El rei Athelstan és recordat com un gran rei anglosaxó, però potser el més significatiu és considerat per molts com el primer rei dels anglesos, posant fi al seu regnat supervisant el seu extens regne.

Després del seu pare, El rei Eduard el Vell va morir el juliol de 924, el seu mig germà Aelfweard va ser reconegut inicialment com a rei de Wessex, només per morir tres setmanes després. Així, Athelstan, a la llum de la mort del seu pare i germà, va pujar al tron ​​i va ser coronat el 4 de setembre de 925 a Kingston upon Thames.

Si bé el seu camí cap a la reialesa ara era inigualable a causa de la mort del seu germà, no tots estaven contents amb el seu ascens al tron. Tot i que podia comptar amb el suport de Mèrcia, l'oposició al seu govern venia de Wessex.

El rei Athelstan

Ara amb el títol de rei, la tasca d'Athelstan era extens ja que havia heretat una gran responsabilitat del seu pare Edward, que havia aconseguit el control de tota Anglaterra al sud del riu Humber.

Athelstan, que esperava arribar a ser rei algun dia, estava bé- versat en procediments militars i havia acumulat experiència en diverses campanyes contra els víkings per tal de preparar-lo per a l'època que algun dia tindria el càrrec.

A més, es deia que Alfred el Gran, el seu avi, va donar regals a Athelstan abans de morir: una capa escarlata, un cinturó de joies i una espasa saxona.

Quan Athelstanes va convertir en rei, la seva dedicació al paper va ser òbvia i durant tot el seu regnat va triar no casar-se ni tenir fills.

Després de la seva coronació el setembre de 925, gairebé immediatament es va enfrontar a amenaces contra la seva reialesa en la forma d'un complot rebel per expulsar-lo gairebé tan bon punt hagués pujat al tron. El pla havia estat inventat per un noble anomenat Alfred que volia apoderar-se del nou rei nomenat i cegar-lo, per tal de fer que Athelstan ja no fos elegible per al paper. Afortunadament per a Athelstan, aquest complot no es va dur a terme mai i va aconseguir evitar per poc la primera amenaça a la seva posició.

Athelstan aviat es va adonar que si havia de defensar les amenaces des de dins i fora del seu regne, una major amenaça calia utilitzar el nivell de diplomàcia. Així, en un intent de formar una aliança, va proposar que el rei víking Sihtric de York es casés amb una de les seves germanes a canvi d'acordar que cap dels dos bàndols s'ataquessin els dominis de l'altre. Tot i que ambdues parts van acceptar aquest acord, lamentablement, Sihtric va morir només un any després.

La mort del víking va ser vista com una oportunitat per Athelstan que va decidir envair York on es va trobar amb l'oposició del cosí de Sihtric, Guthfrith. Afortunadament, en aquesta ocasió Athelstan va tenir èxit.

En un intent de construir sobre el seu èxit, va atacar Bamburgh, en el procés forçant la mà del comte Ealdred Ealdufing.que se li va sotmetre després de l'atac.

Amb la seva cartera territorial creixent, Athelstan va anar més enllà i va optar per emetre l'amenaça de guerra contra els reis del nord i Gal·les, demanant-los la seva submissió a canvi de l'evitació de la guerra.

Només dos anys després del seu regnat, el 12 de juliol de 927, en una reunió propera a Penrith, el rei Constantí d'Escòcia, el rei Hywel Dda de Deheubarth i el rei Owain de Strathclyde van acordar reconèixer a Athelstan com el seu amo, assegurant així un èxit personal massiu per a la creixent base de poder d'Athelstan.

Encara amb ganes d'aprofitar els seus èxits, Athelstan va decidir concentrar els seus esforços a Gal·les i, com a resultat, va tenir lloc una reunió a Hereford on els reis de Gal·les es van veure obligats. per acceptar les demandes d'Athelstan i reconèixer-lo com a "mechteyrn" (rei més gran).

Després va passar a definir la frontera entre Anglaterra i Gal·les al riu Wye.

Com a part d'això. nova relació, Athelstan va demanar un tribut anual força extens i que incloïa vint lliures d'or, tres-centes lliures de plata i 25.000 bous.

Mentre les dues nacions van poder aconseguir una pau fràgil, el ressentiment dels gal·lesos que havien estat reprimits, encara bullia sota la superfície, potser més clarament encapsulat pel poema "Pyrdein Vawr".

Amb poc que ara s'interposi en el seu camí, Athelstan ho fariacontinuar els seus esforços en el que va anomenar el gal·lès occidental, en referència a la gent de Cornualla. Va afirmar la seva autoritat a Cornualla i va establir una nova seu i va nomenar bisbe.

Mentre va estendre encara més la seva influència militar i política, també es va basar en les reformes legals instigades pel seu avi, Alfred el Gran. A més, durant el seu regnat va fer molt per exemplificar la seva naturalesa pietosa establint esglésies i centrant-se en la creació d'ordre social mitjançant la llei i la difusió de la religió.

També va demostrar ser-ho. expert en el maneig de qüestions de diplomàcia i va optar per interessar-se per la política del continent i, en alguns casos, per reforçar les relacions mitjançant els matrimonis de les seves germanes.

A principis dels anys 30, Athelstan s'havia establert com a amo de Gran Bretanya. , amb molt poques àrees no tocades pel seu poder.

Dit això, l'any 934, mentre s'havia assolit una pau relativa a les seves terres, va prendre la decisió d'envair Escòcia. En fer-ho, va aconseguir forçar els escocesos a una política de pacificació després que el seu exèrcit va fer estralls a les terres dels reis escocesos. Tot i que no es van registrar batalles, se sabia que l'exèrcit que va reunir incloïa quatre reis gal·lesos que es van reunir a Winchester abans de viatjar a les Midlands on se'ls van unir sis comtes danesos.

Com a part del grup d'atacs, Athelstan també va aconseguir apoderar-sebestiar escocès i atacar la costa escocesa abans d'obligar els escocesos a retirar-se, permetent així a Athelstan tornar al sud victoriós i amb el poder acabat d'adquirir al seu cinturó. Ara bé i veritablement se'l podia referir com el rei de tots els altres reis de Gran Bretanya.

Amb aquest prestigi va venir, però, el ressentiment, que aviat es va manifestar en forma d'una aliança instigada pel rei Constantí II d'Escòcia. qui l'any 937 va planejar la seva represàlia.

Per als rebels que estaven units en l'oposició, tots arribarien a un cap a Brunanburh.

Si bé es desconeix la ubicació exacta d'aquesta batalla, se sap que Athelstan que anava acompanyat del seu germanastre Edmund va aconseguir una victòria decisiva contra Constantí. Aquest triomf, però, va tenir un cost, ja que hi va haver pèrdues significatives per ambdós bàndols.

Malgrat això, la victòria d'Athelstan va ser molt més notable que només una batalla. Va representar l'èxit personal d'Athelstan en convertir-se en el primer governant general dels anglosaxons.

Uns anys més tard va morir el 27 d'octubre de 939 a Gloucester, deixant al seu pas un regne significativament més gran que el que havia heretat. .

El rei Athelstan de vegades s'ha perdut als llibres d'història i s'ha passat a un segon pla davant d'altres governants significatius de la Gran Bretanya medieval, però la seva reialesa i influència sobre els anglosaxons no poden. sersubestimat.

Com a primer rei suprem que va governar Anglaterra, el rei Athelstan no només va adquirir grans territoris sinó que també va centralitzar el seu poder, va introduir una reforma legal, va reforçar el monaquisme i va integrar Anglaterra a l'escenari europeu.

Per aquestes raons i moltes més, no és d'estranyar que Guillem de Malmesbury, un cronista del segle XII escrivia una vegada:

“ ningú més just o més docte mai governés el regne”.

Potser. passat per alt per alguns, el rei Athelstan continua sent un pare fundador de l'Anglaterra medieval i dels regnes que va estudiar. Només el temps diria si els seus descendents podrien mantenir aquest poder.

Jessica Brain és una escriptora independent especialitzada en història. Amb seu a Kent i amant de totes les coses històriques.