एकोणिसाव्या शतकाच्या मध्यापर्यंत स्त्रीवादाला एक संघटित चळवळ म्हणून ब्रिटनमध्ये महत्त्व प्राप्त झाले, ज्याने कायदा, शिक्षण, रोजगार आणि विवाह यांमध्ये महिलांच्या मताधिकार आणि समानतेसाठी संघर्ष सुरू केला. पण एक शतकापूर्वी, आता मोठ्या प्रमाणात विसरलेला गट उदयास आला जो अनेक बाबतीत या अधिक कट्टरपंथी पिढीचा अग्रदूत होता.

अठरावे शतक हे उच्च आणि महत्त्वाकांक्षी मध्यमांमधील अभिजाततेचे, शिष्टाचाराचे आणि सामाजिक व्यवस्थेचे युग होते. वर्ग स्त्रीसाठी, तिचे 'स्थान' फॅशनेबल, सामाजिक कृपेत पारंगत आणि वक्तृत्वपूर्ण परंतु संयम असणे आवश्यक होते. स्त्रीने पुरुषापेक्षा जास्त शिक्षित असणे किंवा तिची मते मांडणे हे समाजाला मान्य नव्हते. कवयित्री अॅना लेटिटिया बारबॉल्ड यांनी म्हटल्याप्रमाणे, तिने फक्त “ज्ञानाचा एक सामान्य टिंचर [तिला] समजूतदार पुरुषाला अनुकूल बनवण्यासाठी दाखवावा.”

सामान्यत: तरुण स्त्रीचे शिक्षणामध्ये वाचन, भरतकाम, संगीत, नृत्य, रेखाचित्र, थोडासा इतिहास आणि भूगोल आणि कदाचित काही संवादात्मक फ्रेंच यांचा समावेश असू शकतो. ज्यांचे शिक्षण पुढे गेले त्यांच्यासाठी, बहुतेकांनी त्यांचे यश स्वतःकडेच ठेवणे शहाणपणाचे मानले, जेणेकरून सर्व-महत्त्वाच्या लग्नाच्या बाजारपेठेतील त्यांची संधी नष्ट होऊ नये.

डॉ जॉन ग्रेगरी

1774 मध्ये प्रकाशित झालेल्या त्यांच्या 'अ फादर्स लेगसी टू हिज डॉटर्स' या पुस्तकात नैतिक अभ्यासक डॉ जॉन ग्रेगरी यांनी लिहिले, “तुम्हाला काही शिकायला मिळाले तर ते ठेवा एक गहनगुप्त, विशेषत: पुरुषांकडून, जे सुसंस्कृत समजूतदार स्त्रीकडे ईर्ष्यायुक्त आणि वाईट नजरेने पाहतात.” परंतु काहींनी आपल्या बुद्धीचा आणि शिक्षणाचा खुलेआम निषेध केला. काहींनी सहानुभूतीशील पुरुषांशी लग्न केले होते, तर काहींनी स्त्रीच्या पारंपारिक भूमिकेचा तिरस्कार केला होता, पुरुषाने त्यांच्यावर नियंत्रण ठेवण्याचा कोणताही विचार नाकारला होता.

अशीच एक महिला होती एलिझाबेथ रॉबिन्सन, 1718 मध्ये एका श्रीमंत, चांगल्या घरात जन्मली. यॉर्कशायर कुटुंबाशी जोडलेले. लहानपणी, एलिझाबेथने “असामान्य संवेदनशीलता आणि समजूतदारपणा” प्रदर्शित केले, तिच्या पालकांशी आणि त्यांच्या जवळच्या सामाजिक वर्तुळाशी जिवंत बौद्धिक संभाषणाचा आनंद लुटला. अनेक वर्षांनंतर, सॅम्युअल जॉन्सनने तिच्याबद्दल लिहिले, “माझ्या ओळखीच्या कोणत्याही स्त्रीपेक्षा किंवा खरंच, जवळजवळ कोणत्याही पुरुषापेक्षा ती अधिक ज्ञान पसरवते. तिच्याशी संभाषण करताना, तुम्हाला एकामध्ये विविधता आढळू शकते.”

एक तरुण स्त्री म्हणून, एलिझाबेथची ओळख ऑक्सफर्डच्या द्वितीय अर्लची मुलगी, प्रबुद्ध लेडी मार्गारेट हार्ले यांच्याशी झाली आणि ते दोघे घट्ट मित्र बनले. . मार्गारेट द्वारे, तिची तीन वर्षे ज्येष्ठ, तिची ओळख अनेक प्रसिद्ध पुरुषांशी झाली आणि मार्गारेटच्या घरातील पुरुष आणि स्त्रिया एकमेकांशी कसे संवाद साधतात हे शोधून त्यांना आनंद झाला.

1734 मध्ये मार्गारेटने पोर्टलँडच्या दुसऱ्या ड्यूकशी लग्न केले, पण तिचा आणि एलिझाबेथचा नियमित पत्रव्यवहार चालू होता. 1738 मध्ये मार्गारेटला लिहिलेल्या पत्रात, एलिझाबेथने घोषित केले की पुरुषावर प्रेम करणे शक्य आहे यावर तिचा विश्वास नाही, नाही असे सांगूनलग्नाची इच्छा, ज्याला तिने एक फायदेशीर अधिवेशनाशिवाय दुसरे काही नाही म्हणून पाहिले. तरीही, 1742 मध्ये, तिने एडवर्ड मॉन्टॅगूशी लग्न केले, जो सँडविचच्या पहिल्या अर्लचा नातू आणि नॉर्थम्बरलँडमधील इस्टेट्स आणि कोळसा खाणींचा एक प्रचंड श्रीमंत मालक होता. 28 वर्षांच्या वयाचा फरक असूनही, त्यांचे लग्न परस्पर फायदेशीर आणि सौहार्दपूर्ण ठरले, जर मूलत: प्रेमहीन असेल.

एलिझाबेथ मॉन्टॅगू 1762 मध्ये अॅलन रॅमसे <1

1750 च्या दशकाच्या सुरुवातीपासून, एलिझाबेथ मॉन्टॅगूने तिच्या लंडनच्या घरी आणि नंतर बाथमध्ये, सीझननुसार बौद्धिक मेळावे – किंवा सलून – आयोजित करण्यास सुरुवात केली. लवकरच, एलिझाबेथ वेसी आणि फ्रान्सिस बॉस्कावेन यासारख्या इतर श्रीमंत, कर्तृत्ववान स्त्रिया तिच्या नेतृत्वाखाली आल्या. या सलोनियर्सने पुरुष आणि स्त्रिया दोघांनाही आमंत्रित केले, तर्कसंगत चर्चा आणि लैंगिक संबंध शिकण्यावर जोर दिला. याव्यतिरिक्त, त्या दिवसातील काही महान विचारांना अनेकदा चर्चेसाठी उत्प्रेरक म्हणून आमंत्रित केले गेले. सॅम्युअल जॉन्सन, एडमंड बर्क, डेव्हिड गॅरिक आणि होरेस वॉलपोल अशा कार्यक्रमांना उपस्थित राहिलेल्या ज्ञात आहेत. सहसा, केवळ राजकारण हाच मर्यादित विषय होता.

लवकरच 'ब्लू स्टॉकिंग्ज सोसायटी' - आणि त्यांचे सहभागी 'ब्लूस्टॉकिंग्ज' - हे सलून कधीच कोणत्याही औपचारिक अर्थाने समाज नव्हते. त्याऐवजी, ते एक सैल सामाजिक, कलात्मक आणि शैक्षणिक वर्तुळ होते, जे सुशिक्षित महिलांना त्यांचे ज्ञान आणि बुद्धी विकसित करण्यासाठी आणि उपजीविका मिळविण्याच्या संधी सुधारण्याच्या सामायिक उद्देशाने एकत्रित होते.त्यांचा स्वतःचा हक्क. जॉन्सनच्या त्यांच्या प्रसिद्ध चरित्रात, जेम्स बॉसवेल नोंदवतात:

“या काळात अनेक स्त्रियांसाठी संध्याकाळचे संमेलन भरवण्याची फॅशन होती, जिथे गोरा लिंग साहित्यिक आणि कल्पक पुरुषांशी संभाषणात भाग घेऊ शकतात. , प्रसन्न करण्याच्या इच्छेने अॅनिमेटेड. या सोसायट्यांना ब्लू-स्टॉकिंग क्लब असे संबोधले जात होते, ज्याचे मूळ शीर्षक फारसे ज्ञात नव्हते, ते संबंधित करणे योग्य आहे. त्या सोसायटीतील सर्वात प्रतिष्ठित सदस्यांपैकी एक, जेव्हा त्यांनी पहिल्यांदा सुरुवात केली, तेव्हा मिस्टर स्टिलिंगफ्लीट होते, ज्यांचा पोशाख लक्षणीय गंभीर होता आणि विशेषतः असे दिसून आले की त्यांनी निळे स्टॉकिंग्ज परिधान केले होते.

त्याच्या संभाषणातील उत्कृष्टता इतकी होती की, त्याची अनुपस्थिती इतकी मोठी हानी वाटली की, 'आम्ही निळ्या स्टॉकिंगशिवाय काहीही करू शकत नाही;' असे म्हणायचे. शीर्षक स्थापित केले गेले.”

चळवळीला सलाम म्हणून, 1778 मध्ये, कलाकार रिचर्ड सॅम्युअलने 'अपोलोच्या मंदिरातील म्युसेसचे पात्र' पेंट केले, ज्यात नऊ प्रमुख ब्लूस्टॉकिंग्जच्या प्रतिमा होत्या आणि त्यानंतर 'द नाइन लिव्हिंग म्यूज ऑफ ग्रेट ब्रिटन' असे नाव दिले. विशेष म्हणजे, म्यूज हे सर्व त्या-त्या क्षेत्रातील व्यावसायिक होते. आणि एलिझाबेथ मोंटागुचा अपवाद वगळता, तोपर्यंत देशातील सर्वात श्रीमंत महिला असल्याची अफवा पसरली होती, ते देखील आर्थिकदृष्ट्या स्वावलंबी होते.

'कॅरेक्टर्स ऑफ द अपोलोच्या मंदिरातील म्युसेस' द्वारारिचर्ड सॅम्युअल (1778)

ब्लूस्टॉकिंग या शब्दाच्या उत्पत्तीबद्दल बॉसवेलचे खाते बरोबर आहे की नाही हा वादाचा मुद्दा आहे. त्याचा स्रोत काहीही असो, ब्लूस्टॉकिंग हा सुरुवातीला एक हलकासा विनोद मानला जात असे, बहुतेक स्त्रिया याला सन्मानाचा बिल्ला मानतात. पण जसजसे त्यांचे संमेलन अधिक लोकप्रिय होत गेले, तसतसे पितृसत्ताक प्रतिक्रियांमुळे ही अभिव्यक्ती उपहास आणि लज्जास्पद बनली. लॉर्ड बायरन आणि सॅम्युअल टेलर कोलरिज यांनी ब्लूस्टॉकिंग्जवर तिरस्काराचा वर्षाव केला आणि विल्यम हॅझलिट सामान्यत: बोथट होते, “ब्लूस्टॉकिंग हे समाजातील सर्वात घृणास्पद पात्र आहे … ती जिथे ठेवली जाते तिथे ती बुडते, अंड्यातील पिवळ बलकाप्रमाणे, तळाशी, आणि वाहून जाते. तिच्याशी घाण.”

अठराव्या शतकाच्या शेवटी, ब्लूस्टॉकिंग्जची उद्दिष्टे जवळजवळ पूर्णपणे निराश झाली होती; बौद्धिक आत्मविश्वास असलेल्या स्त्रियांवर हल्ला करण्यासाठी सहजपणे वापरण्यात येणारे लेबल, इतरांना प्रतिबंधक म्हणून काम करते.

ब्लूस्टॉकिंग सलूनचे थॉमस रॉलंडसन यांचे व्यंगचित्र, त्यांच्या अनुपस्थितीत अराजकतेत उतरते पुरुष पालकत्व

ब्लूस्टॉकिंग स्त्रिया देखील अभिजात आणि राजकीय आणि सामाजिकदृष्ट्या पुराणमतवादी म्हणून पाहिल्या जातात, जे त्यांच्या लेखनाला स्त्रीवादी इतिहासातून मोठ्या प्रमाणावर वगळण्यात आले आहे. अगदी अलीकडे, तथापि, हे उल्लेखनीय आहे की विद्वानांनी या किरकोळ स्थितीतून त्यांचे पुनर्वसन करण्यास सुरुवात केली आहे. सर्व ब्लूस्टॉकिंग स्त्रिया खानदानी, सामाजिकदृष्ट्या प्रमुख किंवा श्रीमंत नसतात. त्यांची पर्वा न करतापार्श्‍वभूमीवर, त्यांची सामान्य वैशिष्ट्यपूर्ण बुद्धिमत्ता आणि शिक्षण हे उच्च पातळीचे होते, ज्याचा अर्थ ते स्वतःचे स्वतःचे धारण करू शकत होते आणि त्या काळातील काही सर्वात बौद्धिक पुरुषांमध्ये चमकू शकतात. कल्पित कथा, चरित्र, इतिहास, विज्ञान, साहित्यिक टीका, तत्त्वज्ञान, अभिजात, राजकारण आणि बरेच काही यासारख्या वैविध्यपूर्ण क्षेत्रांचा समावेश असलेल्या त्यांच्या प्रकाशित कार्याचा एकत्रित समूह स्वतःच बोलतो.

रिचर्ड लोवेस हे एक बाथ-आधारित हौशी इतिहासकार जो इतिहासाच्या रडारखाली गेलेल्या कर्तृत्ववान लोकांच्या जीवनात उत्कट रस घेतो