelyik oldalát. A szodómia vádjai azonban különösen hasznosak lettek volna egy olyan egyház számára, amelyet mélyen feldühített és felháborított William uralkodása.

II. Vilmosnak megromlott a viszonya az egyházzal, mivel gyakran üresen hagyta a püspöki állásokat, lehetővé téve számára, hogy kisajátítsa a jövedelmüket. Különösen rossz volt a viszonya az új canterburyi érsekkel, Anselmmel, aki annyira sértőnek érezte Vilmos uralmát, hogy végül száműzetésbe menekült, és 1097-ben II. Urbán pápa segítségét és tanácsát kérte. Urbán tárgyalt, és a kérdést megoldotta a következőkkelVilmos, de Anselm száműzetésben maradt Vilmos uralkodásának végéig, 1100-ig. Ez lehetőséget kínált Vilmosnak, amit hálásan megragadott. Anselm önnön száműzetése miatt a canterburyi érseki jövedelmek megüresedtek; Vilmos így uralkodása végéig igényt tarthatott ezekre a pénzekre.

Vilmosnak nem volt tisztelete és támogatása az egyház részéről, de a hadsereg részéről minden bizonnyal megvolt. Kiváló taktikus és katonai vezető volt, aki megértette, hogy fontos, hogy hadserege hűséges legyen hozzá, mivel a normann urak kétségtelenül hajlamosak voltak a felkelésekre és lázadásokra! Bár nem tudta sikeresen megfékezni nemesei világi ambícióit, erőszakkal tartotta őket kordában.vonal.

1095-ben Northumbria grófja, Robert de Mowbray fellázadt, és nem volt hajlandó részt venni a nemesek gyűlésén. Vilmos hadsereget állított fel, és hadba vonult; sikeresen szétverte de Mowbray seregét, bebörtönözte őt, és elvette földjeit és birtokait.

Vilmos hatékonyan megfékezte a vele szemben folyamatosan ellenséges skót királyságot is. III. Malcolm, Skócia királya többször is betört Vilmos királyságába, a legjelentősebb 1091-ben, amikor Vilmos csapatai vereséget mértek rá, és arra kényszerítették, hogy hódoljon Vilmosnak és ismerje el őt főurának. 1093-ban egy Vilmos által küldött hadsereg, a későbbi Vilmos király parancsnoksága alatt.a bebörtönzött de Mowbray sikeresen legyőzte Malcolmot az alnwicki csatában; ez Malcolm és fia, Edward halálát eredményezte. Ezek a győzelmek különösen jó eredményt hoztak Vilmos számára; Skóciát örökösödési vitába és zűrzavarba taszították, lehetővé téve számára, hogy egy korábban széttöredezett és problémás régió fölötti ellenőrzést érvényesítsen. Ez az ellenőrzés a régóta fennálló normann hagyományok révén jött létre.várépítés, például a carlisle-i vár 1092-es építésével a korábbi skót területek, Westmoreland és Cumberland angol uralom alá kerültek.

Az utolsó esemény, amely miatt II. Vilmos uralkodásáról megemlékeznek, majdnem olyan sokat vitatott, mint feltételezett homoszexualitása: a halála. Egy vadászaton a New Forestben, testvérével, Henrikkel és számos más emberrel együtt, egy nyílvessző átszúrta Vilmos mellkasát és a tüdejébe hatolt. Nem sokkal később meghalt. Azt állították, hogy halála egy merénylet volt, amelyet testvére, Henrik követett el, aki nem sokkal azután, hogyidősebb testvére halála után a királyi címért versenyzett, mielőtt bárki is megkérdőjelezhette volna.

A feltételezett merénylő, Walter Tirel az esetet követően Franciaországba menekült, amit az idők során a kommentátorok a bűnösség beismerésének tekintettek. A vadászat azonban abban az időben nem volt különösebben biztonságos vagy jól irányított sport, a vadászbalesetek gyakran előfordultak és gyakran halálosak voltak. Tirel menekülése akár csak az a tény is lehetett, hogy, ha véletlenül is, de megölte az angol királyt. Aráadásul a testvérgyilkosságot rendkívül istentelen cselekedetnek és különösen szörnyű bűntettnek tartották, amely már a kezdetektől fogva aláásta volna Henrik uralmát, ha ennek akár csak a suttogása is elharapódzik az országban. Ez az igazság, akárcsak a Williams szexualitásáról szóló pletykák és viták, a halála rejtély, és valószínűleg az is marad.

II. Vilmos egyértelműen megosztó uralkodó volt, de sikeresen kiterjesztette a normannok uralmát Angliára, Skóciára és - valamivel kevésbé sikeresen - a walesi határ mentén. Hatékonyan helyreállította a békét Normandiában, és biztosította az ésszerű rendet Angliában. Összességében Vilmost brutális és rosszindulatú uralkodóként ábrázolták, aki gyakrabban engedett a vétkeinek, mint nem.e feltételezett buktatók ellenére egyértelműen hatékony uralkodó volt, akinek a képét az akkori ellenségei torzíthatták el.

Thomas Cripps 2012-től járt a School of Oriental and African Studies-ra, ahol történelmet tanult. Azóta folytatta történelmi tanulmányait, és saját vállalkozást alapított íróként, tudományos szerkesztőként és oktatóként.