في الأول من أغسطس 1798 في خليج أبو قير بالقرب من الإسكندرية بمصر ، بدأت معركة النيل. كان الصراع مواجهة بحرية تكتيكية مهمة بين البحرية الملكية البريطانية وبحر الجمهورية الفرنسية. استمرت المعركة لمدة يومين ، وكان نابليون بونابرت يسعى لتحقيق مكاسب استراتيجية من مصر ؛ ومع ذلك، كان هذا لم يتحقق. تحت قيادة السير هوراشيو نلسون ، أبحر الأسطول البريطاني نحو النصر ودمر طموحات نابليون بالخروج من الماء. نيلسون ، على الرغم من إصابته في المعركة ، سيعود إلى الوطن منتصرًا ، تذكر أنه بطل في معركة بريطانيا للفوز بالسيطرة على البحار.

معركة النيل

كانت معركة النيل فصلًا مهمًا في صراع أكبر بكثير عُرف باسم الحروب الثورية الفرنسية. في عام 1792 اندلعت الحرب بين الجمهورية الفرنسية والعديد من القوى الأوروبية الأخرى ، بتحريض من الأحداث الدموية والصادمة للثورة الفرنسية. بينما كان الحلفاء الأوروبيون حريصين على تأكيد قوتهم على فرنسا واستعادة النظام الملكي ، بحلول عام 1797 كانوا لا يزالون يحققون أهدافهم. بدأ الجزء الثاني من الحرب ، المعروف باسم حرب التحالف الثاني ، في عام 1798 عندما قرر نابليون بونابرت غزو مصر وإعاقة توسيع الأراضي البريطانية.

عندما وضع الفرنسيون خططهم موضع التنفيذ في صيف عام 1798. ، أدركت الحكومة البريطانية بقيادة ويليام بيت أن الفرنسيين كانوا كذلكتستعد لهجوم في البحر الأبيض المتوسط. على الرغم من أن البريطانيين لم يكونوا متأكدين من الهدف المحدد ، إلا أن الحكومة أعطت تعليمات لجون جيرفيس ، القائد العام للأسطول البريطاني ، لإرسال سفن تحت قيادة نيلسون لمراقبة التحركات البحرية الفرنسية من طولون. كانت أوامر الحكومة البريطانية واضحة: اكتشف الغرض من المناورة الفرنسية ثم قم بتدميرها.

في مايو 1798 ، أبحر نيلسون من جبل طارق في قيادته HMS Vanguard ، مع سرب صغير مع مهمة واحدة في الاعتبار ، لاكتشاف الهدف من أسطول نابليون وجيشه. لسوء حظ البريطانيين ، أعاقت هذه المهمة عاصفة قوية ضربت السرب ودمرت الطليعة وأجبرت الأسطول على التفرق ، وعادت الفرقاطات إلى جبل طارق. ثبت أن هذا مفيد استراتيجيًا لنابليون ، الذي أبحر بشكل غير متوقع من طولون واتجه جنوبًا شرقًا. ترك هذا البريطانيين في الخلف ، ويسارعون للتكيف مع الوضع.

أثناء إعادة تجهيزه في ميناء سانت بيترو الصقلي ، تلقى نيلسون وطاقمه بعض التعزيزات التي تمس الحاجة إليها من اللورد سانت فنسنت ، مما رفع الأسطول إلى إجمالي أربعة وسبعين طائرة حربية. في هذه الأثناء ، كان الفرنسيون لا يزالون يتقدمون في البحر الأبيض المتوسط ​​وتمكنوا من السيطرة على مالطا. تسبب هذا المكسب الاستراتيجي في مزيد من الذعر للبريطانيين ، مع زيادة مستمرةالحاجة الملحة للحصول على معلومات حول الهدف المقصود لأسطول نابليون. لحسن الحظ ، في 28 يوليو 1798 ، حصل الكابتن تروبريدج على معلومات تفيد بأن الفرنسيين قد أبحروا شرقًا ، مما جعل نيلسون ورجاله يركزون انتباههم على الساحل المصري ، ووصلوا إلى الإسكندرية في الأول من أغسطس. قيادة نائب الأدميرال فرانسوا بول برويس ديغالييه ، الأسطول الفرنسي الراسخ في خليج أبو قير ، مدعومًا بانتصاراته وواثق في موقعه الدفاعي ، حيث أعطت المياه الضحلة في أبو قير الحماية عند تشكيل خط المعركة.

تم ترتيب الأسطول مع الرائد L’Orient في المركز يحمل 120 بندقية. لسوء حظ Brueys ورجاله ، فقد ارتكبوا خطأً فادحًا في ترتيبهم ، تاركين مساحة كافية بين السفينة الرئيسية Guerrier والمياه الضحلة ، مما مكّن السفن البريطانية من الانزلاق بين المياه الضحلة. علاوة على ذلك ، تم تجهيز الأسطول الفرنسي من جانب واحد فقط ، مع إغلاق مدافع جانب الميناء وعدم تنظيف الأسطح ، مما جعلها معرضة للخطر للغاية. ومما زاد الطين بلة ، أن الفرنسيين كانوا يعانون من الإرهاق والإرهاق من قلة الإمدادات ، مما أجبر الأسطول على إرسال مجموعات البحث عن الطعام مما أدى إلى ابتعاد نسبة كبيرة من البحارة عن السفن في أي وقت. تم إعداد المسرح مع عدم استعداد الفرنسيين بشكل مثير للقلق.

هاجم البريطانيون السفن الفرنسية فيالخط.

في غضون ذلك ، بحلول فترة ما بعد الظهر ، اكتشف نيلسون وأسطولته موقع Brueys وفي الساعة السادسة مساءً دخلت السفن البريطانية الخليج وأصدر نيلسون أوامر بشن هجوم فوري. بينما لاحظ الضباط الفرنسيون هذا النهج ، رفض برويس التحرك ، معتقدين أنه من غير المرجح أن يهاجم نيلسون في وقت متأخر من اليوم. هذا من شأنه أن يكون سوء تقدير كبير من قبل الفرنسيين. مع تقدم السفن البريطانية ، انقسموا إلى قسمين ، أحدهما يقطع ويمر بين السفن الفرنسية الراسية والخط الساحلي ، بينما أخذ الآخر على الفرنسيين من الجانب البحري.

نفذ نيلسون ورجاله خططهم بدقة عسكرية ، وتقدموا بصمت ، وأوقفوا نيرانهم حتى كانوا بجانب الأسطول الفرنسي. استفاد البريطانيون على الفور من الفجوة الكبيرة بين Guerrier والمياه الضحلة ، مع فتح HMS Goliath النار من جانب الميناء بخمس سفن أخرى كدعم. في هذه الأثناء ، هاجمت السفن البريطانية المتبقية جانب الميمنة ، واصطدمت بهم في مرمى النيران. بعد ثلاث ساعات ، حقق البريطانيون مكاسب بخمس سفن فرنسية ، لكن مركز الأسطول ظل محميًا بشكل جيد.

انفجار الرائد الفرنسي L'Orient

بحلول هذا الوقت ، حل الظلام واضطرت السفن البريطانية إلى استخدام المصابيح البيضاء لتمييز نفسها من العدو. تحتالكابتن داربي ، Bellerophon تم تدميره بالكامل تقريبًا بواسطة L’Orient ، لكن هذا لم يمنع المعركة من الاحتدام. في حوالي الساعة التاسعة صباحًا ، اشتعلت النيران في سفينة L’Orient في Brueys ، وكان Brueys على متنها وأصيب بجروح خطيرة. تعرضت السفينة الآن لإطلاق النار من Alexander و Swiftsure و Leander حيث شنوا هجومًا سريعًا وقاتلًا لم تتمكن منه L'Orient استعادة. في الساعة العاشرة صباحًا ، انفجرت السفينة ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الطلاء وزيت التربنتين الذي تم تخزينه على السفينة لإعادة طلاءها التي اشتعلت فيها النيران. في هذه الأثناء ، ظهر نيلسون على طوابق فانجارد بعد تعافيه من ضربة في الرأس من شظية سقطت. لحسن الحظ ، بمساعدة أحد الجراحين ، كان قادرًا على استئناف القيادة ومشاهدة انتصار بريطانيا يتكشف.

قمرة القيادة ، معركة النيل. يصور نيلسون وآخرين ، جرحى ، يحضر.

استمر القتال حتى الليل ، مع سفينتين فرنسيتين فقط واثنتين من فرقاطاتهم قادرة على تجنب تدمير البريطانيين. كانت الخسائر عالية ، حيث عانى البريطانيون ما يقرب من ألف جريح أو قتيل. كان عدد القتلى الفرنسيين خمسة أضعاف هذا الرقم ، مع أسر أو جرح أكثر من 3000 رجل.

ساعد الانتصار البريطاني على تعزيز مكانة بريطانيا المهيمنة لبقية الحرب. تم ترك جيش نابليون ضعيفًا استراتيجيًا ومنقطعاً. سيفعل نابليونعاد لاحقًا إلى أوروبا ، ولكن ليس بالمجد والإعجاب الذي كان يأمل فيه. على العكس من ذلك ، تم استقبال نيلسون المصاب بترحيب الأبطال.

أثبتت معركة النيل أنها حاسمة وهامة في تغيير حظوظ هذه الدول المعنية. كان شهرة بريطانيا على المسرح العالمي راسخًا بشكل جيد. بالنسبة لنيلسون ، كانت هذه مجرد البداية.

جيسيكا برين كاتبة مستقلة متخصصة في التاريخ. مقرها كينت ومحب لكل الأشياء التاريخية.