1 sierpnia 1798 r. w zatoce Aboukir niedaleko Aleksandrii w Egipcie rozpoczęła się bitwa nad Nilem. Konflikt był ważnym taktycznym starciem morskim stoczonym między brytyjską Royal Navy a marynarką wojenną Republiki Francuskiej. Przez dwa dni szalała bitwa, w której Napoleon Bonaparte szukał strategicznego zysku z Egiptu; jednak nie miało tak być. Pod dowództwem Sir Horatio Nelsona brytyjska flotaNelson, choć ranny w bitwie, powrócił do domu zwycięski, zapamiętany jako bohater brytyjskiej bitwy o kontrolę nad morzami.

Bitwa o Nil

Bitwa nad Nilem była znaczącym rozdziałem w znacznie większym konflikcie znanym jako francuskie wojny rewolucyjne. W 1792 r. wybuchła wojna między Republiką Francuską a kilkoma innymi europejskimi mocarstwami, wywołana krwawymi i szokującymi wydarzeniami rewolucji francuskiej. Podczas gdy europejscy sojusznicy chcieli wzmocnić swoją siłę nad Francją i przywrócić monarchię, do 1797 r. wciąż byliDruga część wojny, znana jako Wojna Drugiej Koalicji, rozpoczęła się w 1798 r., kiedy Napoleon Bonaparte zdecydował się na inwazję na Egipt i powstrzymanie ekspansji terytorialnej Wielkiej Brytanii.

Gdy Francuzi wprowadzali swoje plany w życie latem 1798 r., brytyjski rząd kierowany przez Williama Pitta dowiedział się, że Francuzi przygotowują się do ataku na Morzu Śródziemnym. Chociaż Brytyjczycy nie byli pewni dokładnego celu, rząd wydał instrukcje Johnowi Jervisowi, głównodowodzącemu brytyjskiej floty, aby wysłał okręty pod dowództwem Nelsona w celu monitorowania sytuacji na Morzu Śródziemnym.Rozkazy brytyjskiego rządu były jasne: odkryć cel francuskich manewrów, a następnie je zniszczyć.

W maju 1798 r. Nelson wypłynął z Gibraltaru na swoim okręcie flagowym HMS Vanguard z małą eskadrą, której jedynym zadaniem było odkrycie celu floty i armii Napoleona. Niestety dla Brytyjczyków zadanie to zostało utrudnione przez potężny sztorm, który uderzył w eskadrę, zniszczył Vanguard i zmusił flotę do rozproszenia się, a fregaty wróciły do Gibraltaru. Okazało się to strategicznie korzystne dla Napoleona, który niespodziewanie wypłynął z Tulonu.To sprawiło, że Brytyjczycy znaleźli się w odwrocie, próbując dostosować się do sytuacji.

Podczas remontu w sycylijskim porcie St Pietro, Nelson i jego załoga otrzymali bardzo potrzebne posiłki od lorda St Vincent, dzięki czemu flota liczyła łącznie siedemdziesiąt cztery okręty. Tymczasem Francuzi wciąż parli naprzód na Morzu Śródziemnym i zdołali przejąć kontrolę nad Maltą. To strategiczne zwycięstwo wywołało dalszą panikę wśród Brytyjczyków, którzy coraz pilniej poszukiwali nowych rozwiązań.Na szczęście 28 lipca 1798 r. pewien kapitan Troubridge uzyskał informację, że Francuzi popłynęli na wschód, co spowodowało, że Nelson i jego ludzie skupili swoją uwagę na wybrzeżu Egiptu, docierając do Aleksandrii 1 sierpnia.

W międzyczasie, pod dowództwem wiceadmirała François-Paula Brueys d'Aigalliers, francuska flota zakotwiczyła w zatoce Aboukir, wzmocniona zwycięstwami i pewna swojej pozycji obronnej, ponieważ mielizny w Aboukir zapewniały ochronę podczas formowania linii bojowej.

Flota składała się z okrętu flagowego L'Orient Na nieszczęście dla Brueysa i jego ludzi, popełnili oni ogromny błąd w ich rozmieszczeniu, pozostawiając wystarczająco dużo miejsca między okrętem prowadzącym a okrętem prowadzącym. Guerrier Co więcej, flota francuska była przygotowana tylko z jednej strony, z zamkniętymi działami na lewej burcie i nie oczyszczonymi pokładami, co czyniło ją niezwykle podatną na ataki. Co więcej, Francuzi cierpieli z powodu zmęczenia i wyczerpania z powodu słabego zaopatrzenia, co zmusiło flotę do wysłania grup żerujących, co doprowadziło doScena była przygotowana, a Francuzi niepokojąco nieprzygotowani.

Brytyjczycy atakują francuskie okręty liniowe.

Tymczasem po południu Nelson i jego flota odkryli pozycję Brueysa i o szóstej wieczorem brytyjskie okręty wpłynęły do zatoki, a Nelson wydał rozkaz do natychmiastowego ataku. Podczas gdy francuscy oficerowie obserwowali podejście, Brueys odmówił ruchu, wierząc, że Nelson raczej nie zaatakuje o tak późnej porze. Okazało się to ogromnym błędem w obliczeniach.Gdy brytyjskie okręty wysunęły się naprzód, podzieliły się na dwie dywizje, z których jedna przecięła i przepłynęła między zakotwiczonymi francuskimi okrętami a linią brzegową, podczas gdy druga zaatakowała Francuzów od strony morza.

Nelson i jego ludzie wykonali swój plan z wojskową precyzją, posuwając się cicho, wstrzymując ogień, dopóki nie znaleźli się obok francuskiej floty. Brytyjczycy natychmiast wykorzystali dużą lukę między flotą francuską a flotą francuską. Guerrier i ławice, z HMS Goliath W międzyczasie pozostałe brytyjskie okręty zaatakowały prawą burtę, łapiąc je w ogień krzyżowy. Trzy godziny później Brytyjczycy zdobyli pięć francuskich okrętów, ale centrum floty wciąż pozostawało dobrze bronione.

Eksplozja francuskiego okrętu flagowego L'Orient

W tym czasie zapadła już ciemność, a brytyjskie okręty zostały zmuszone do używania białych lamp, aby odróżnić się od wroga. Bellerophon został prawie całkowicie zniszczony przez L'Orient Około godziny dziewiątej okręt flagowy Brueysa zaczął się wycofywać. L'Orient Statek stanął w płomieniach, a Brueys został ciężko ranny. Alexander , Swiftsure oraz Leander rozpoczynając szybki i śmiertelny atak, z którego L'Orient O godzinie dziesiątej statek eksplodował, głównie z powodu zapalenia się farby i terpentyny, które były przechowywane na statku w celu odmalowania.

W międzyczasie Nelson pojawił się na Vanguard Na szczęście z pomocą chirurga był w stanie wznowić dowodzenie i być świadkiem zwycięstwa Wielkiej Brytanii.

Kokpit, bitwa nad Nilem, przedstawiający Nelsona i innych rannych.

Walki trwały do późnej nocy, a tylko dwa francuskie okręty liniowe i dwie fregaty zdołały uniknąć zniszczenia przez Brytyjczyków. Straty były wysokie, a Brytyjczycy odnieśli blisko tysiąc rannych lub zabitych. Francuska liczba ofiar śmiertelnych była pięciokrotnie wyższa, a ponad 3000 ludzi zostało schwytanych lub rannych.

Brytyjskie zwycięstwo pomogło ugruntować dominującą pozycję Wielkiej Brytanii przez resztę wojny. Armia Napoleona została strategicznie osłabiona i odcięta. Napoleon powrócił później do Europy, ale nie z chwałą i podziwem, na które liczył. I odwrotnie, ranny Nelson został powitany przez bohaterów.

Bitwa nad Nilem okazała się decydująca i znacząca dla zmieniających się losów tych narodów. Znaczenie Wielkiej Brytanii na arenie światowej zostało ugruntowane. Dla Nelsona był to dopiero początek.

Jessica Brain jest niezależną pisarką specjalizującą się w historii. Mieszka w Kent i jest miłośniczką wszystkiego, co historyczne.