Nid tan ganol y bedwaredd ganrif ar bymtheg y daeth ffeministiaeth fel mudiad trefniadol i’r amlwg ym Mhrydain, gan lansio’r frwydr dros bleidlais i fenywod a chydraddoldeb yn y gyfraith, addysg, cyflogaeth a phriodas. Ond ganrif ynghynt, daeth grŵp anghofiedig i raddau helaeth i'r amlwg a oedd, ar lawer ystyr, yn rhagflaenwyr y genhedlaeth fwy radical hon.

Yr oedd y ddeunawfed ganrif yn oes o goethder, moesau a threfn gymdeithasol ymhlith y canol uwch a dyheadol. dosbarthiadau. I fenyw, roedd ei ‘lle’ i fod yn ffasiynol, yn hyddysg yn y grasusau cymdeithasol, ac yn huawdl ond yn ddigalon. Nid oedd cymdeithas yn ystyried ei bod yn dderbyniol i fenyw fod yn fwy addysgedig na dyn na rhannu ei barn. Fel y dywedodd y bardd Anna Laetitia Barbauld, ni ddylai ond arddangos “trwy lyw cyffredinol o wybodaeth i’w gwneud [hi] yn gymwynasgar i ddyn o synnwyr.”

Yn nodweddiadol, merch ifanc gallai addysg gynnwys darllen, brodwaith, cerddoriaeth, dawnsio, arlunio, ychydig o hanes a daearyddiaeth, ac efallai ychydig o Ffrangeg sgyrsiol. I'r ychydig yr aeth eu haddysg ymhellach, roedd y rhan fwyaf o'r farn ei bod yn ddoeth cadw eu cyflawniadau iddyn nhw eu hunain rhag iddo ddifetha eu cyfle yn y farchnad briodas hollbwysig.

Yn ei lyfr, ‘A Father’s Legacy to his Daughters’, a gyhoeddwyd yn 1774, ysgrifennodd y moesolwr Dr John Gregory, “os digwydd bod gennych unrhyw ddysg, cadwch hi dwyscyfrinach, yn enwedig oddi wrth wŷr, a edrychant â llygad cenfigennus a malaen ar wraig ddiwylliedig ei deall.” Ond ychydig o arferiad herfeiddiol, yn perarogli yn agored eu deallusrwydd a'u haddysg. Yr oedd rhai yn briod â gwŷr sympathetig, tra yr oedd eraill yn ddirmygus o rôl draddodiadol merch, gan ymwrthod ag unrhyw feddwl bod gan ŵr reolaeth drostynt.

Un wraig o’r fath oedd Elizabeth Robinson, a aned yn 1718 i wlad gyfoethog, gyfoethog. teulu cysylltiedig o Swydd Efrog. Yn blentyn, dangosodd Elisabeth “synnwyrol anghyffredin a chraffter dealltwriaeth” , gan fwynhau sgwrs ddeallusol fywiog gyda’i rhieni a’u cylch cymdeithasol agos. Flynyddoedd yn ddiweddarach, ysgrifennodd Samuel Johnson amdani, “Mae hi'n gwasgaru mwy o wybodaeth nag unrhyw fenyw rydw i'n ei hadnabod, nac yn wir, bron unrhyw ddyn. Wrth sgwrsio â hi, efallai y cewch chi amrywiaeth mewn un.”

A hithau’n ferch ifanc, cyflwynwyd Elizabeth i’r Arglwyddes oleuedig Margaret Harley, merch 2il Iarll Rhydychen, a daeth y ddau yn ffrindiau agos . Trwy dair blynedd yn hŷn, cafodd Margaret ei chyflwyno i lawer o wŷr enwog llengar ac roedd yn falch iawn o ddarganfod sut roedd dynion a merched yn sgwrsio fel cyfartalion ar aelwyd Margaret.

Ym 1734, priododd Margaret ag 2il Ddug Portland, ond parhaodd hi ac Elizabeth i ohebiaeth gyson. Mewn llythyr at Margaret yn 1738, datganodd Elizabeth nad oedd yn credu bod modd caru dyn, gan broffesu naawydd am briodas, rhywbeth yr oedd hi'n ei weld yn ddim mwy na chonfensiwn buddiol. Serch hynny, ym 1742, priododd Edward Montagu, ŵyr i Iarll 1af Sandwich a pherchennog hynod gyfoethog ystadau a phyllau glo yn Northumberland. Er gwaethaf gwahaniaeth oedran 28 mlynedd, bu eu priodas yn fanteisiol i'r ddwy ochr ac yn gyfeillgar, os yn ei hanfod yn ddi-gariad.

O ddechrau'r 1750au, dechreuodd Elizabeth Montagu gynnal cynulliadau deallusol - neu salonau - yn ei chartref yn Llundain ac yn ddiweddarach yng Nghaerfaddon, yn dibynnu ar y tymor. Yn fuan, dilynodd merched cyfoethog, medrus eraill fel Elizabeth Vesey a Frances Boscawen ei hesiampl. Roedd y salonnières hyn yn gwahodd dynion a merched, gan bwysleisio trafodaeth resymegol a dysgu am ryw. Yn ogystal, roedd rhai o feddyliau mawr y dydd yn aml yn cael eu gwahodd fel catalyddion ar gyfer dadl. Ymhlith y rhai y gwyddys eu bod wedi mynychu digwyddiadau o'r fath roedd Samuel Johnson, Edmund Burke, David Garrick a Horace Walpole. Fel arfer, yr unig bwnc oddi ar y terfynau oedd gwleidyddiaeth.

Yn fuan alwyd yn ‘Gymdeithas Hosanau Glas’ – a ‘bluestockings’ eu cyfranogwyr – nid oedd y salonau hyn erioed yn gymdeithas mewn unrhyw ystyr ffurfiol. Yn hytrach, cylch cymdeithasol, artistig ac academaidd llac oeddent, wedi’u huno gan y nodau a rennir o wella cyfleoedd i fenywod addysgedig ddatblygu eu gwybodaeth a’u deallusrwydd ac ennill bywoliaeth mewneu hawl eu hunain. Yn ei gofiant enwog i Johnson, mae James Boswell yn cofnodi:

“Tua’r adeg hon roedd yn dipyn o ffasiwn i nifer o ferched gael gwasanaethau gyda’r hwyr, lle gallai’r rhyw deg gymryd rhan mewn sgwrs â dynion llenyddol a dyfeisgar , wedi'i animeiddio gan awydd i blesio. Roedd y cymdeithasau hyn yn cael eu henwi'n Glybiau Stocio Glas, ac ni wyddys beth yw eu tarddiad, efallai y byddai'n werth ei adrodd. Un o aelodau penaf y cymdeithasau hyny, pan gychwynasant gyntaf, oedd Mr Stillingfleet, yr hwn oedd ei wisg yn hynod o fedd, ac yn neillduol sylwyd ei fod yn gwisgo hosanau gleision.

Cymaint oedd rhagoriaeth ei ymddiddan, fel y teimlid ei absenoldeb yn golled mor fawr, fel yr arferid dywedyd, 'Ni allwn wneuthur dim heb yr hosanau gleision;' ac felly fesul tipyn. sefydlwyd y teitl.”

Mewn saliwt i’r mudiad, ym 1778, peintiodd yr arlunydd Richard Samuel ‘Cymeriadau’r Muses yn Nheml Apollo’, a oedd yn cynnwys delweddau o naw hosan las blaenllaw ac fe’i gwnaed wedi hynny. a alwyd yn 'Nine Living Muses of Great Britain'. Yn nodedig, roedd yr awenau i gyd erbyn hynny yn weithwyr proffesiynol yn eu priod feysydd. Ac eithrio Elizabeth Montagu, y soniwyd erbyn hynny mai hi oedd y fenyw gyfoethocaf yn y wlad, roeddent hefyd yn hunangynhaliol yn ariannol. Muses yn Nheml Apollo' ganRichard Samuel (1778)

Mae hanes Boswell am darddiad y term bluestocking yn parhau i fod yn destun dadl. Beth bynnag oedd ei ffynhonnell, roedd stocio glas yn cael ei ystyried i ddechrau yn dipyn o hwyl, ac roedd y rhan fwyaf o fenywod yn ei ystyried yn fathodyn anrhydedd. Ond wrth i'w cynulliadau dyfu'n fwy poblogaidd, gwelodd adlach patriarchaidd y mynegiant yn dod yn un o wawd a chywilydd. Arllwysodd yr Arglwydd Byron a Samuel Taylor Coleridge wawd ar y stociau gleision, ac roedd William Hazlitt yn amlwg yn ddi-flewyn-ar-dafod, “Y stocio las yw'r cymeriad mwyaf atgas mewn cymdeithas ... mae hi'n suddo lle mae hi'n cael ei gosod, fel melynwy wy, i'r gwaelod, ac yn cario'r budreddi gyda hi.”

Erbyn diwedd y ddeunawfed ganrif, roedd amcanion y glasgelloedd bron yn gwbl rwystredig; roedd y label yn barod iawn i ymosod ar fenywod o hyder deallusol, gan atal eraill. gwarcheidiaeth gwrywaidd

Daeth merched Bluestocking hefyd i gael eu hystyried yn elitaidd ac yn geidwadol yn wleidyddol ac yn gymdeithasol, sy'n esbonio i raddau helaeth y ffaith bod eu hysgrifau wedi'u heithrio'n eang o hanes ffeministaidd. Yn fwy diweddar, fodd bynnag, mae'n nodedig bod ysgolheigion wedi dechrau eu hadsefydlu o'r sefyllfa ymylol hon. Nid oedd pob menyw stocio gleision yn aristocrataidd, yn amlwg yn gymdeithasol nac yn gyfoethog. Waeth beth fo'ucefndir, eu nodwedd gyffredin oedd lefel uchel o ddeallusrwydd ac addysg, a oedd yn golygu y gallent ddal eu hunain ac yn aml iawn disgleirio ymhlith rhai o ddynion mwyaf deallusol y cyfnod. Mae eu corff cyfunol o waith cyhoeddedig yn siarad drosto'i hun, gan gwmpasu meysydd mor amrywiol â ffuglen, cofiant, hanes, gwyddoniaeth, beirniadaeth lenyddol, athroniaeth, y clasuron, gwleidyddiaeth, a llawer mwy.

Mae Richard Lowes yn Hanesydd amatur o Gaerfaddon sy'n ymddiddori'n fawr ym mywydau pobl fedrus sydd wedi pasio o dan radar hanes