انیسویں صدی کے وسط تک یہ نہیں تھا کہ ایک منظم تحریک کے طور پر حقوق نسواں نے برطانیہ میں زور پکڑا، قانون، تعلیم، ملازمت اور شادی میں خواتین کے حق رائے دہی اور مساوات کے لیے جدوجہد کا آغاز کیا۔ لیکن ایک صدی پہلے، اب بڑے پیمانے پر فراموش کر دیا گیا گروہ ابھر کر سامنے آیا جو، بہت سے معاملات میں، اس زیادہ بنیاد پرست نسل کے پیش رو تھے۔

اٹھارویں صدی اعلیٰ اور خواہش مند درمیانی کے درمیان خوبصورتی، آداب اور سماجی نظم کا دور تھا۔ کلاسز ایک عورت کے لیے، اس کا 'مقام' فیشن ایبل، سماجی رعنائیوں میں ماہر، اور فصیح و بلیغ ہونا تھا۔ معاشرے نے اسے قابل قبول نہیں سمجھا کہ عورت مرد سے زیادہ تعلیم یافتہ ہو یا اپنی رائے کا اظہار کرے۔ جیسا کہ شاعرہ اینا لیٹیٹیا بارباؤلڈ نے کہا ہے، اسے صرف "علم کا ایک عام ٹکنچر دکھانا چاہیے جو کہ [اسے] سمجھدار آدمی کو راضی کرے۔"

عام طور پر، ایک نوجوان عورت کی تعلیم میں پڑھنا، کڑھائی، موسیقی، رقص، ڈرائنگ، تھوڑی سی تاریخ اور جغرافیہ، اور شاید کچھ بات چیت فرانسیسی شامل ہو سکتی ہے۔ ان چند لوگوں کے لیے جن کی تعلیم مزید آگے بڑھی ہے، زیادہ تر نے اپنی کامیابیوں کو اپنے پاس رکھنا سمجھداری کا خیال کیا، ایسا نہ ہو کہ شادی کے اہم بازار میں ان کا موقع ضائع نہ ہو جائے۔

ڈاکٹر جان گریگوری

1774 میں شائع ہونے والی اپنی کتاب 'A Father's Legacy to his Daughters' میں اخلاقیات کے ماہر ڈاکٹر جان گریگوری نے لکھا، "اگر آپ کو کچھ سیکھنا ہے تو اسے جاری رکھیں۔ ایک گہراخفیہ، خاص طور پر مردوں کی طرف سے، جو ایک قابل فہم عورت کو حسد بھری نظروں سے دیکھتے ہیں۔" لیکن چند لوگوں نے اپنی عقل اور تعلیم کا کھلم کھلا اظہار کرتے ہوئے کنونشن کی خلاف ورزی کی۔ کچھ نے ہمدرد مردوں سے شادی کی تھی، جب کہ دوسروں نے عورت کے روایتی کردار کی تضحیک کی تھی، اور کسی مرد کے ان پر قابو پانے کے کسی بھی خیال کو مسترد کر دیا تھا۔ یارکشائر فیملی سے منسلک۔ بچپن میں، الزبتھ نے اپنے والدین اور ان کے قریبی سماجی حلقے کے ساتھ جاندار فکری گفتگو سے لطف اندوز ہوتے ہوئے، ایک "غیر معمولی حساسیت اور فہم کی شدت" کا مظاہرہ کیا۔ برسوں بعد، سیموئل جانسن نے اس کے بارے میں لکھا، "وہ کسی بھی عورت سے زیادہ علم پھیلاتی ہے جسے میں جانتا ہوں، یا درحقیقت، تقریباً کسی بھی مرد سے۔ اس کے ساتھ بات چیت کرتے ہوئے، آپ کو ایک میں مختلف چیزیں مل سکتی ہیں۔"

ایک نوجوان خاتون کے طور پر، الزبتھ کا تعارف آکسفورڈ کے دوسرے ارل کی بیٹی روشن خیال لیڈی مارگریٹ ہارلی سے ہوا، اور دونوں گہرے دوست بن گئے۔ . مارگریٹ کے ذریعے، جو اس سے تین سال بڑی تھی، اس کا تعارف بہت سے مشہور خطوط کے مردوں سے ہوا اور وہ یہ جان کر بہت خوش ہوئیں کہ مارگریٹ کے گھرانے میں مرد اور عورتیں کس طرح برابر کی بات کرتے ہیں۔

1734 میں، مارگریٹ نے پورٹ لینڈ کے دوسرے ڈیوک سے شادی کی، لیکن اس نے اور الزبتھ نے باقاعدہ خط و کتابت جاری رکھی۔ 1738 میں مارگریٹ کو لکھے ایک خط میں، الزبتھ نے اعلان کیا کہ اسے یقین نہیں ہے کہ کسی مرد سے محبت کرنا ممکن ہے، اس کا دعویٰ نہیں۔شادی کی خواہش، جسے اس نے ایک مفید کنونشن سے زیادہ کچھ نہیں سمجھا۔ اس کے باوجود، 1742 میں، اس نے ایڈورڈ مونٹاگو سے شادی کی، جو سینڈوچ کے پہلے ارل کے پوتے اور نارتھمبرلینڈ میں اسٹیٹس اور کوئلے کی کانوں کے شاندار مالک تھے۔ 28 سال کی عمر کے فرق کے باوجود، ان کی شادی باہمی طور پر فائدہ مند اور خوشگوار ثابت ہوئی، اگر بنیادی طور پر محبت نہیں ہوتی۔

1750 کی دہائی کے اوائل سے، الزبتھ مونٹاگو نے موسم کے لحاظ سے اپنے لندن کے گھر اور بعد میں باتھ میں دانشورانہ اجتماعات – یا سیلونز – کی میزبانی شروع کی۔ جلد ہی، الزبتھ ویسی اور فرانسس بوسکاوین جیسی دیگر دولت مند، باکمال خواتین نے اس کی قیادت کی پیروی کی۔ ان سیلونیئرز نے مرد اور عورت دونوں کو مدعو کیا، عقلی بحث اور جنسی کے بارے میں سیکھنے پر زور دیا۔ اس کے علاوہ، اس وقت کے کچھ عظیم ذہنوں کو اکثر بحث کے لیے اتپریرک کے طور پر مدعو کیا جاتا تھا۔ ایسی تقریبات میں شرکت کرنے والوں میں سیموئیل جانسن، ایڈمنڈ برک، ڈیوڈ گیرک اور ہوریس والپول شامل تھے۔ عام طور پر، حد سے باہر صرف موضوع سیاست تھا۔

جلد ہی 'Blue Stockings Society' - اور ان کے شرکاء 'bluestockings' - یہ سیلون کسی بھی رسمی معنوں میں کبھی بھی معاشرہ نہیں تھے۔ اس کے بجائے، وہ ایک ڈھیلا سماجی، فنکارانہ اور علمی حلقہ تھا، جو تعلیم یافتہ خواتین کے لیے اپنے علم اور ذہانت کو فروغ دینے اور روزی کمانے کے مواقع کو بہتر بنانے کے مشترکہ مقاصد کے لیے متحد تھے۔ان کا اپنا حق جانسن کی اپنی مشہور سوانح عمری میں، جیمز بوسویل نے لکھا ہے:

"اس وقت بہت سی خواتین کے لیے شام کی مجلسوں کا فیشن تھا، جہاں منصفانہ جنس ادبی اور ذہین مردوں کے ساتھ گفتگو میں حصہ لے سکتی تھی۔ ، خوش کرنے کی خواہش سے متحرک۔ ان معاشروں کو بلیو اسٹاکنگ کلب کے نام سے جانا جاتا تھا، جس کے عنوان کے بارے میں بہت کم معلوم تھا، اس سے متعلق ہونا قابل قدر ہے۔ ان معاشروں کے سب سے نامور ارکان میں سے ایک، جب انہوں نے پہلی بار آغاز کیا، مسٹر اسٹیلنگ فلیٹ تھے، جن کا لباس غیر معمولی طور پر سنگین تھا، اور خاص طور پر یہ دیکھا گیا کہ وہ نیلے رنگ کی جرابیں پہنتے تھے۔

اس کی گفتگو کا کمال ایسا تھا کہ اس کی غیر موجودگی کو اتنا بڑا نقصان محسوس کیا جاتا تھا کہ کہا جاتا تھا کہ 'ہم نیلی جرابوں کے بغیر کچھ نہیں کر سکتے' اور اس طرح ڈگریوں کے اعتبار سے عنوان قائم کیا گیا تھا۔"

تحریک کو سلام پیش کرتے ہوئے، 1778 میں، آرٹسٹ رچرڈ سیموئیل نے 'کریکٹرز آف دی میوز ان دی ٹیمپل آف اپولو' پینٹ کیا، جس میں نو سرکردہ بلیو اسٹاکنگز کی تصویریں تھیں اور اس کے بعد جسے 'دی نائن لیونگ میوز آف گریٹ برطانیہ' کا نام دیا گیا۔ قابل ذکر بات یہ ہے کہ اس وقت تک تمام فنکار اپنے اپنے شعبوں میں پیشہ ور تھے۔ اور الزبتھ مونٹاگو کو چھوڑ کر، اس وقت تک ملک کی امیر ترین خاتون ہونے کی افواہیں، وہ مالی طور پر خود کفیل بھی تھیں۔

'کردار اپالو کے مندر میں میوز بذریعہرچرڈ سیموئیل (1778)

بلیو اسٹاکنگ کی اصطلاح کی ابتدا کے بارے میں بوسویل کا بیان صحیح ہے یا نہیں یہ ایک بحث کا موضوع ہے۔ اس کا ذریعہ کچھ بھی ہو، بلیو اسٹاکنگ کو ابتدائی طور پر ہلکا پھلکا مذاق سمجھا جاتا تھا، زیادہ تر خواتین اسے اعزاز کا نشان سمجھتی تھیں۔ لیکن جیسے جیسے ان کے اجتماعات زیادہ مقبول ہوتے گئے، ایک پدرانہ ردعمل نے دیکھا کہ یہ اظہار طنز اور شرم کی بات بن گیا۔ لارڈ بائرن اور سیموئیل ٹیلر کولرج نے بلیو اسٹاکنگز پر طنز کیا، اور ولیم ہیزلٹ عام طور پر دو ٹوک تھے، "بلیو اسٹاکنگ معاشرے کا سب سے گھناؤنا کردار ہے … وہ جہاں رکھی جاتی ہے، انڈے کی زردی کی طرح، نیچے تک ڈوب جاتی ہے، اور اسے لے جاتی ہے۔ اس کے ساتھ گندگی۔"

اٹھارہویں صدی کے اختتام تک، بلیو اسٹاکنگز کے مقاصد تقریباً مکمل طور پر مایوس ہو چکے تھے۔ یہ لیبل آسانی سے دانشورانہ اعتماد کی حامل خواتین پر حملہ کرنے کے لیے استعمال کیا جاتا ہے، جو دوسروں کے لیے روک تھام کا کام کرتا ہے۔ مردانہ سرپرستی

بلوسٹاکنگ خواتین کو بھی اشرافیہ اور سیاسی اور سماجی طور پر قدامت پسند کے طور پر دیکھا جاتا ہے، جو بڑی حد تک حقوق نسواں کی تاریخ سے ان کی تحریروں کے بڑے پیمانے پر اخراج کی وضاحت کرتا ہے۔ ابھی حال ہی میں، تاہم، یہ قابل ذکر ہے کہ اسکالرز نے انہیں اس معمولی پوزیشن سے بحال کرنا شروع کر دیا ہے۔ تمام بلیو اسٹاکنگ خواتین اشرافیہ، سماجی طور پر ممتاز، یا امیر نہیں تھیں۔ قطع نظر ان کےپس منظر میں، ان کی مشترکہ خصوصیت اعلیٰ سطح کی ذہانت اور تعلیم تھی، جس کا مطلب یہ تھا کہ وہ اپنے آپ کو برقرار رکھ سکتے ہیں اور اکثر اوقات اس وقت کے چند دانشوروں میں سے کچھ کے درمیان چمکتے ہیں۔ ان کا شائع شدہ کام کا اجتماعی جسم اپنے لیے بولتا ہے، جس میں مختلف شعبوں جیسے افسانے، سوانح عمری، تاریخ، سائنس، ادبی تنقید، فلسفہ، کلاسیک، سیاست اور بہت کچھ شامل ہے۔

رچرڈ لوز ایک باتھ میں مقیم شوقیہ مورخ جو تاریخ کے ریڈار کے نیچے سے گزرنے والے کامیاب لوگوں کی زندگیوں میں گہری دلچسپی لیتا ہے