1 жніўня 1798 года ў заліве Абукір каля Александрыі, Егіпет, пачалася бітва на Ніле. Канфлікт быў важнай тактычнай марской сутычкай паміж Каралеўскім флотам Вялікабрытаніі і ВМС Французскай Рэспублікі. На працягу двух дзён ішла бітва, Напалеон Банапарт імкнуўся атрымаць стратэгічную выгаду ад Егіпта; аднак гэтага не павінна было быць. Пад камандаваннем сэра Гарацыя Нэльсана брытанскі флот дайшоў да перамогі і разбіў амбіцыі Напалеона. Нягледзячы на ​​​​тое, што Нэльсан быў паранены ў баі, ён вярнуўся дадому пераможцам, яго запомнілі як героя брытанскай бітвы за кантроль над морам.

Бітва на Ніле

Бітва на Ніле стала важнай часткай значна большага канфлікту, вядомага як Войны за незалежнасць Францыі. У 1792 г. пачалася вайна паміж Французскай Рэспублікай і шэрагам іншых еўрапейскіх дзяржаў, справакаваная крывавымі і шакавальнымі падзеямі Французскай рэвалюцыі. У той час як еўрапейскія саюзнікі імкнуліся ўмацаваць сваю ўладу над Францыяй і аднавіць манархію, да 1797 г. яны ўсё яшчэ павінны былі дасягнуць сваіх мэтаў. Другая частка вайны, вядомая як вайна другой кааліцыі, пачалася ў 1798 г., калі Напалеон Банапарт вырашыў уварвацца ў Егіпет і перашкодзіць пашырэнню тэрыторый Вялікабрытаніі.

Калі французы ажыццявілі свае планы летам 1798 г. , брытанскаму ўраду на чале з Уільямам Пітам стала вядома, што французы былірыхтуючыся да наступлення ў Міжземным моры. Нягледзячы на ​​​​тое, што брытанцы не былі ўпэўнены ў дакладнай мэты, урад даў указанне Джону Джэрвісу, галоўнакамандуючаму брытанскім флотам, накіраваць караблі пад камандаваннем Нэльсана для назірання за рухам французскага флоту з Тулона. Загады ад брытанскага ўрада былі ясныя: высветліць мэту французскага манеўру, а затым знішчыць яго.

У траўні 1798 г. Нэльсан адплыў з Гібралтара на сваім флагманскім караблі HMS Vanguard з невялікай эскадрай з адзінай задачай выявіць цэль флоту і арміі Напалеона. На жаль для брытанцаў, гэтай задачы перашкодзіў магутны шторм, які абрынуўся на эскадру, знішчыў Авангард і прымусіў флот рассеяцца, а фрэгаты вярнуліся ў Гібралтар. Гэта аказалася стратэгічна выгадным для Напалеона, які нечакана адплыў з Тулона і накіраваўся на паўднёвы ўсход. Гэта пакінула брытанцаў на задняй назе, спрабуючы прыстасавацца да сітуацыі.

Падчас пераабсталявання ў сіцылійскім порце Сен-П'етра Нэльсан і яго экіпаж атрымалі неабходнае падмацаванне ад лорда Сэнт-Вінцэнта, у выніку чаго флот склаў семдзесят чатыры баявыя караблі. Тым часам французы ўсё яшчэ рухаліся наперадзе ў Міжземным моры і здолелі захапіць кантроль над Мальтай. Гэты стратэгічны выйгрыш выклікаў далейшую паніку для брытанцаў, якая пастаянна нарасталаТэрміновасць інфармацыі аб намечанай мэты флоту Напалеона. На шчасце, 28 ліпеня 1798 г. нейкі капітан Трубрыдж атрымаў інфармацыю аб тым, што французы адплылі на ўсход, што прымусіла Нэльсана і яго людзей засяродзіць сваю ўвагу на егіпецкім узбярэжжы, дасягнуўшы Александрыі 1 жніўня.

Тым часам пад пад камандаваннем віцэ-адмірала Франсуа-Поля Бруэйса д'Эгалье французскі флот стаў на якар у заліве Абукір, падмацаваны сваімі перамогамі і ўпэўнены ў сваёй абарончай пазіцыі, бо водмелі ў Абукіры забяспечвалі абарону пры фарміраванні баявой лініі.

Флот быў арганізаваны з флагманам L’Orient у цэнтры са 120 гарматамі. На жаль для Бруэйса і яго людзей, яны зрабілі вялікую памылку ў сваім размяшчэнні, пакінуўшы дастаткова месца паміж галаўным караблём Guerrier і водмелямі, што дазволіла брытанскім караблям праскочыць паміж водмелямі. Акрамя таго, французскі флот быў падрыхтаваны толькі з аднаго боку, з зачыненымі левымі гарматамі і нерасчышчанымі палубамі, што зрабіла іх надзвычай уразлівымі. Ускладняючы гэтыя праблемы, французы пакутавалі ад стомленасці і знясілення з-за недахопу запасаў, што вымушала флот адпраўляць групы для здабычы ежы, што прывяло да таго, што вялікая частка маракоў у любы час была далёка ад караблёў. Сцэна была створана з трывожнай непадрыхтаванасцю французаў.

Брытанцы атакуюць французскія караблілінія.

Тым часам да другой паловы дня Нэльсан і яго флот выявілі пазіцыю Бруэйса, і ў шэсць гадзін вечара брытанскія караблі ўвайшлі ў бухту, і Нэльсан аддаў загад аб неадкладнай атацы. У той час як французскія афіцэры назіралі за набліжэннем, Брэйс адмовіўся рухацца, мяркуючы, што Нэльсан наўрад ці нападзе так позна ўдзень. Гэта аказалася б вялікім пралікам французаў. Калі брытанскія караблі прасунуліся наперад, яны падзяліліся на дзве дывізіі: адна перасекла і прайшла паміж французскімі караблямі, якія стаялі на якары, і берагавой лініяй, а другая напала на французаў з боку мора.

Нэльсан і яго людзі выканалі свае планы з ваеннай дакладнасцю, бясшумна прасоўваючыся, не даючы агонь, пакуль не апынуліся побач з французскім флотам. Брытанцы неадкладна скарысталіся вялікім разрывам паміж Guerrier і водмелямі, з HMS Goliath адкрыўшы агонь з левага борта з яшчэ пяццю караблямі ў якасці рэзервовай копіі. Тым часам астатнія брытанскія караблі атакавалі па правым борце, трапіўшы пад перакрыжаваны агонь. Праз тры гадзіны брытанцы дамагліся перамогі з пяццю французскімі караблямі, але цэнтр флоту ўсё яшчэ заставаўся добра абароненым.

Выбух французскага флагмана L'Orient

Да гэтага часу наступіла цемра, і брытанскія караблі былі вымушаныя выкарыстоўваць белыя лямпы, каб адрозніць сябе ад ворага. ПадКапітан Дарбі, Белерафонт быў амаль цалкам разбіты L’Orient , але гэта не перашкодзіла бітве працягвацца. Каля дзевяці гадзін дня флагман Бруэйса L’Orient загарэўся, на борце Бруэй быў цяжка паранены. Цяпер карабель трапіў пад агонь з боку Аляксандра , Свіфтсюра і Леандэра , якія распачалі імклівы і смяротны штурм, з якога L'Orient не змог вырвацца. аднаўляцца. А дзесятай гадзіне карабель выбухнуў, у асноўным з-за таго, што загарэлася фарба і шкіпінар, якія захоўваліся на караблі для перафарбоўвання.

Нэльсан тым часам выйшаў на палубы Vanguard пасля таго, як ачуняў ад удару па галаве ў выніку падзення аскепка. На шчасце, з дапамогай хірурга ён змог аднавіць камандаванне і стаць сведкам перамогі Вялікабрытаніі.

Кабіна, бітва на Ніле. На малюнку паранены Нэльсан і іншыя.

Баявыя дзеянні працягваліся да ночы, і толькі два французскія лінейныя караблі і два іх фрэгаты змаглі пазбегнуць знішчэння брытанцамі. Страты былі высокімі, брытанцы панеслі каля тысячы параненых або забітых. Колькасць загінулых у Францыі была ў пяць разоў большая, больш за 3000 чалавек былі схоплены або паранены.

Перамога Брытаніі дапамагла замацаваць дамінуючае становішча Вялікабрытаніі на астатнюю частку вайны. Армія Напалеона засталася стратэгічна слабай і адрэзанай. Напалеон быпотым вярнуўся ў Еўропу, але не са славай і захапленнем, на якія ён спадзяваўся. І наадварот, параненага Нэльсана сустрэлі як героя.

Бітва на Ніле аказалася вырашальнай і важнай у змяненні лёсу гэтых адпаведных краін. Выдатнасць Брытаніі на сусветнай арэне была добра і сапраўды ўстаноўлена. Для Нэльсана гэта быў толькі пачатак.

Джэсіка Брэйн - пісьменнік-фрылансер, які спецыялізуецца на гісторыі. Жыве ў Кенце і любіць усё гістарычнае.