กษัตริย์ Athelstan เป็นที่จดจำในฐานะกษัตริย์แองโกล-แซกซอนผู้ยิ่งใหญ่ แต่ที่สำคัญที่สุดคือหลายคนถือว่าพระองค์เป็นกษัตริย์พระองค์แรกของอังกฤษ สิ้นสุดรัชสมัยของพระองค์โดยดูแลอาณาจักรอันกว้างขวางของพระองค์

ต่อจากพระราชบิดา King Edward the Elder ถึงแก่กรรมในเดือนกรกฎาคม 924 Aelfweard น้องชายต่างมารดาของเขาในตอนแรกได้รับการยอมรับว่าเป็น King of Wessex แต่เสียชีวิตในอีกสามสัปดาห์ต่อมา ด้วยเหตุนี้ Athelstan จึงขึ้นครองบัลลังก์และสวมมงกุฎในวันที่ 4 กันยายน พ.ศ. 925 ที่เมืองคิงส์ตันอะพอนเทมส์ เนื่องจากการสิ้นพระชนม์ของบิดาและน้องชายของเขา

ในขณะที่เส้นทางสู่การเป็นกษัตริย์ของเขาไร้เทียมทานเนื่องจากการจากไปของพี่ชาย ไม่ใช่ทุกคนที่มีความสุขกับการขึ้นครองบัลลังก์ของเขา แม้ว่าเขาจะพึ่งพาการสนับสนุนจาก Mercia ได้ แต่การต่อต้านการปกครองของเขาก็มาจากเวสเซ็กซ์

กษัตริย์ Athelstan

ตอนนี้ด้วยตำแหน่งกษัตริย์ ภารกิจของ Athelstan เป็นผู้กว้างขวางเนื่องจากเขาได้รับมรดกความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่จากเอ็ดเวิร์ดบิดาของเขา ผู้ซึ่งสามารถควบคุมอังกฤษทั้งหมดทางตอนใต้ของแม่น้ำฮัมเบอร์ได้

เอเธลสแตนผู้ซึ่งคาดหวังว่าวันหนึ่งจะได้ขึ้นเป็นกษัตริย์ก็สบายดี- มีความชำนาญในการเกณฑ์ทหารและสั่งสมประสบการณ์ในการรบกับพวกไวกิ้งหลายครั้งเพื่อเตรียมพระองค์ให้พร้อมสำหรับเวลาที่วันหนึ่งพระองค์จะเสด็จขึ้นครองราชย์

ยิ่งกว่านั้น ว่ากันว่า พระเจ้าอัลเฟรดมหาราช ปู่ของพระองค์ มอบของขวัญให้ Athelstan ก่อนเสียชีวิต: เสื้อคลุมสีแดงเข้ม เข็มขัดประดับเพชรพลอย และดาบแซกซอน

เมื่อ Athelstanได้ขึ้นเป็นกษัตริย์ การอุทิศตนต่อบทบาทนี้เห็นได้ชัด และตลอดรัชสมัยของพระองค์ พระองค์จะทรงเลือกที่จะไม่แต่งงานหรือมีบุตร

หลังจากพิธีบรมราชาภิเษกในเดือนกันยายน ค.ศ. 925 แทบจะในทันทีที่พระองค์ทรงเผชิญกับการคุกคามต่อตำแหน่งกษัตริย์ในรูปแบบ ถึงแผนการก่อกบฎที่จะขับไล่พระองค์เกือบจะทันทีที่เขาขึ้นครองราชย์ แผนนี้ถูกปรุงขึ้นโดยขุนนางชื่ออัลเฟรดซึ่งต้องการจับกษัตริย์ที่ได้รับการแต่งตั้งใหม่และทำให้พระองค์ตาบอด เพื่อทำให้ Athelstan ไม่มีสิทธิ์สำหรับบทบาทนี้อีกต่อไป โชคดีสำหรับ Athelstan แผนการนี้ไม่เคยเกิดขึ้น และเขาสามารถหลีกเลี่ยงภัยคุกคามแรกที่เข้ามาสู่ตำแหน่งของเขาได้อย่างหวุดหวิด

ในไม่ช้า Athelstan ก็ตระหนักว่าหากเขาต้องการปัดเป่าภัยคุกคามจากภายในและภายนอกอาณาจักรของเขา ระดับของการทูตที่จำเป็นจะต้องใช้ ดังนั้น ในการเสนอราคาเพื่อสร้างพันธมิตร เขาเสนอให้กษัตริย์ไวกิ้ง Sihtric แห่งยอร์คแต่งงานกับพี่สาวน้องสาวคนหนึ่งของเขาเพื่อแลกกับการตกลงว่าทั้งสองฝ่ายจะไม่โจมตีโดเมนของกันและกัน ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายเห็นด้วยกับข้อตกลงนี้ น่าเศร้าที่ Sihtric เสียชีวิตในอีกหนึ่งปีต่อมา

การตายของชาวไวกิ้งถูกมองว่าเป็นโอกาสโดย Athelstan ผู้ซึ่งตัดสินใจบุกยอร์กซึ่งเขาได้พบกับ Guthfrith ลูกพี่ลูกน้องของ Sihtric โชคดีที่ครั้งนี้ Athelstan พิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จ

ในความพยายามที่จะสานต่อความสำเร็จของเขา เขาได้บุกโจมตี Bamburgh โดยบังคับให้อยู่ในมือของเอิร์ล Ealdred Ealdufingที่ยอมจำนนต่อเขาหลังจากการโจมตี

ด้วยผลงานด้านดินแดนของเขาที่เพิ่มมากขึ้น Athelstan จึงก้าวไปอีกขั้นและเลือกที่จะออกคำขู่ทำสงครามกับกษัตริย์ทางเหนือและเวลส์โดยขอให้พวกเขายอมจำนนเพื่อแลกกับ การหลีกเลี่ยงสงคราม

เพียงสองปีในรัชกาลของพระองค์ ในวันที่ 12 กรกฎาคม พ.ศ. 927 ที่ประชุมใกล้ชิดกับเพนริธ กษัตริย์คอนสแตนตินแห่งสกอตแลนด์ กษัตริย์ไฮเวล ดีดาแห่งเดฮอบาร์ธ และกษัตริย์โอเวนแห่งสตราธไคลด์ตกลงที่จะยอมรับอเธลสแตนเป็นเจ้าเหนือหัว ความสำเร็จส่วนบุคคลที่ยิ่งใหญ่สำหรับฐานอำนาจที่เพิ่มขึ้นของ Athelstan

ยังคงกระตือรือร้นที่จะสานต่อความสำเร็จของเขา ต่อมา Athelstan เลือกที่จะมุ่งความสนใจไปที่เวลส์ และเป็นผลให้การประชุมเกิดขึ้นที่ Hereford ซึ่งกษัตริย์แห่งเวลส์ถูกบังคับ เพื่อยอมรับข้อเรียกร้องของ Athelstan และยอมรับว่าเขาเป็น "เมคเทย์ร์น" (ราชาผู้ยิ่งใหญ่)

จากนั้นเขาได้กำหนดพรมแดนระหว่างอังกฤษและเวลส์ที่แม่น้ำไวย์

ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งนี้ ความสัมพันธ์ครั้งใหม่ Athelstan เรียกร้องส่วยประจำปีซึ่งค่อนข้างกว้างขวางและรวมถึงทองคำ 20 ปอนด์ เงิน 300 ปอนด์ และวัว 25,000 ตัว

ในขณะที่ทั้งสองประเทศสามารถรักษาสันติภาพที่เปราะบางไว้ได้ ความแค้นของชาวเวลส์ที่ถูกเก็บกดไว้ยังคงคุกรุ่นอยู่ใต้พื้นผิว บางทีอาจถูกสรุปไว้อย่างชัดเจนที่สุดโดยบทกวี 'Pyrdein Vawr'

เมื่อมีสิ่งกีดขวางเพียงเล็กน้อย Athelstan ก็จะทำพยายามต่อไปในสิ่งที่เขาเรียกว่าเวสต์เวลช์ โดยอ้างอิงถึงชาวคอร์นวอลล์ เขายืนยันอำนาจของเขาในคอร์นวอลล์และก่อตั้งนิกายใหม่และแต่งตั้งบิชอป

ในขณะที่เขาขยายอิทธิพลทางการทหารและการเมืองมากขึ้น เขายังได้ต่อยอดจากการปฏิรูปกฎหมายที่ยุยงโดยปู่ของเขา อัลเฟรดมหาราช ยิ่งกว่านั้น ในรัชสมัยของพระองค์ พระองค์ทรงแสดงตัวอย่างให้เห็นลักษณะเคร่งศาสนาของพระองค์มากด้วยการจัดตั้งคริสตจักรและมุ่งเน้นที่การสร้างระเบียบทางสังคมผ่านกฎหมายและการเผยแพร่ศาสนา

พระองค์ยังได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็น เชี่ยวชาญในการจัดการเรื่องทางการฑูตและเลือกที่จะสนใจการเมืองของทวีป และในบางกรณีก็เสริมความสัมพันธ์ผ่านการแต่งงานของพี่สาวน้องสาวของเขา

ในช่วงต้นทศวรรษ 930 Athelstan ได้สร้างชื่อเสียงให้กับตนเองในฐานะเจ้าเหนือหัวของอังกฤษ มีพื้นที่น้อยมากที่ไม่ถูกแตะต้องด้วยพลังของเขา

ดังที่กล่าวไว้ว่า ในปี 934 ในขณะที่ความสงบเรียบร้อยทั่วดินแดนของเขา เขาตัดสินใจบุกสกอตแลนด์ ในการทำเช่นนั้น เขาสามารถบังคับให้ชาวสก็อตเข้าสู่นโยบายการเอาใจหลังจากที่กองทัพของเขาสร้างความหายนะในดินแดนของกษัตริย์แห่งสกอตแลนด์ แม้ว่าจะไม่มีการบันทึกการสู้รบ แต่เป็นที่รู้กันว่ากองทัพที่เขารวบรวมได้รวมถึงกษัตริย์แห่งเวลส์สี่พระองค์ที่รวมตัวกันที่วินเชสเตอร์ก่อนที่จะเดินทางไปยังมิดแลนด์ซึ่งมีเอิร์ลชาวเดนมาร์กหกคนเข้าร่วม

ในฐานะส่วนหนึ่งของฝ่ายจู่โจม Athelstan ก็สามารถยึดได้เช่นกันปศุสัตว์ของสกอตแลนด์และโจมตีแนวชายฝั่งของสกอตแลนด์ก่อนที่จะบังคับให้ชาวสกอตล่าถอย จึงทำให้ Athelstan กลับสู่ทางใต้อย่างได้รับชัยชนะและด้วยอำนาจที่ได้มาใหม่ภายใต้เข็มขัดของเขา ตอนนี้เขาสามารถได้รับการขนานนามว่าเป็นกษัตริย์ของกษัตริย์องค์อื่นๆ ของบริเตนโดยสมบูรณ์

ด้วยเกียรติภูมิดังกล่าวจึงเกิดความขุ่นเคืองใจ ซึ่งในไม่ช้าก็ปรากฏตัวในรูปแบบของพันธมิตรที่กษัตริย์คอนสแตนตินที่ 2 แห่งสกอตแลนด์ยุยง ผู้ซึ่งวางแผนตอบโต้ในปี 937

สำหรับกลุ่มกบฏที่รวมตัวกันเป็นฝ่ายค้าน ทุกคนจะมาประจันหน้ากันที่บรูนันเบอร์ห์

ในขณะที่ยังไม่ทราบตำแหน่งที่แน่นอนของการสู้รบครั้งนี้ แต่เป็นที่ทราบกันดีว่า Athelstan ที่มาพร้อมกับ Edmund พี่ชายต่างมารดาของเขาสามารถรักษาชัยชนะอย่างเด็ดขาดต่อคอนสแตนตินได้ อย่างไรก็ตาม ชัยชนะครั้งนี้ต้องแลกมาด้วยการสูญเสียจำนวนมากจากทั้งสองฝ่าย

ถึงกระนั้น ชัยชนะของ Athelstan ก็มีความสำคัญมากกว่าการต่อสู้เพียงครั้งเดียว มันแสดงถึงความสำเร็จส่วนบุคคลของ Athelstan ในการเป็นผู้ปกครองโดยรวมคนแรกของแองโกล-แซกซอน

ไม่กี่ปีต่อมาเขาเสียชีวิตในวันที่ 27 ตุลาคม 939 ในกลอสเตอร์ ทิ้งอาณาจักรที่ใหญ่กว่าที่เขาได้รับมรดกไว้อย่างมาก

บางครั้งกษัตริย์อเธลสแตนก็หายไปในหนังสือประวัติศาสตร์และนั่งเบาะหลังให้กับผู้ปกครองคนสำคัญคนอื่นๆ ของอังกฤษในยุคกลางตอนต้น อย่างไรก็ตาม ความเป็นกษัตริย์และอิทธิพลของเขาที่มีต่อแองโกล-แซกซอนไม่สามารถทำได้ เป็นประเมินต่ำเกินไป

ในฐานะกษัตริย์ผู้ครองราชย์องค์แรกที่ปกครองอังกฤษ กษัตริย์อเธลสแตนไม่เพียงได้รับดินแดนอันกว้างใหญ่ แต่ยังรวมศูนย์อำนาจของพระองค์ ริเริ่มการปฏิรูปกฎหมาย ส่งเสริมลัทธิสงฆ์ และผนวกอังกฤษเข้าสู่เวทียุโรป

ด้วยเหตุผลเหล่านี้และอีกมากมาย จึงไม่น่าแปลกใจที่วิลเลียมแห่งมาล์มสบรี นักบันทึกเหตุการณ์ในศตวรรษที่ 12 เคยเขียนไว้ว่า:

“ไม่มีใครที่เรียนรู้อย่างยุติธรรมหรือมากกว่านั้นอีกแล้วปกครองอาณาจักรนี้”

บางที กษัตริย์ Athelstan ถูกมองข้ามโดยบางคนยังคงเป็นบิดาผู้ก่อตั้งของอังกฤษยุคกลางและอาณาจักรต่าง ๆ ที่เขาสำรวจ เวลาเท่านั้นที่จะบอกได้ว่าลูกหลานของเขาจะมีอำนาจดังกล่าวได้หรือไม่

Jessica Brain เป็นนักเขียนอิสระที่เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์ อาศัยอยู่ในเมือง Kent และเป็นคนรักของประวัติศาสตร์ทั้งหมด