Історії нормандської Англії найчастіше зосереджені на Вільгельмі I, більш відомому як Завойовник, або його молодшому синові, який згодом став Генріхом I. Проте життя і поневіряння його обраного наступника, улюбленого сина і тезки Вільгельма II залишаються відносно малодослідженими.

Найвідоміші дискусії про Вільяма Руфуса стосуються його сексуальності; він ніколи не одружувався і не мав спадкоємців, законних чи незаконних. Це призвело до того, що багато хто в той час і пізніше ставив під сумнів його сексуальність. Це було частою сферою суперечок, дехто припускав, що він був гомосексуалістом, оскільки не було жодних ознак того, що він був імпотентом або безплідним. Його найчастішіРадник і друг Вільгельма Ранульф Фламбард, призначений єпископом Дарема в 1099 році, часто вважався найбільш очевидним і постійним сексуальним партнером Вільгельма. При цьому існує мало доказів того, що Фламбард був гомосексуалістом, окрім роздумів про те, що він проводив багато часу з Вільгельмом, і що Вільгельм оточував себе "привабливими" чоловіками.

Дебати про сексуальну орієнтацію Вільямса в цілому є марними, оскільки немає жодних доказів на підтримку жодної зі сторін. Однак ці звинувачення в содомії були б особливо вигідні Церкві, яка була глибоко розгнівана і засмучена правлінням Вільямса.

У Вільгельма II були складні стосунки з Церквою, оскільки він часто залишав єпископські посади порожніми, дозволяючи собі привласнювати їхні доходи. Зокрема, погані стосунки були з новим архієпископом Кентерберійським Ансельмом, який відчував себе настільки ображеним правлінням Вільгельма, що врешті-решт втік у вигнання і звернувся за допомогою та порадою до Папи Урбана II у 1097 р. Урбан провів переговори, і питання було вирішено за участюВільгельм, але Ансельм залишався у вигнанні до кінця правління Вільгельма в 1100 р. Це дало Вільгельму можливість, якою він з вдячністю скористався. Вигнання Ансельма залишило доходи архієпископа Кентерберійського вакантними; таким чином, Вільгельм зміг претендувати на ці кошти до кінця свого правління.

Там, де Вільгельму не вистачало поваги та підтримки з боку Церкви, він, безумовно, мав її від армії. Він був неперевершеним тактиком і військовим лідером, який розумів важливість лояльності своєї армії, а нормандські лорди, безсумнівно, мали схильність до повстань і заколотів! Хоча він не міг успішно стримувати світські амбіції своїх вельмож, він використовував силу, щоб утримати їх у покорі.Лінія.

У 1095 році граф Нортумбрії Роберт де Моубрей підняв повстання і відмовився брати участь у зборах знаті. Вільгельм зібрав військо і виступив у поле; він успішно розгромив сили де Моубрея і ув'язнив його, захопивши його землі і маєтки.

Вільгельм також ефективно приборкав шотландське королівство, яке постійно вороже ставилося до нього. Малькольм III, король Шотландії, неодноразово вторгався в королівство Вільгельма, особливо в 1091 році, коли він зазнав нищівної поразки від військ Вільгельма, змушений був віддати шану Вільгельму і визнати його володарем. Пізніше, в 1093 році, військо, послане Вільгельмом, під командуванням пізнішогоув'язнений де Моубрей успішно переміг Малкольма в битві при Алнвіку; це призвело до загибелі Малкольма та його сина Едуарда. Ці перемоги були особливо вдалим результатом для Вільгельма; вони кинули Шотландію в суперечку про спадщину та безлад, що дозволило йому встановити контроль над раніше розколотим і проблемним регіоном. Цей контроль був заснований на давній норманській традиціїбудівництво замків, наприклад, будівництво замку в Карлайлі в 1092 році привело колишні шотландські території Вестморленд і Камберленд під владу англійського лорда.

Остання подія, якою запам'яталося правління Вільгельма II, обговорюється майже так само активно, як і його передбачувана гомосексуальність: його смерть. Під час мисливської експедиції в Новому Лісі з братом Генріхом і багатьма іншими, стріла прошила груди Вільгельма і потрапила в легені. Незабаром він помер. Стверджується, що його смерть була змовою його брата Генріха, який незадовго після його вбивстваПісля смерті старшого брата, він поспішив стати королем, перш ніж хтось зміг би з ним посперечатися.

Передбачуваний вбивця Вальтер Тірель втік до Франції після інциденту, що з часом коментатори розцінили як визнання своєї провини. Проте полювання в той час не було особливо безпечним або добре керованим видом спорту, нещасні випадки на полюванні траплялися часто і часто були смертельними. Втеча Тіреля цілком могла бути пов'язана саме з тим, що він убив, нехай навіть випадково, короля Англії.Крім того, братовбивство вважалося вкрай безбожним вчинком і особливо огидним злочином, який з самого початку підірвав би правління Генріха, якби навіть чутки про нього прокотилися країною. Правда полягає в тому, що, подібно до чуток і дискусій про сексуальну орієнтацію Вільямса, його смерть є і, швидше за все, залишиться загадкою.

Вільгельм II був правителем, що викликав розбрат, але він успішно поширив норманський контроль на Англію, Шотландію і, трохи менш успішно, на валлійський кордон. Він ефективно відновив мир у Нормандії і забезпечив досить впорядковане правління в Англії. Загалом, Вільгельма зображують як жорстокого і злісного правителя, який частіше за інших піддавався своїм порокам. Проте, за його словами, дляНезважаючи на ці передбачувані пастки, він, безумовно, був ефективним правителем, чий імідж цілком міг бути спотворений ворогами, яких він нажив у той час.

Томас Кріппс відвідував Школу східних та африканських студій з 2012 року і вивчав історію. З тих пір він продовжив свої історичні студії і заснував власний бізнес як письменник, науковий редактор і викладач.