ในวันที่ 1 สิงหาคม พ.ศ. 2341 ที่อ่าว Aboukir ใกล้เมืองอเล็กซานเดรีย ประเทศอียิปต์ การรบแห่งแม่น้ำไนล์เริ่มขึ้น ความขัดแย้งดังกล่าวเป็นการเผชิญหน้าทางยุทธวิธีที่สำคัญระหว่างกองทัพเรืออังกฤษและกองทัพเรือของสาธารณรัฐฝรั่งเศส การสู้รบดำเนินไปเป็นเวลาสองวัน โดยนโปเลียน โบนาปาร์ตแสวงหาผลประโยชน์เชิงกลยุทธ์จากอียิปต์ อย่างไรก็ตามสิ่งนี้ไม่ควรเป็น ภายใต้การบังคับบัญชาของ Sir Horatio Nelson กองเรืออังกฤษแล่นไปสู่ชัยชนะและทำลายความทะเยอทะยานของนโปเลียนให้จมหายไปจากผืนน้ำ เนลสันแม้จะได้รับบาดเจ็บในสนามรบ แต่ก็กลับบ้านด้วยชัยชนะ เป็นที่จดจำในฐานะวีรบุรุษในการต่อสู้ของอังกฤษเพื่อชิงอำนาจเหนือท้องทะเล

สมรภูมิแห่งแม่น้ำไนล์

การรบในแม่น้ำไนล์เป็นบทสำคัญในความขัดแย้งที่ใหญ่กว่ามากซึ่งรู้จักกันในชื่อสงครามปฏิวัติฝรั่งเศส ในปี พ.ศ. 2335 สงครามได้ปะทุขึ้นระหว่างสาธารณรัฐฝรั่งเศสกับประเทศมหาอำนาจอื่นๆ ในยุโรป ซึ่งเกิดจากเหตุการณ์นองเลือดและน่าตกใจของการปฏิวัติฝรั่งเศส ในขณะที่พันธมิตรยุโรปกระตือรือร้นที่จะยืนยันความแข็งแกร่งเหนือฝรั่งเศสและฟื้นฟูระบอบกษัตริย์ ภายในปี 1797 พวกเขายังคงบรรลุเป้าหมาย ส่วนที่สองของสงคราม หรือที่เรียกว่าสงครามแห่งพันธมิตรที่สองเริ่มขึ้นในปี พ.ศ. 2341 เมื่อนโปเลียน โบนาปาร์ตตัดสินใจรุกรานอียิปต์และขัดขวางการขยายอาณาเขตของอังกฤษ

ในขณะที่ฝรั่งเศสนำแผนการของพวกเขาไปสู่การปฏิบัติในช่วงฤดูร้อนปี พ.ศ. 2341 รัฐบาลอังกฤษที่นำโดยวิลเลี่ยม พิตต์ เริ่มตระหนักว่าฝรั่งเศสกำลังเตรียมโจมตีในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน แม้ว่าอังกฤษจะไม่แน่ใจในเป้าหมายที่แน่ชัด แต่รัฐบาลก็ออกคำสั่งให้จอห์น เจอร์วิส ผู้บัญชาการกองเรืออังกฤษ ส่งเรือภายใต้การบังคับบัญชาของเนลสันไปตรวจตราความเคลื่อนไหวทางเรือของฝรั่งเศสจากตูลง คำสั่งจากรัฐบาลอังกฤษนั้นชัดเจน: ค้นหาจุดประสงค์ของการซ้อมรบของฝรั่งเศสแล้วทำลายมัน

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2341 เนลสันแล่นเรือจากยิบรอลตาร์ด้วยเรือธงของเขา ร.ล. แนวหน้า พร้อมด้วยฝูงบินขนาดเล็กที่มีภารกิจเดียวในใจ เพื่อค้นหาเป้าหมาย กองเรือและกองทัพของนโปเลียน โชคไม่ดีสำหรับอังกฤษ งานนี้ถูกขัดขวางโดยพายุที่รุนแรงซึ่งโจมตีฝูงบิน ทำลายแนวหน้าและบังคับกองเรือให้แยกย้ายกันไป โดยเรือฟริเกตกลับไปยังยิบรอลตาร์ สิ่งนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าได้เปรียบเชิงกลยุทธ์สำหรับนโปเลียนซึ่งออกเดินทางจากตูลงโดยไม่คาดคิดและมุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงใต้ สิ่งนี้ทำให้อังกฤษต้องก้าวเท้าถอยหลัง ตะเกียกตะกายเพื่อปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์

ในขณะที่กำลังซ่อมแซมที่ท่าเรือเซนต์ปิเอโตรในซิซิลี เนลสันและลูกเรือของเขาได้รับการเสริมกำลังที่จำเป็นอย่างมากจากลอร์ดเซนต์วินเซนต์ ทำให้กองเรือมีเรือรบทั้งหมดเจ็ดสิบสี่ลำ ในขณะเดียวกัน ฝรั่งเศสยังคงรุกคืบเข้ามาในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและสามารถยึดอำนาจควบคุมของมอลตาได้ การได้เปรียบเชิงกลยุทธ์นี้สร้างความตื่นตระหนกให้กับอังกฤษเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆความเร่งด่วนสำหรับข้อมูลเกี่ยวกับเป้าหมายที่ตั้งใจไว้ของกองเรือของนโปเลียน โชคดีที่ในวันที่ 28 กรกฎาคม พ.ศ. 2341 กัปตันทรูบริดจ์บางคนได้รับข้อมูลว่าเรือฝรั่งเศสแล่นไปทางตะวันออก ทำให้เนลสันและคนของเขามุ่งความสนใจไปที่แนวชายฝั่งอียิปต์ โดยไปถึงอเล็กซานเดรียในวันที่ 1 สิงหาคม

ในขณะเดียวกันภายใต้ คำสั่งของรองพลเรือเอก François-Paul Brueys d'Aigalliers กองเรือฝรั่งเศสที่จอดทอดสมออยู่ที่อ่าว Aboukir ได้รับการสนับสนุนจากชัยชนะและมั่นใจในตำแหน่งการป้องกันของพวกเขา เนื่องจากสันดอนที่ Aboukir ให้การป้องกันเมื่อสร้างแนวรบ

กองเรือได้รับการจัดวางโดยมีเรือธง L’Orient อยู่ตรงกลางพร้อมปืน 120 กระบอก โชคไม่ดีสำหรับ Brueys และคนของเขา พวกเขาทำผิดพลาดครั้งใหญ่ในการจัดการ ทำให้เหลือพื้นที่ระหว่างเรือนำ Guerrier กับสันดอน ทำให้เรืออังกฤษลื่นไถลระหว่างสันดอนได้ ยิ่งกว่านั้น กองเรือฝรั่งเศสเตรียมพร้อมเพียงด้านเดียว โดยปิดปืนด้านท่าเรือและดาดฟ้าไม่เคลียร์ ทำให้พวกเขาเสี่ยงอย่างมาก เพื่อรวมปัญหาเหล่านี้เพิ่มเติม ชาวฝรั่งเศสต้องทนทุกข์ทรมานจากความเหนื่อยล้าและความอ่อนล้าจากเสบียงที่ขาดแคลน ทำให้กองเรือต้องส่งฝ่ายหาอาหารออกไป ซึ่งส่งผลให้กะลาสีส่วนใหญ่อยู่ห่างจากเรือในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่ง เวทีถูกกำหนดโดยฝรั่งเศสไม่ได้เตรียมพร้อมอย่างกังวล

อังกฤษโจมตีเรือรบฝรั่งเศสของบรรทัด

ในขณะเดียวกัน ในตอนบ่าย Nelson และกองเรือของเขาได้ค้นพบตำแหน่งของ Brueys และในเวลา 6 โมงเย็น เรือของอังกฤษก็เข้ามาที่อ่าวโดย Nelson ออกคำสั่งให้โจมตีทันที ในขณะที่เจ้าหน้าที่ฝรั่งเศสสังเกตการเข้าใกล้ Brueys ปฏิเสธที่จะเคลื่อนไหว โดยเชื่อว่า Nelson ไม่น่าจะโจมตีในช่วงสายของวัน สิ่งนี้จะพิสูจน์ได้ว่าเป็นการคำนวณที่ผิดพลาดครั้งใหญ่โดยชาวฝรั่งเศส เมื่อเรืออังกฤษรุกคืบเข้ามา พวกเขาแบ่งออกเป็นสองฝ่าย ฝ่ายหนึ่งตัดผ่านระหว่างเรือฝรั่งเศสที่จอดทอดสมออยู่และแนวชายฝั่ง ขณะที่อีกกลุ่มเข้าโจมตีฝรั่งเศสจากฝั่งทะเล

เนลสันและคนของเขาดำเนินการตามแผนด้วยความแม่นยำทางทหาร รุกคืบอย่างเงียบ ๆ ถืออาวุธจนกว่าพวกเขาจะอยู่เคียงข้างกองเรือฝรั่งเศส อังกฤษฉวยโอกาสทันทีจากช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่าง Guerrier และสันดอน โดย HMS Goliath เปิดฉากยิงจากฝั่งท่าเรือโดยมีเรือสำรองอีก 5 ลำ ในขณะเดียวกัน เรืออังกฤษที่เหลือโจมตีทางกราบขวา สามชั่วโมงต่อมา อังกฤษได้ประโยชน์จากเรือฝรั่งเศส 5 ลำ แต่ศูนย์กลางของกองเรือยังคงได้รับการปกป้องอย่างดี

การระเบิดของเรือธง L'Orient ของฝรั่งเศส

เมื่อถึงเวลานี้ ความมืดได้ปกคลุมและเรืออังกฤษถูกบังคับให้ใช้ตะเกียงสีขาวเพื่อสร้างความแตกต่าง จากศัตรู ภายใต้กัปตันดาร์บี้ Bellerophon เกือบถูกทำลายโดย L’Orient แต่สิ่งนี้ไม่ได้ขัดขวางการสู้รบที่ดำเนินต่อไป เมื่อเวลาประมาณ 9 นาฬิกา เรือธง L’Orient ของ Brueys ถูกไฟไหม้ โดย Brueys อยู่บนเรือและได้รับบาดเจ็บสาหัส เรือลำนี้ตกอยู่ภายใต้การยิงจาก อเล็กซานเดอร์ , สวิฟต์ชัวร์ และ ลีแอนเดอร์ ซึ่งเปิดการโจมตีอย่างรวดเร็วและรุนแรง ซึ่ง โลเรียนท์ ไม่สามารถทำได้ ฟื้นตัว. เมื่อเวลาสิบนาฬิกาเรือระเบิด สาเหตุหลักมาจากสีและน้ำมันสนซึ่งถูกเก็บไว้บนเรือเพื่อทาสีซ้ำเมื่อเกิดไฟลุกไหม้

ในขณะเดียวกัน Nelson ก็โผล่ขึ้นมาบนดาดฟ้าของ Vanguard หลังจากฟื้นตัวจากการถูกกระแทกที่ศีรษะจากเศษกระสุนที่ตกลงมา โชคดีที่ได้รับความช่วยเหลือจากศัลยแพทย์ เขาสามารถกลับมาบัญชาการได้อีกครั้งและเป็นสักขีพยานในชัยชนะของอังกฤษ

The Cockpit, Battle of the Nile แสดงให้เห็นเนลสันและคนอื่นๆ ได้รับบาดเจ็บและเข้าร่วมด้วย

การสู้รบยังคงดำเนินต่อไปในตอนกลางคืน โดยมีเรือฝรั่งเศสเพียง 2 ลำในแนวนี้และเรือฟริเกตอีก 2 ลำที่สามารถหลีกเลี่ยงการถูกทำลายโดยอังกฤษได้ จำนวนผู้เสียชีวิตมีสูง โดยอังกฤษมีผู้บาดเจ็บหรือเสียชีวิตเกือบหนึ่งพันคน จำนวนผู้เสียชีวิตในฝรั่งเศสเพิ่มขึ้นเป็น 5 เท่า โดยมีทหารถูกจับหรือได้รับบาดเจ็บกว่า 3,000 นาย

ชัยชนะของอังกฤษช่วยประสานตำแหน่งที่โดดเด่นของอังกฤษตลอดช่วงที่เหลือของสงคราม กองทัพของนโปเลียนอ่อนแอทางยุทธศาสตร์และถูกตัดขาด นโปเลียนจะภายหลังเสด็จกลับยุโรป แต่ไม่ใช่ด้วยพระสิริและความชื่นชมอย่างที่หวังไว้ ในทางกลับกัน เนลสันที่ได้รับบาดเจ็บได้รับการต้อนรับด้วยการต้อนรับของฮีโร่

การรบในแม่น้ำไนล์ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความเด็ดขาดและมีความสำคัญต่อโชคชะตาที่เปลี่ยนแปลงไปของประเทศเหล่านี้ ความโดดเด่นของสหราชอาณาจักรในเวทีโลกนั้นเป็นที่ยอมรับและมั่นคงอย่างแท้จริง สำหรับ Nelson นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น

Jessica Brain เป็นนักเขียนอิสระที่เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์ อาศัยอยู่ในเมือง Kent และเป็นคนรักของประวัติศาสตร์ทั้งหมด