Король Ательстан запомнился как великий англосаксонский король, но, возможно, наиболее значимым является то, что многие считают его первым королем англичан, который закончил свое правление, контролируя свое обширное королевство.

После того как его отец, король Эдуард Старший, скончался в июле 924 года, его сводный брат Аэльфвард был первоначально признан королем Уэссекса, но через три недели умер. Таким образом, Ательстан, в свете смерти отца и брата, взошел на трон и был коронован 4 сентября 925 года в Кингстоне на Темзе.

Хотя его путь к королевской власти теперь был непревзойденным из-за смерти брата, не все были довольны его восхождением на трон. Хотя он мог рассчитывать на поддержку Мерсии, оппозиция его правлению исходила из Уэссекса.

Король Ательстан

Теперь, получив титул короля, перед Ательстаном стояла обширная задача, поскольку он унаследовал большую ответственность от своего отца Эдуарда, которому удалось получить контроль над всей Англией к югу от реки Хамбер.

Ательстан, который рассчитывал однажды стать королем, хорошо разбирался в военном деле и накопил опыт в различных кампаниях против викингов, чтобы подготовиться к тому времени, когда он однажды станет главным.

Более того, говорили, что Альфред Великий, его дед, перед смертью подарил Ательстану подарки: алый плащ, украшенный драгоценностями пояс и саксонский меч.

Когда Ательстан все-таки стал королем, его преданность этой роли была очевидна, и на протяжении всего своего правления он решил не жениться и не заводить детей.

После коронации в сентябре 925 года он почти сразу же столкнулся с угрозой своему царствованию в виде заговора мятежников, которые хотели сместить его почти сразу же, как он взошел на трон. План был придуман дворянином по имени Альфред, который хотел схватить только что назначенного короля и ослепить его, чтобы сделать Ательстана более непригодным для этой роли. К счастью для Ательстана, этот заговор так и не был реализован.был проведен, и ему удалось едва избежать первой угрозы своему положению.

Ательстан вскоре понял, что для того, чтобы противостоять угрозам изнутри и снаружи его королевства, необходимо использовать более высокий уровень дипломатии. Таким образом, пытаясь создать союз, он предложил королю викингов Сихтрику Йоркскому жениться на одной из его сестер в обмен на соглашение о том, что ни одна из сторон не будет нападать на владения друг друга. Хотя обе стороны согласились на это соглашение, к сожалению, Сихтрик умер.только через год.

Смерть викинга была воспринята Ательстаном как возможность, и он решил вторгнуться в Йорк, где встретил сопротивление двоюродного брата Сихтрика Гутфрита. К счастью, в этом случае Ательстан оказался успешным.

Пытаясь развить свой успех, он напал на Бамбург, в процессе навязав руку графу Эалдреду Эалдуфингу, который подчинился ему после нападения.

С ростом своего территориального портфеля Ательстан пошел дальше и решил угрожать войной королям севера и Уэльса, требуя от них подчинения в обмен на избежание войны.

Всего через два года своего правления, 12 июля 927 года, на встрече недалеко от Пенрита, король Шотландии Константин, король Дехубарта Хайвел Дда и король Стратклайда Овайн согласились признать Ательстана своим владыкой, обеспечив тем самым огромный личный успех растущей власти Ательстана.

Стремясь развить свои успехи, Ательстан решил сосредоточить свои усилия на Уэльсе, и в результате в Херефорде состоялась встреча, на которой короли Уэльса были вынуждены согласиться с требованиями Ательстана и признать его "mechteyrn" (великим королем).

Затем он определил границу между Англией и Уэльсом по реке Уай.

В рамках этих новых отношений Ательстан потребовал ежегодную дань, которая была довольно обширной и включала двадцать фунтов золота, триста фунтов серебра и 25 000 волов.

Несмотря на то, что двум народам удалось установить хрупкий мир, обида валлийцев, которые были подавлены, все еще кипела под поверхностью, возможно, наиболее четко выраженная в стихотворении "Pyrdein Vawr".

Теперь, когда на его пути почти ничего не стояло, Ательстан продолжал свои усилия в отношении того, что он называл западными валлийцами, имея в виду жителей Корнуолла. Он утвердил свою власть в Корнуолле, основал новую кафедру и назначил епископа.

В то время как он расширял свое военное и политическое влияние, он также развивал правовые реформы, начатые его дедом, Альфредом Великим. Более того, во время своего правления он сделал многое, чтобы продемонстрировать свой благочестивый характер, создавая церкви и сосредотачиваясь на создании социального порядка через закон и распространение религии.

Он также оказался искусным в вопросах дипломатии и решил проявить интерес к политике континента, а в некоторых случаях укрепить отношения через браки своих сестер.

К началу 930-х годов Ательстан утвердился в качестве фактического владыки Британии, и лишь немногие области остались незатронутыми его властью.

Тем не менее, в 934 году, в то время как на его землях был достигнут относительный мир, он принял решение вторгнуться в Шотландию. При этом ему удалось принудить шотландцев к политике умиротворения после того, как его армия посеяла хаос на землях шотландских королей. Хотя сражений не зафиксировано, известно, что в состав собранной им армии входили четыре валлийских короля, собравшиеся в Винчестере передпутешествуя в Средние земли, где к ним присоединились шесть датских графов.

В составе набеговой группы Ательстану также удалось захватить шотландский скот и атаковать шотландское побережье, после чего шотландцы были вынуждены отступить, что позволило Ательстану вернуться на юг победителем и со свежеприобретенной властью за плечами. Теперь он мог называться королем всех других королей Британии.

Однако с таким престижем пришло недовольство, которое вскоре проявилось в виде союза, спровоцированного королем Шотландии Константином II, который в 937 году запланировал свое возмездие.

Для мятежников, объединившихся в оппозицию, все должно было решиться в Брунанбурхе.

Хотя точное место этой битвы остается неизвестным, известно, что Ательстан, которого сопровождал его сводный брат Эдмунд, сумел одержать решающую победу над Константином. Однако этот триумф дался дорогой ценой, поскольку обе стороны понесли значительные потери.

Несмотря на это, победа Ательстана была гораздо более значимой, чем просто одна битва. Она представляла собой личное достижение Ательстана, ставшего первым правителем англосаксов.

Через несколько лет он умер 27 октября 939 года в Глостере, оставив после себя значительно большее королевство, чем то, которое он унаследовал.

Король Ательстан иногда теряется в учебниках истории и отходит на второй план по сравнению с другими значительными правителями раннесредневековой Британии, однако его царствование и влияние на англосаксов нельзя недооценивать.

Будучи первым королем-владыкой, правившим Англией, король Ательстан не только приобрел огромные территории, но и централизовал свою власть, провел правовую реформу, укрепил монашество и вывел Англию на европейскую арену.

По этим и многим другим причинам неудивительно, что Уильям Мальмсберийский, летописец двенадцатого века, однажды написал:

"никто более справедливый и более ученый никогда не управлял королевством".

Возможно, некоторые не замечают, что король Ательстан остается одним из основателей средневековой Англии и королевств, которые он возглавлял. Только время покажет, смогут ли его потомки удержать такую власть.

Джессика Брейн - писатель-фрилансер, специализирующийся на истории. Живет в Кенте и обожает все историческое.