Толькі ў сярэдзіне дзевятнаццатага стагоддзя фемінізм як арганізаваны рух атрымаў моц у Брытаніі, распачаўшы барацьбу за выбарчае права і роўнасць жанчын у законе, адукацыі, працы і шлюбе. Але за стагоддзе да гэтага з'явілася група, пра якую цяпер у значнай ступені забыліся, і якая ў многіх аспектах была папярэднікам гэтага больш радыкальнага пакалення.

Васемнаццатае стагоддзе было эпохай элегантнасці, этыкету і грамадскага парадку сярод вышэйшага і жаданага сярэдняга насельніцтва. заняткі. Для жанчыны яе «месца» павінна было быць моднай, дасведчанай у грамадскіх грацыях і красамоўнай, але сціплай. Грамадства не лічыла прымальным, каб жанчына была больш адукаванай, чым мужчына, або падзяляла яе меркаванне. Як сказала паэтка Ганна Летыцыя Барбольд, яна павінна дэманстраваць толькі «агульную масу ведаў, каб зрабіць [яе] прыемнай разумнаму чалавеку».

Як правіла, маладая жанчына адукацыя можа ўключаць у сябе чытанне, вышыванне, музыку, танцы, маляванне, крыху гісторыі і геаграфіі і, магчыма, трохі размоўнай французскай мовы. Для тых нямногіх, чыя адукацыя пайшла далей, большасць палічыла разумным пакінуць свае дасягненні пры сабе, каб гэта не сапсавала іх шанец на вельмі важным шлюбным рынку.

Доктар Джон Грэгары

У сваёй кнізе «Спадчына бацькі сваім дочкам», апублікаванай у 1774 годзе, мараліст доктар Джон Грэгары пісаў: «калі вы маеце нейкую навуку, захавайце яе глыбокісакрэт, асабліва ад мужчын, якія раўнівым і злосным вокам глядзяць на жанчыну з культываваным разуменнем». Але некаторыя кідалі выклік умоўнасці, адкрыта выстаўляючы напаказ свой інтэлект і адукацыю. Некаторыя былі замужам за сімпатычнымі мужчынамі, у той час як іншыя з пагардай ставіліся да традыцыйнай ролі жанчыны, адкідваючы любую думку пра тое, што мужчына можа кіраваць імі.

Адной з такіх жанчын была Элізабэт Робінсан, якая нарадзілася ў 1718 годзе ў багатай, добра- звязаная ёркшырская сям'я. У дзяцінстве Элізабэт дэманстравала «незвычайную адчувальнасць і вастрыню разумення» , атрымліваючы асалоду ад жывых інтэлектуальных размоў са сваімі бацькамі і іх блізкім грамадскім колам. Праз шмат гадоў Сэмюэл Джонсан напісаў пра яе: «Яна распаўсюджвае больш ведаў, чым любая жанчына, якую я ведаю, ці нават амаль любы мужчына. Размаўляючы з ёй, вы можаце знайсці разнастайнасць у адным».

У маладосці Элізабэт пазнаёмілі з асвечанай лэдзі Маргарэт Харлі, дачкой 2-га графа Оксфарда, і яны сталі блізкімі сябрамі. . Дзякуючы Маргарэт, старэйшай за яе на тры гады, яна пазнаёмілася са многімі знакамітымі літаратарамі і была рада даведацца, як мужчыны і жанчыны размаўляюць на роўных у сям'і Маргарэт.

У 1734 годзе Маргарэт выйшла замуж за 2-га герцага Портленда, але яны з Лізаветай працягвалі рэгулярную перапіску. У лісце да Маргарэт у 1738 г. Элізабэт заявіла, што не верыць у магчымасць кахання мужчыны, сцвярджаючы, што нежаданне замужжа, якое яна бачыла не больш чым мэтазгоднай умоўнасцю. Тым не менш у 1742 годзе яна выйшла замуж за Эдварда Мантэгю, унука 1-га графа Сэндвіча і казачна багатага ўладальніка маёнткаў і вугальных шахт у Нартумберлендзе. Нягледзячы на ​​28-гадовую розніцу ва ўзросце, іх шлюб аказаўся ўзаемавыгадным і сардэчным, хаця і без кахання.

Элізабэт Мантэгю ў 1762 г., Алан Рамзі

З пачатку 1750-х гадоў Элізабэт Мантэгю пачала праводзіць інтэлектуальныя сустрэчы – або салоны – у сваім доме ў Лондане, а пазней у Баце, у залежнасці ад сезону. Неўзабаве іншыя багатыя, дасведчаныя жанчыны, такія як Элізабэт Весі і Фрэнсіс Боскавен, рушылі ўслед яе прыкладу. Гэтыя salonnières запрашалі як мужчын, так і жанчын, падкрэсліваючы рацыянальнае абмеркаванне і навучанне замест сэксу. Акрамя таго, некаторыя з вялікіх розумаў таго часу часта запрашаліся ў якасці каталізатараў для дэбатаў. Сярод тых, хто, як вядома, прысутнічаў на такіх мерапрыемствах, былі Сэмюэл Джонсан, Эдмунд Берк, Дэвід Гарык і Гарацый Уолпал. Звычайна адзінай забароненай тэмай была палітыка.

Неўзабаве гэтыя салоны атрымалі назву «Таварыства сініх панчох» - а іх удзельнікаў - «сініх панчох» - гэтыя салоны ніколі не былі грамадствам ні ў якім фармальным сэнсе. Замест гэтага яны былі свабодным грамадскім, мастацкім і акадэмічным колам, аб'яднаным агульнымі мэтамі паляпшэння магчымасцей для адукаваных жанчын развіваць свае веды і інтэлект і зарабляць на жыццё ўіх уласнае права. У сваёй знакамітай біяграфіі Джонсана Джэймс Босуэлл запісвае:

«Прыкладна ў гэты час было модным для некалькіх дам ладзіць вячэрнія сходы, дзе прыгожы пол мог удзельнічаць у размове з літаратарамі і геніяльнымі мужчынамі. , ажыўлены жаданнем дагадзіць. Гэтыя таварыствы называліся клубамі сіняй панчохі, паходжанне назвы якіх малавядомае, магчыма, варта расказаць пра гэта. Адным з найвыдатнейшых членаў гэтых таварыстваў, калі яны толькі пачыналі, быў містэр Стылінгфліт, чыя вопратка была надзвычай сур'ёзнай, і, у прыватнасці, было заўважана, што ён насіў сінія панчохі.

Яго размова была настолькі цудоўнай, што яго адсутнасць лічылася такой вялікай стратай, што звычайна казалі: «Мы нічога не можам зрабіць без сініх панчох», і такім чынам паступова тытул быў усталяваны.”

У знак прывітання руху ў 1778 годзе мастак Рычард Сэмюэл напісаў карціну «Персанажы муз у храме Апалона», якая ўключала выявы дзевяці вядучых Сініхпанчох і была пазней атрымаў назву «Дзевяць жывых муз Вялікабрытаніі». Характэрна, што ўсе музы на той час былі прафесіяналамі ў сваёй справе. І за выключэннем Элізабэт Мантэгю, якая на той час, па чутках, была самай багатай жанчынай у краіне, яны таксама былі фінансава самаакупнымі.

Персанажы Музы ў храме АпалонаРычард Сэмюэл (1778)

Пра тое, ці слушнае тлумачэнне Босуэла аб паходжанні тэрміна блакітная панчоха, застаецца прадметам дыскусій. Незалежна ад крыніцы, блакітная панчоха першапачаткова лічылася легкадумнай жартам, і большасць жанчын разглядалі яе як знак гонару. Але па меры таго, як іх сходы станавіліся ўсё больш папулярнымі, патрыярхальная рэакцыя ўбачыла, што гэты выраз стаў насмешкай і ганьбай. Лорд Байран і Сэмюэл Тэйлар Колрыдж грэбліва ставіліся да сініхпанчох, а Уільям Хэзліт быў звычайна адкрытым: «Сіняяпанчоха — самы адыёзны персанаж у грамадстве... яна апускаецца там, дзе яе паклалі, на дно, як жаўток яйка, і нясе бруд з ёю.”

Да канца васемнаццатага стагоддзя мэты Сініх Панчохаў былі амаль цалкам сарваныя; ярлык, які ахвотна выкарыстоўваецца для нападу на жанчын з інтэлектуальнай упэўненасцю, дзейнічаючы як стрымліваючы фактар ​​для іншых.

Карыкатура Томаса Роўлендсана на салон сініх панчох, які апускаецца ў хаос пры адсутнасці мужчынская апека

Жанчын з Сіняй Панчохай таксама пачалі разглядаць як элітарных і палітычна і сацыяльна кансерватыўных, што ў значнай ступені тлумачыць шырокае выключэнне іх твораў з гісторыі фемінізму. Аднак зусім нядаўна, варта адзначыць, што навукоўцы пачалі рэабілітаваць іх з гэтага маргінальнага становішча. Не ўсе жанчыны з блакітнымі панчохамі былі арыстакратамі, сацыяльна вядомымі або багатымі. Незалежна ад іхна фоне іх агульнай характарыстыкай быў высокі ўзровень інтэлекту і адукацыі, што азначала, што яны маглі трымацца за сябе і вельмі часта ззяць сярод некаторых з самых інтэлектуальных людзей таго часу. Іх сукупнасць апублікаваных прац гаворыць сама за сябе, ахопліваючы такія разнастайныя вобласці, як мастацкая літаратура, біяграфія, гісторыя, навука, літаратурная крытыка, філасофія, класіка, палітыка і многае іншае.

Рычард Лоўз - Гісторык-аматар з Бата, які праяўляе вялікую цікавасць да жыцця выдатных людзей, якія прайшлі з-пад увагі гісторыі