यह उन्नीसवीं सदी के मध्य तक नहीं था कि एक संगठित आंदोलन के रूप में नारीवाद ने ब्रिटेन में जोर पकड़ लिया, जिससे महिलाओं के मताधिकार और कानून, शिक्षा, रोजगार और विवाह में समानता के लिए संघर्ष शुरू हुआ। लेकिन एक शताब्दी पहले, एक अब काफी हद तक भुला दिया गया समूह उभरा, जो कई मामलों में, इस अधिक कट्टरपंथी पीढ़ी के अग्रदूत थे।

अठारहवीं शताब्दी उच्च और महत्वाकांक्षी मध्य के बीच लालित्य, शिष्टाचार और सामाजिक व्यवस्था का युग था कक्षाएं. एक महिला के लिए, उसका 'स्थान' फैशनेबल, सामाजिक शिष्टाचार में कुशल और वाक्पटु लेकिन शालीन होना था। समाज किसी महिला का पुरुष से अधिक शिक्षित होना या अपनी राय साझा करना स्वीकार्य नहीं मानता था। जैसा कि कवि अन्ना लेटिटिया बारबॉल्ड ने कहा था, उसे केवल "ज्ञान का एक सामान्य मिश्रण प्रदर्शित करना चाहिए जो उसे एक समझदार व्यक्ति के लिए अनुकूल बनाता है।"

आम तौर पर, एक युवा महिला का प्रदर्शन शिक्षा में पढ़ना, कढ़ाई, संगीत, नृत्य, चित्रकारी, थोड़ा इतिहास और भूगोल और शायद कुछ बोलचाल की फ्रेंच भाषा शामिल हो सकती है। जिन कुछ लोगों की शिक्षा आगे बढ़ी, उनमें से अधिकांश ने अपनी उपलब्धियों को अपने तक ही सीमित रखना समझदारी समझा, ताकि इससे महत्वपूर्ण विवाह बाजार में उनका मौका बर्बाद न हो जाए।

डॉ. जॉन ग्रेगरी

1774 में प्रकाशित अपनी पुस्तक, 'ए फादर्स लिगेसी टू हिज डॉटर्स' में, नैतिकतावादी डॉ. जॉन ग्रेगरी ने लिखा, “यदि आपके पास कोई सीख है, तो उसे बनाए रखें एक गहरारहस्य, विशेष रूप से पुरुषों से, जो सुसंस्कृत समझ वाली महिला को ईर्ष्यालु और द्वेषपूर्ण दृष्टि से देखते हैं। कुछ की शादी सहानुभूतिपूर्ण पुरुषों से हुई थी, जबकि अन्य एक महिला की पारंपरिक भूमिका से घृणा करते थे, किसी पुरुष के उन पर नियंत्रण होने के किसी भी विचार को खारिज कर देते थे।

ऐसी ही एक महिला एलिजाबेथ रॉबिन्सन थी, जिसका जन्म 1718 में एक अमीर, अच्छे परिवार में हुआ था। यॉर्कशायर परिवार से जुड़ा। एक बच्चे के रूप में, एलिजाबेथ ने "असामान्य संवेदनशीलता और समझ की तीक्ष्णता" प्रदर्शित की, अपने माता-पिता और उनके करीबी सामाजिक दायरे के साथ जीवंत बौद्धिक बातचीत का आनंद लिया। वर्षों बाद, सैमुअल जॉनसन ने उसके बारे में लिखा, “मैं जिस भी महिला को जानता हूं, या वास्तव में, लगभग किसी भी पुरुष की तुलना में वह अधिक ज्ञान फैलाती है। उसके साथ बातचीत करके, आप एक में विविधता पा सकते हैं।''

एक युवा महिला के रूप में, एलिजाबेथ का परिचय ऑक्सफोर्ड के दूसरे अर्ल की बेटी, प्रबुद्ध लेडी मार्गरेट हार्ले से हुआ और दोनों करीबी दोस्त बन गईं। . मार्गरेट के माध्यम से, जो उनसे तीन साल बड़ी थी, उनका परिचय कई प्रसिद्ध विद्वानों से हुआ और उन्हें यह जानकर खुशी हुई कि मार्गरेट के घर में पुरुष और महिलाएं समान रूप से कैसे बातचीत करते थे।

1734 में, मार्गरेट ने पोर्टलैंड के दूसरे ड्यूक से शादी की, लेकिन उसने और एलिज़ाबेथ ने नियमित पत्राचार जारी रखा। 1738 में मार्गरेट को लिखे एक पत्र में, एलिजाबेथ ने घोषणा की कि उसे विश्वास नहीं है कि किसी पुरुष से प्यार करना संभव है, उसने इनकार किया।विवाह की इच्छा, जिसे वह एक समीचीन सम्मलेन से अधिक कुछ नहीं देखती थी। फिर भी, 1742 में, उन्होंने एडवर्ड मोंटागु से शादी की, जो सैंडविच के प्रथम अर्ल के पोते और नॉर्थम्बरलैंड में संपत्ति और कोयला खदानों के बेहद अमीर मालिक थे। 28 साल की उम्र के अंतर के बावजूद, उनका विवाह पारस्परिक रूप से लाभप्रद और सौहार्दपूर्ण साबित हुआ, भले ही अनिवार्य रूप से प्रेमहीन हो।

एलिज़ाबेथ मोंटागु 1762 में एलन रामसे द्वारा

1750 के दशक की शुरुआत से, एलिजाबेथ मोंटागु ने मौसम के आधार पर अपने लंदन स्थित घर और बाद में बाथ में बौद्धिक समारोहों - या सैलून - की मेजबानी करना शुरू कर दिया। जल्द ही, एलिजाबेथ वेसी और फ्रांसिस बोस्कावेन जैसी अन्य धनी, निपुण महिलाओं ने उनका अनुसरण किया। इन सैलूनियरों ने सेक्स पर तर्कसंगत चर्चा और सीखने पर जोर देते हुए पुरुषों और महिलाओं दोनों को आमंत्रित किया। इसके अलावा, उस समय के कुछ महान दिमागों को अक्सर बहस के लिए उत्प्रेरक के रूप में आमंत्रित किया जाता था। ऐसे आयोजनों में भाग लेने वाले जाने-माने लोगों में सैमुअल जॉनसन, एडमंड बर्क, डेविड गैरिक और होरेस वालपोल शामिल थे। आम तौर पर, सीमा से परे एकमात्र विषय राजनीति था।

जल्द ही 'ब्लू स्टॉकिंग्स सोसाइटी' - और उनके प्रतिभागियों को 'ब्लूस्टॉकिंग्स' नाम दिया गया - ये सैलून किसी भी औपचारिक अर्थ में कभी भी सोसायटी नहीं थे। इसके बजाय, वे एक ढीला-ढाला सामाजिक, कलात्मक और शैक्षणिक दायरा थे, जो शिक्षित महिलाओं के लिए अपने ज्ञान और बुद्धि को विकसित करने और जीविकोपार्जन के अवसरों में सुधार के साझा उद्देश्यों से एकजुट थे।उनका अपना अधिकार. जॉनसन की अपनी प्रसिद्ध जीवनी में, जेम्स बोसवेल ने लिखा है:

“इस समय के दौरान कई महिलाओं के लिए शाम की सभाएँ आयोजित करना एक फैशन था, जहाँ निष्पक्ष सेक्स साहित्यिक और प्रतिभाशाली पुरुषों के साथ बातचीत में भाग ले सकता था। , खुश करने की इच्छा से अनुप्राणित। इन सोसाइटियों को ब्लू-स्टॉकिंग क्लब नाम दिया गया था, जिनके शीर्षक की उत्पत्ति के बारे में बहुत कम जानकारी है, इसलिए इसे संबंधित करना उचित होगा। उन समाजों के सबसे प्रतिष्ठित सदस्यों में से एक, जब वे पहली बार शुरू हुए थे, श्री स्टिलिंगफ़्लीट थे, जिनकी पोशाक उल्लेखनीय रूप से गंभीर थी, और विशेष रूप से यह देखा गया था कि उन्होंने नीले मोज़े पहने थे।

उनकी बातचीत की उत्कृष्टता इतनी थी कि उनकी अनुपस्थिति इतनी बड़ी क्षति के रूप में महसूस की जाती थी, कि कहा जाता था, 'हम नीले मोज़े के बिना कुछ नहीं कर सकते;' और इस प्रकार धीरे-धीरे शीर्षक स्थापित किया गया था।"

आंदोलन को सलाम करते हुए, 1778 में, कलाकार रिचर्ड सैमुअल ने 'अपोलो के मंदिर में म्यूज़ के चरित्र' को चित्रित किया, जिसमें नौ प्रमुख ब्लूस्टॉकिंग्स की छवियां थीं और बाद में इसे 'द नाइन लिविंग म्यूज़ ऑफ़ ग्रेट ब्रिटेन' नाम दिया गया। विशेष रूप से, म्यूज़ उस समय सभी अपने-अपने क्षेत्रों में पेशेवर थे। और एलिजाबेथ मोंटागू को छोड़कर, जिनके बारे में उस समय तक देश की सबसे धनी महिला होने की अफवाह थी, वे आर्थिक रूप से स्वावलंबी भी थीं।

'के पात्र अपोलो के मंदिर में मूसा' द्वारारिचर्ड सैमुअल (1778)

ब्लूस्टॉकिंग शब्द की उत्पत्ति के बारे में बोसवेल का विवरण सही है या नहीं, यह बहस का विषय बना हुआ है। इसका स्रोत चाहे जो भी हो, शुरुआत में ब्लूस्टॉकिंग को एक हल्का-फुल्का मजाक माना जाता था, ज्यादातर महिलाएं इसे सम्मान का प्रतीक मानती थीं। लेकिन जैसे-जैसे उनकी सभाएँ अधिक लोकप्रिय होती गईं, पितृसत्तात्मक प्रतिक्रिया के कारण अभिव्यक्ति उपहास और शर्मिंदगी में से एक बन गई। लॉर्ड बायरन और सैमुअल टेलर कोलरिज ने ब्लूस्टॉकिंग्स पर तिरस्कार किया, और विलियम हेज़लिट आमतौर पर कुंद थे, "ब्लूस्टॉकिंग समाज में सबसे घृणित चरित्र है ... वह जहां रखी जाती है, अंडे की जर्दी की तरह, नीचे तक डूब जाती है, और ले जाती है उसके साथ गंदगी।"

अठारहवीं सदी के अंत तक, ब्लूस्टॉकिंग्स के उद्देश्य लगभग पूरी तरह से विफल हो गए थे; यह लेबल बौद्धिक आत्मविश्वास वाली महिलाओं पर हमला करने के लिए तत्परता से काम करता है, दूसरों के लिए निवारक के रूप में कार्य करता है।

थॉमस रोलैंडसन का एक ब्लूस्टॉकिंग सैलून का कैरिकेचर जो अनुपस्थिति में अराजकता में उतर रहा है पुरुष संरक्षकता

ब्लूस्टॉकिंग महिलाओं को भी अभिजात्य और राजनीतिक और सामाजिक रूप से रूढ़िवादी के रूप में देखा जाने लगा, जो मोटे तौर पर नारीवादी इतिहास से उनके लेखन के व्यापक बहिष्कार की व्याख्या करता है। हालाँकि, हाल ही में, यह उल्लेखनीय है कि विद्वानों ने उन्हें इस सीमांत स्थिति से पुनर्वासित करना शुरू कर दिया है। सभी ब्लूस्टॉकिंग महिलाएँ कुलीन, सामाजिक रूप से प्रतिष्ठित या धनी नहीं थीं। चाहे उनकी कोई भी बात होपृष्ठभूमि, उनकी सामान्य विशेषता उच्च स्तर की बुद्धिमत्ता और शिक्षा थी, जिसका अर्थ था कि वे अपनी पकड़ बना सकते थे और अक्सर उस समय के कुछ सबसे बौद्धिक व्यक्तियों के बीच चमक सकते थे। प्रकाशित कार्यों का उनका सामूहिक समूह अपने बारे में बोलता है, जिसमें कथा, जीवनी, इतिहास, विज्ञान, साहित्यिक आलोचना, दर्शन, क्लासिक्स, राजनीति और बहुत कुछ जैसे विविध क्षेत्र शामिल हैं।

रिचर्ड लोव्स एक हैं स्नान-आधारित शौकिया इतिहासकार जो इतिहास के रडार से गुजर चुके निपुण लोगों के जीवन में गहरी दिलचस्पी लेता है