На 1 август 1798 г. в залива Абукир близо до Александрия, Египет, започва битката при Нил. Конфликтът е важна тактическа военноморска среща между британския кралски флот и флота на Френската република. В продължение на два дни битката се води, като Наполеон Бонапарт се стреми да спечели стратегически позиции в Египет; това обаче не се случва. Под командването на сър Хорацио Нелсън британският флотНелсън, въпреки че е ранен в битката, се завръща у дома като победител и е запомнен като герой в битката на Великобритания за контрол над моретата.

Битката при Нил

Битката при Нил е важна глава от един много по-голям конфликт, известен като Френските революционни войни. През 1792 г. избухва война между Френската република и няколко други европейски сили, провокирана от кървавите и шокиращи събития на Френската революция. Въпреки че европейските съюзници се стремят да утвърдят силата си над Франция и да възстановят монархията, към 1797 г. те все още саза да постигнат целите си. Втората част на войната, известна като Войната на Втората коалиция, започва през 1798 г., когато Наполеон Бонапарт решава да нахлуе в Египет и да попречи на разширяващите се територии на Великобритания.

Докато французите осъществяват плановете си през лятото на 1798 г., британското правителство, ръководено от Уилям Пит, научава, че французите се готвят за нападение в Средиземно море. Въпреки че британците не са сигурни за точната цел, правителството дава инструкции на Джон Джервис, главнокомандващ британския флот, да изпрати кораби под командването на Нелсън, които да наблюдаватЗаповедта на британското правителство е ясна: открийте целта на френската маневра и я унищожете.

През май 1798 г. Нелсън отплава от Гибралтар с флагманския си кораб HMS Vanguard , с малка ескадра с една-единствена мисия - да открие целта на флота и армията на Наполеон. За нещастие на британците тази задача е възпрепятствана от силна буря, която връхлита ескадрата, унищожава "Авангард" и принуждава флота да се разпръсне, като фрегатите се връщат в Гибралтар. Това се оказва стратегически изгодно за Наполеон, който неочаквано отплава от Тулони се насочи на югоизток. Това остави британците на заден план, като се опитваха да се приспособят към ситуацията.

Докато се преоборудват в сицилианското пристанище Сейнт Пиетро, Нелсън и неговият екипаж получават така необходимите подкрепления от лорд Сейнт Винсент, с които флотът достига общо седемдесет и четири артилерийски кораба. Междувременно французите продължават да се движат напред в Средиземно море и успяват да завземат контрола над Малта. Тази стратегическа придобивка предизвиква допълнителна паника у британците, които все по-настойчивоЗа щастие, на 28 юли 1798 г. капитан Трубридж получава информация, че французите са отплавали на изток, което кара Нелсън и хората му да насочат вниманието си към египетското крайбрежие и да достигнат Александрия на 1 август.

Междувременно под командването на вицеадмирал Франсоа-Пол Брюе д'Айгалие френският флот хвърля котва в залива Абукир, укрепен от победите си и уверен в отбранителната си позиция, тъй като плитчините при Абукир осигуряват защита при формирането на бойната линия.

Флотът е подреден с флагманския кораб L'Orient за съжаление на Бруис и неговите хора, те са допуснали огромна грешка при подреждането на кораба, като са оставили достатъчно място между водещия кораб Guerrier Освен това френският флот беше подготвен само от едната страна, като оръдията на левия борд бяха затворени, а палубите не бяха почистени, което го правеше изключително уязвим. За да се усложнят още повече тези проблеми, французите страдаха от умора и изтощение заради лошите доставки, което принуди флота да изпраща групи за събиране на храна, което доведе доГоляма част от моряците не могат да бъдат на борда на корабите във всеки един момент. Сцената е подготвена, а французите са притеснително неподготвени.

Британците атакуват френските линейни кораби.

Междувременно следобед Нелсън и флотът му откриват позицията на Бруйес и в шест часа вечерта британските кораби навлизат в залива, а Нелсън дава заповед за незабавна атака. Докато френските офицери наблюдават приближаването, Бруйес отказва да се движи, вярвайки, че Нелсън едва ли ще атакува толкова късно през деня.С напредването на британските кораби те се разделят на две дивизии, като едната пресича и преминава между закотвените френски кораби и бреговата линия, а другата атакува французите откъм морето.

Нелсън и хората му изпълниха плановете си с военна прецизност, като напредваха безшумно, задържайки огъня си, докато не се озоваха до френския флот. Guerrier и плитчините с HMS Goliath В същото време останалите британски кораби атакуват десния борд, като ги улавят в кръстосан огън. Три часа по-късно британците успяват да се справят с пет френски кораба, но центърът на флота все още е добре защитен.

Експлозия на френския флагман L'Orient

По това време вече е настъпил мрак и британските кораби са принудени да използват бели лампи, за да се различават от врага. Bellerophon е почти напълно разрушен от L'Orient , но това не попречи на битката да продължи. Около девет часа флагманският кораб на Бруис L'Orient се запали, а Бруис беше на борда и тежко ранен. Сега корабът беше обстрелван от Александър , Swiftsure и Leander започва бърза и смъртоносна атака, от която L'Orient В десет часа корабът се взривява, главно поради запалването на боята и терпентина, които са били складирани на кораба за пребоядисване.

Междувременно Нелсън се появява на Авангард За щастие, с помощта на хирург той е успял да възобнови командването и да стане свидетел на развоя на британската победа.

Кокпитът, битката при Нил. Изобразява Нелсън и други ранени, на които се оказва помощ.

Сраженията продължават и през нощта, като само два френски линейни кораба и две техни фрегати успяват да избегнат унищожението от британците. Загубите са големи, като британците имат близо хиляда ранени или убити. Френските жертви са пет пъти повече, а над 3000 души са пленени или ранени.

Британската победа спомага за утвърждаването на доминиращата позиция на Великобритания до края на войната. Армията на Наполеон остава стратегически слаба и отрязана. Впоследствие Наполеон се завръща в Европа, но не със славата и възхищението, на които се е надявал. Напротив, раненият Нелсън е посрещнат като герой.

Битката при Нил се оказва решаваща и значима за промяната на съдбата на тези нации. Значението на Великобритания на световната сцена вече е утвърдено. За Нелсън това е само началото.

Джесика Брейн е писателка на свободна практика, специализирана в областта на историята. Живее в Кент и е любителка на всичко историческо.