Короля Ательстана пам'ятають як великого англосаксонського короля, але, мабуть, найважливіше те, що багато хто вважає його першим королем англійців, який закінчив своє правління, наглядаючи за своїм великим королівством.

Після того, як його батько, король Едуард Старший, помер у липні 924 року, його зведений брат Ельфвард спочатку був визнаний королем Уессексу, але через три тижні помер. Таким чином, після смерті батька і брата Ательстан зійшов на престол і був коронований 4 вересня 925 року в Кінгстоні на Темзі.

Хоча його шлях до королівства був неперевершеним через смерть брата, не всі були задоволені його сходженням на престол. Хоча він міг розраховувати на підтримку Мерсії, опозиція його правлінню прийшла з Уессексу.

Король Ательстан

Тепер, з титулом короля, перед Ательстаном стояло широке завдання, оскільки він успадкував велику відповідальність від свого батька Едуарда, який зумів отримати контроль над усією Англією на південь від річки Хамбер.

Ательстан, який очікував, що одного дня стане королем, був добре обізнаний з військовою справою і накопичив досвід у різних походах проти вікінгів, щоб підготувати себе до того часу, коли він одного дня стане на чолі держави.

Більше того, говорили, що Альфред Великий, його дід, перед смертю подарував Ательстану подарунки: червоний плащ, прикрашений коштовностями пояс і саксонський меч.

Коли Ательстан став королем, його відданість цій ролі була очевидною, і протягом усього свого правління він вирішив не одружуватися і не мати дітей.

Після коронації у вересні 925 року він майже одразу зіткнувся із загрозою своєму королівству у вигляді повстанської змови, яка мала на меті скинути його майже одразу після того, як він зійшов на трон. План був розроблений дворянином на ім'я Альфред, який хотів захопити новопризначеного короля і засліпити його, щоб зробити Ательстана більш непридатним для цієї ролі. На щастя для Ательстана, ця змова так і не була реалізована.і йому вдалося уникнути першої загрози для своєї позиції.

Незабаром Ательстан зрозумів, що для того, щоб протистояти загрозам зсередини та ззовні його королівства, необхідно використовувати більш високий рівень дипломатії. Таким чином, намагаючись укласти союз, він запропонував королю вікінгів Сітріку Йоркському одружитися з однією з його сестер в обмін на згоду не нападати на володіння один одного. Хоча обидві сторони погодилися на цю домовленість, на жаль, Сітрік помер.лише через рік.

Смерть вікінга Ательстан сприйняв як нагоду для вторгнення в Йорк, де він зустрів опір двоюрідного брата Сіхтріка, Гатфріта. На щастя, цього разу Ательстан виявився успішним.

Намагаючись розвинути свій успіх, він продовжив атаку на Бамбург, в процесі чого змусив підкоритися йому графа Еалдреда Еалдуфінга, який підкорився йому після нападу.

Зі збільшенням свого територіального портфелю Ательстан пішов далі і вирішив погрожувати війною королям Півночі та Уельсу, вимагаючи від них підпорядкування в обмін на уникнення війни.

Лише через два роки його правління, 12 липня 927 року, на зустрічі поблизу Пенріта, король Шотландії Костянтин, король Хайвел Дда з Дехубарта і король Оуейн із Стратклайда погодилися визнати Ательстана своїм сюзереном, таким чином забезпечивши величезний особистий успіх для зростаючої бази влади Ательстана.

Прагнучи розвинути свої успіхи, Ательстан вирішив зосередити свої зусилля на Уельсі, і в результаті в Херефорді відбулася зустріч, на якій королі Уельсу були змушені погодитися з вимогами Ательстана і визнати його "мехтейрном" (великим королем).

Потім він визначив кордон між Англією та Уельсом по річці Уай.

В рамках цих нових відносин Ательстан зажадав щорічної данини, яка була досить великою і включала двадцять фунтів золота, триста фунтів срібла і 25 000 волів.

Хоча обидва народи змогли забезпечити крихкий мир, обурення валлійців, яких придушили, все ще кипіло під поверхнею, можливо, найяскравіше виражене у вірші "Pyrdein Vawr".

Мало що тепер стояло на його шляху, Ательстан продовжував свої зусилля на території, яку він називав Західним Уельсом, маючи на увазі жителів Корнуолу. Він утвердив свою владу в Корнуолі, заснував нову кафедру і призначив єпископа.

Розширюючи свій військовий і політичний вплив, він також спирався на правові реформи, започатковані його дідом, Альфредом Великим. Більше того, під час свого правління він багато зробив, щоб продемонструвати свою благочестиву натуру, засновуючи церкви і зосереджуючись на створенні соціального порядку за допомогою закону і поширення релігії.

Він також виявився вправним у питаннях дипломатії, цікавився політикою континенту, а в деяких випадках зміцнював стосунки через шлюби своїх сестер.

На початку 930-х років Ательстан зарекомендував себе як фактичний володар Британії, і лише кілька областей залишилися недоторканими його владою.

Тим не менш, у 934 році, коли на його землях був досягнутий відносний мир, він прийняв рішення вторгнутися до Шотландії. Таким чином йому вдалося змусити шотландців до політики умиротворення після того, як його армія спричинила хаос на землях шотландських королів. Хоча жодних битв не було зафіксовано, відомо, що до складу армії, яку він зібрав, входили чотири валлійські королі, які зібралися у Вінчестері перед тим, яквирушили до Серединних земель, де до них приєдналися шість данських графів.

У складі рейдового загону Ательстану також вдалося захопити шотландську худобу і напасти на шотландське узбережжя, перш ніж шотландці змушені були відступити, що дозволило Ательстану повернутися на південь переможцем і з новопридбаною владою за плечима. Тепер він міг цілком і повністю називатися королем всіх інших королів Британії.

Однак з таким престижем прийшло невдоволення, яке незабаром проявилося у формі союзу, спровокованого королем Шотландії Костянтином II, який у 937 році спланував свою відплату.

Для повстанців, які об'єдналися в опозицію, все повинно було завершитися в Брунанбурзі.

Хоча точне місце цієї битви залишається невідомим, відомо, що Ательстан, якого супроводжував його зведений брат Едмунд, зумів здобути вирішальну перемогу над Константином. Цей тріумф, однак, дався нелегкою ціною, оскільки обидві сторони зазнали значних втрат.

Незважаючи на це, перемога Ательстана була набагато більш значущою, ніж просто одна битва. Вона стала особистим досягненням Ательстана, який став першим повновладним правителем англосаксів.

Через кілька років він помер 27 жовтня 939 року в Глостері, залишивши по собі значно більше королівство, ніж те, яке успадкував.

Король Ательстан іноді губиться в історичних книгах і відходить на задній план серед інших важливих правителів ранньосередньовічної Британії, проте його правління і вплив на англосаксів не можна недооцінювати.

Будучи першим королем-верховним правителем Англії, король Ательстан не лише здобув величезні території, але й централізував свою владу, запровадив правову реформу, зміцнив чернецтво та інтегрував Англію на європейську арену.

З цих та багатьох інших причин не дивно, що Вільям Мальмсберійський, літописець XII століття, колись писав:

"Ніхто справедливіший і вченіший не правив царством".

Можливо, дехто не помічає, що король Ательстан залишається батьком-засновником середньовічної Англії та королівств, які він досліджував. Тільки час покаже, чи зможуть його нащадки втримати таку владу.

Джессіка Брейн - письменниця-фрілансер, що спеціалізується на історії. Мешкає в Кенті та полюбляє все історичне.