蓝袜子协会
直到19世纪中叶，女权主义作为一场有组织的运动才在英国获得牵引力，发起了争取妇女选举权和法律、教育、就业和婚姻平等的斗争。 但在一个世纪之前，出现了一个现在基本上被遗忘的群体，在许多方面，他们是这一代更加激进的先驱。
十八世纪在上层和有抱负的中产阶级中是一个讲究优雅、礼仪和社会秩序的时代。 对于一个女人来说，她的 "位置 "是时尚、精通社交礼仪、能言善辩而又端庄。 社会认为一个女人比男人更有教养或分享她的观点是不可接受的。 正如诗人安娜-莱蒂亚-巴博德所说，她只应展示 "有一种普遍的知识色彩，使[她]为一个有理智的人所喜爱"。
一般来说，年轻女性的教育可能包括阅读、刺绣、音乐、舞蹈、绘画、一点历史和地理，也许还有一些法语会话。 对于少数接受过进一步教育的人来说，大多数人认为谨慎的做法是将他们的成就留给自己，以免破坏他们在最重要的婚姻市场上的机会。
约翰-格雷戈里博士
道德家约翰-格雷戈里博士在其1774年出版的《父亲留给女儿的遗产》一书中写道、 "如果你碰巧有什么学问，就把它作为一个深刻的秘密，特别是对男人，他们用嫉妒和恶毒的眼光看着一个有修养的女人。" 但也有少数人藐视传统，公开炫耀自己的智力和教育。 有些人嫁给了富有同情心的男人，而另一些人则蔑视女人的传统角色，拒绝接受任何男人控制她们的想法。
伊丽莎白-罗宾逊就是这样一位女性，她于1718年出生在约克郡一个富有的、关系良好的家庭。 在孩提时代，伊丽莎白就表现出一种 "不寻常的感受力和敏锐的理解力" 多年后，塞缪尔-约翰逊这样写道："她是一个很有活力的人，与她的父母和他们亲密的社交圈一起享受知识分子的谈话、 "她传播的知识比我认识的任何女人都多，或者说，几乎比任何男人都多。 与她对话，你可能会在一个人身上找到各种不同的东西。"
年轻时，伊丽莎白被介绍给牛津大学第二任伯爵的女儿、开明的玛格丽特-哈雷女士，两人成了亲密的朋友。 通过比她大三岁的玛格丽特，她被介绍给许多著名的文学家，并高兴地发现在玛格丽特的家里，男人和女人是如何平等对话的。
1734年，玛格丽特嫁给了波特兰第二公爵，但她和伊丽莎白仍保持着定期通信。 在1738年写给玛格丽特的信中，伊丽莎白宣称她不相信有可能爱上一个男人，声称不希望结婚，她认为这只不过是一种权宜之计。 尽管如此，1742年，她嫁给了爱德华-蒙塔古，他是第一伯爵的孙子。尽管年龄相差28岁，他们的婚姻被证明是互利和友好的，尽管基本上是无爱的。
伊丽莎白-蒙塔古于1762年由艾伦-拉姆塞创作
从1750年代初开始，伊丽莎白-蒙塔古开始在她的伦敦家中举办知识分子聚会--或称沙龙--后来又根据季节在巴斯举办。 很快，其他富有的、有成就的妇女，如伊丽莎白-维西和弗朗西斯-波斯卡文也效仿她的做法。 这些沙龙同时邀请男性和女性，强调理性讨论和学习而不是性。 此外，一些伟大的人物通常，唯一禁止讨论的话题是政治。
这些沙龙很快就被称为 "蓝袜子协会"--他们的参与者被称为 "蓝袜子"--这些沙龙从来不是任何正式意义上的协会。 相反，他们是一个松散的社会、艺术和学术圈子，因为共同的目标是为受过教育的妇女提供更多机会，以发展她们的知识和智力，并以自己的权利谋生。 在他著名的约翰逊传记中，詹姆斯博斯韦尔记录：
大约在这个时候，几位女士在晚上举行集会，在那里，美丽的女性可以与文学家和聪明的男人一起谈话，并以取悦的欲望为动力。 这些社团被称为 "蓝袜子俱乐部"，这个名称的起源鲜为人知，也许值得一提。 这些社团中最杰出的成员之一，当他们首先开始的是斯蒂林弗利特先生，他的着装非常严肃，特别是人们注意到他穿的是蓝色长袜。
他的谈话如此出色，以至于人们觉得他的缺席是一个巨大的损失，以至于人们常说，'没有蓝袜子，我们什么都做不了；'于是，这个称号逐渐确立。"
See_also: 毒药恐慌为了向这一运动致敬，1778年，艺术家理查德-塞缪尔画了 "阿波罗神庙中的缪斯人物"，画中有九位主要蓝袜子的形象，后来被称为 "大不列颠的九位活着的缪斯"。 值得注意的是，这些缪斯当时都是各自领域的专业人士。 除了伊丽莎白-蒙塔古，当时传言她是在全国最富有的女性中，她们在经济上也是自食其力的。
理查德-塞缪尔的《阿波罗神庙中的缪斯人物》（1778年）。
博斯韦尔对 "蓝袜 "一词的起源的描述是否正确仍有争议。 无论其来源如何，"蓝袜 "最初被认为是一种轻松的玩笑，大多数妇女将其视为一种荣誉的象征。 但随着她们的聚会越来越受欢迎，父权制的反弹使这种说法成为一种嘲笑和耻辱。 拜伦勋爵和塞缪尔-泰勒-柯勒律治倾诉了威廉-哈兹利特（William Hazlitt）对蓝袜子的蔑视是典型的直言不讳，"蓝袜子是社会上最可恶的角色......她放在哪里就沉到哪里，就像鸡蛋的蛋黄一样，沉到底部，并带着污秽。"
到十八世纪末，蓝袜子的目标几乎完全落空；这个标签很容易被用来攻击有知识自信的妇女，对其他人起到威慑作用。
托马斯-罗兰森（Thomas Rowlandson）对缺乏男性监护人的蓝袜子沙龙陷入混乱的讽刺。
最近，值得注意的是，学者们已经开始将她们从这种边缘地位中恢复过来。 并非所有的蓝袜子妇女都是贵族，在社会上很有地位，或者很富有。 不管她们是什么人，她们都有自己的生活方式。他们的共同特点是智力和教育水平都很高，这意味着他们能够坚持自己的观点，并经常在当时一些最优秀的知识分子中大放异彩。 他们的集体出版作品不言而喻，涵盖了小说、传记、历史、科学、文学批评、哲学、经典、政治等不同领域。
理查德-洛伊斯是一位来自巴斯的业余历史学家，他对那些被历史遗忘的有成就的人的生活有着浓厚的兴趣。
