Mae'r Brenin Athelstan yn cael ei gofio fel Brenin Eingl-Sacsonaidd mawr ond efallai yn fwyaf arwyddocaol fe'i hystyrir gan lawer fel Brenin cyntaf y Saeson, gan ddod â'i deyrnasiad yn goruchwylio ei deyrnas helaeth i ben.

Ar ôl ei dad, Bu farw'r Brenin Edward yr Hynaf ym mis Gorffennaf 924, a chafodd ei hanner brawd Aelfweard ei gydnabod i ddechrau fel Brenin Wessex, dim ond i farw dair wythnos yn ddiweddarach. Felly, yng ngoleuni marwolaethau ei dad a’i frawd, esgynodd Athelstan i’r orsedd a choronwyd ef ar 4 Medi 925 yn Kingston Upon Thames.

Er bod ei lwybr i frenhiniaeth bellach yn ddihafal oherwydd marwolaeth ei frawd, nid oedd pawb yn fodlon ar ei esgyniad i'r orsedd. Er y gallai ddibynnu ar gefnogaeth Mersia, daeth gwrthwynebiad i'w reolaeth oddi wrth Wessex.

Brenin Athelstan

Yn awr gyda'r teitl brenin, tasg Athelstan yn helaeth gan ei fod wedi etifeddu cyfrifoldeb mawr oddi wrth ei dad Edward, a lwyddodd i gael rheolaeth ar Loegr gyfan i'r de o Afon Humber.

Roedd Athelstan, a oedd wedi disgwyl dod yn frenin un diwrnod, yn dda. yn hyddysg mewn trefn filwrol ac wedi casglu profiad mewn ymgyrchoedd amrywiol yn erbyn y Llychlynwyr er mwyn ei baratoi ar gyfer yr amser y byddai ef un diwrnod wrth y llyw.

Yn ogystal, dywedwyd fod Alfred Fawr, ei daid, rhoddodd anrhegion i Athelstan cyn iddo farw: clogyn ysgarlad, gwregys gemwaith a chleddyf Sacsonaidd.

Pan Athelstandaeth yn frenin, roedd ei ymroddiad i'r rôl yn amlwg ac yn ystod ei deyrnasiad cyfan byddai'n dewis peidio â phriodi na chael plant.

Ar ôl ei goroni ym Medi 925, bron yn syth wynebodd fygythiadau i'w frenhiniaeth yn y ffurf o gynllwyn gwrthryfelgar i'w ddiarddel bron cyn gynted ag yr esgynodd i'r orsedd. Roedd y cynllun wedi'i lunio gan uchelwr o'r enw Alfred a oedd am gipio'r brenin newydd ei benodi a'i ddall, er mwyn gwneud Athelstan yn anghymwys ar gyfer y rôl mwyach. Yn ffodus i Athelstan, ni lwyddwyd i gyflawni'r cynllwyn hwn erioed a llwyddodd i osgoi'r bygythiad cyntaf i'w safle o drwch blewyn.

Deallodd Athelstan yn fuan pe bai'n gofalu am y bygythiadau o'r tu mewn a'r tu allan i'w deyrnas, y byddai llawer mwy. lefel diplomyddiaeth sydd angen ei defnyddio. Felly, mewn ymgais i ffurfio cynghrair, cynigiodd fod Brenin Llychlynnaidd Sihtric o Efrog yn priodi un o'i chwiorydd yn gyfnewid am gytuno na fyddai'r naill ochr na'r llall yn ymosod ar barthau ei gilydd. Er i'r ddwy ochr gytuno i'r trefniant hwn, yn drist iawn, dim ond blwyddyn yn ddiweddarach y bu farw Sihtric.

Gwelwyd marwolaeth y Llychlynwyr fel cyfle gan Athelstan a benderfynodd oresgyn Efrog lle cyfarfu ag ef gan wrthwynebiad Guthfrith, cefnder Sihtric. Yn ffodus, bu Athelstan yn llwyddiannus y tro hwn.

Mewn ymgais i adeiladu ar ei lwyddiant aeth ymlaen i ymosod ar Bamburgh, gan orfodi llaw'r iarll Ealdred Ealdufinga ymostyngodd iddo ar ôl yr ymosodiad.

Gyda'i bortffolio tiriogaethol yn tyfu, aeth Athelstan gam ymhellach a dewisodd gyhoeddi bygythiad rhyfel yn erbyn brenhinoedd y gogledd a Chymru, gan ofyn iddynt am eu cadwraeth yn gyfnewid am osgoi rhyfel.

Dwy flynedd yn unig i mewn i'w deyrnasiad, ar 12 Gorffennaf 927, mewn cyfarfod yn agos i Benrith, cytunodd Brenin Cystennin o'r Alban, y Brenin Hywel Dda o'r Deheubarth a Brenin Owain o Strathclyde i gydnabod Athelstan fel eu harglwydd, gan sicrhau hynny. llwyddiant personol aruthrol i sylfaen rym gynyddol Athelstan.

Er yn awyddus i adeiladu ar ei lwyddiannau, y tro nesaf dewisodd Athelstan ganolbwyntio ei ymdrechion ar Gymru ac o ganlyniad, cynhaliwyd cyfarfod yn Henffordd lle gorfodwyd brenhinoedd Cymru i oddef gofynion Athelstan a'i gydnabod fel “mechteyrn” (brenin mwy).

Yna aeth ymlaen i ddiffinio'r ffin rhwng Cymru a Lloegr ar Afon Gwy.

Fel rhan o hyn perthynas newydd, gwnaeth Athelstan alwadau am deyrnged flynyddol oedd yn lled helaeth ac yn cynnwys ugain punt o aur, tri chant o bunnoedd o arian a 25,000 o ychen.

Tra bod y ddwy genedl yn gallu sicrhau heddwch bregus, roedd dicter y Cymry a oedd wedi cael eu hatal yn dal i fudferwi dan yr wyneb, efallai wedi’i grynhoi’n fwyaf amlwg yn y gerdd ‘Pyrdein Vawr’.

Gydag ychydig yn awr yn sefyll yn ei ffordd, byddai Athelstanparhau â'i ymdrechion ar yr hyn a alwai yn Gymry Gorllewinol, mewn cyfeiriad at bobl Cernyw. Mynnodd ei awdurdod yng Nghernyw a sefydlodd esgobaeth newydd a phenodi esgob.

Tra'i fod yn ymestyn ei ddylanwad milwrol a gwleidyddol ymhellach, adeiladodd hefyd ar y diwygiadau cyfreithiol a gychwynnwyd gan ei daid, Alfred Fawr. Ymhellach, yn ystod ei deyrnasiad gwnaeth lawer i enghreifftio ei natur dduwiol trwy sefydlu eglwysi a chanolbwyntio ar greu trefn gymdeithasol trwy gyfraith a lledaeniad crefydd.

Profodd hefyd i fod yn medrus wrth drin materion diplomyddiaeth a dewisodd ymddiddori yng ngwleidyddiaeth y cyfandir ac mewn rhai achosion atgyfnerthu perthnasau trwy briodasau ei chwiorydd.

Erbyn y 930au cynnar, roedd Athelstan wedi sefydlu ei hun fel arglwydd Prydain i bob pwrpas. , gydag ychydig iawn o feysydd heb eu cyffwrdd gan ei allu.

Wedi dweud hynny, yn 934, er bod heddwch cymharol wedi'i sicrhau ar draws ei diroedd, penderfynodd oresgyn yr Alban. Wrth wneud hynny, llwyddodd i orfodi'r Albanwyr i bolisi dyhuddo ar ôl i'w fyddin wneud llanast ar diroedd brenhinoedd yr Alban. Er na chofnodwyd brwydrau, roedd yn hysbys bod y fyddin a gasglodd yn cynnwys pedwar brenin o Gymru a ymgynullodd yng Nghaer-wynt cyn teithio i Ganolbarth Lloegr lle ymunodd chwe iarll o Ddenmarc â hwy.

Fel rhan o'r parti ysbeilio, llwyddodd Athelstan i gipio hefydGwartheg Albanaidd ac yn ymosod ar arfordir yr Alban cyn gorfodi’r Albanwyr i encilio, gan ganiatáu i Athelstan ddychwelyd i’r de yn fuddugol a gyda phŵer newydd ei gaffael o dan ei wregys. Gellid cyfeirio ato yn awr, yn wir ac yn wir, fel brenin holl frenhinoedd eraill Prydain.

Gyda'r fath fri daeth dicter fodd bynnag, a ddaeth i'r amlwg yn fuan ar ffurf cynghrair a gychwynnwyd gan y Brenin Cystennin II o'r Alban. yr hwn yn 937 a gynlluniodd ei ddial.

I'r gwrthryfelwyr oedd yn unedig yn wrthwynebol, deuai pawb i'r pen yn Brunanburh.

Tra nad yw union leoliad y frwydr hon yn hysbys, fe wyddys bod Athelstan a oedd yng nghwmni ei hanner brawd Edmund wedi llwyddo i sicrhau buddugoliaeth bendant yn erbyn Constantine. Ond daeth y fuddugoliaeth hon ar gost gan fod colledion sylweddol ar y ddwy ochr.

Er hyn, roedd buddugoliaeth Athelstan yn llawer mwy nodedig nag un frwydr yn unig. Cynrychiolai gamp bersonol Athelstan wrth ddod yn rheolwr cyffredinol cyntaf yr Eingl-Sacsoniaid.

Ychydig flynyddoedd yn ddiweddarach bu farw ar 27 Hydref 939 yng Nghaerloyw, gan adael yn ei sgil deyrnas sylweddol fwy na'r un a etifeddodd. .

Cafodd y Brenin Athelstan weithiau ei golli yn y llyfrau hanes a chymerodd sedd gefn i reolwyr arwyddocaol eraill Prydain yn yr Oesoedd Canol cynnar, fodd bynnag ni all ei frenhiniaeth a'i ddylanwad ar yr Eingl-Sacsoniaid. fodwedi’i danamcangyfrif.

Fel yr arglwydd brenin cyntaf i reoli Lloegr, cafodd y Brenin Athelstan nid yn unig diriogaethau helaeth ond canolodd hefyd ei rym, cyflwynodd ddiwygiad cyfreithiol, atgyfnerthu mynachaeth ac integreiddio Lloegr i lwyfan Ewrop.

Am y rhesymau hyn a llawer mwy, nid yw’n syndod i William o Malmesbury, croniclydd o’r ddeuddegfed ganrif ysgrifennu ar un adeg:

“Nid oes neb mwy cyfiawn na mwy dysgedig erioed wedi llywodraethu’r deyrnas”.

Efallai Wedi'i anwybyddu gan rai, mae'r Brenin Athelstan yn dal i fod yn dad a sefydlodd Loegr yn yr Oesoedd Canol a'r teyrnasoedd a arolygodd. Amser a ddengys a allai ei ddisgynyddion ddal gafael ar rym o'r fath.

Ysgrifennwr llawrydd sy'n arbenigo mewn hanes yw Jessica Brain. Wedi ei leoli yng Nghaint ac yn hoff o bopeth hanesyddol.