Краљ Ателстан је запамћен као велики англосаксонски краљ, али многи га можда најзначајније сматрају првим краљем Енглеза, који је окончао своју владавину надгледајући своје пространо краљевство.

После свог оца, Краљ Едвард Старији је преминуо у јулу 924, његов полубрат Аелфвард је првобитно био признат као краљ Весекса, да би умро три недеље касније. Ателстан је тако, у светлу смрти свог оца и брата, попео на престо и био крунисан 4. септембра 925. у Кингстону на Темзи.

Док је његов пут до краљевске власти сада био без премца због смрти његовог брата, нису сви били задовољни његовим доласком на престо. Иако је могао да се ослони на подршку Мерсије, противљење његовој владавини долазило је из Весекса.

Краљ Ателстан

Сада са титулом краља, Ателстанов задатак био обиман јер је наследио велику одговорност од свог оца Едварда, који је успео да преузме контролу над целом Енглеском јужно од реке Хамбер.

Ателстан, који је очекивао да ће једног дана постати краљ, био је добро- упућен у војну процедуру и стекао искуство у разним походима против Викинга како би га припремио за време када ће једног дана бити главни.

Штавише, говорило се да је Алфред Велики, његов деда, дао Ателстану поклоне пре него што је умро: гримизни огртач, појас украшен драгуљима и саксонски мач.

Кад Атхелстанјесте постао краљ, његова посвећеност тој улози је била очигледна и током читаве своје владавине одлучио је да се не жени нити да има децу.

После крунисања у септембру 925. године, скоро одмах се суочио са претњама свом краљевству у виду побуњеничке завере да га збаце скоро чим се попео на престо. План је смислио племић по имену Алфред који је желео да ухвати новоименованог краља и ослепи га, како би Ателстан више не би могао да преузме улогу. На Ателстанову срећу, ова завера никада није спроведена и он је успео да за длаку избегне прву претњу свом положају.

Ателстан је убрзо схватио да ако се одбрани од претњи изнутра и изван свог краљевства, већи ниво дипломатије био потребан. Стога је, у покушају да формира савез, предложио да се викиншки краљ Сихтрик од Јорка ожени једном од својих сестара у замену да се сложи да ниједна страна не напада домене једне друге. Док су се обе стране сложиле са овим аранжманом, нажалост, Сихтрич је умро само годину дана касније.

Викингову смрт је Ателстан видео као прилику који је одлучио да нападне Јорк где га је дочекало противљење Сихтрицовог рођака Гутфрита. Срећом, овом приликом се Ателстан показао успешним.

У покушају да надогради свој успех, наставио је да нападне Бамбург, приморавајући при томе руку грофа Еалдреда Еалдуфинга.који му се потчинио након напада.

Са растом његовог територијалног портфеља, Ателстан је отишао корак даље и одлучио да запрети ратом против краљева севера и Велса, тражећи од њих да буду покорни у замену за избегавање рата.

Само две године након његове владавине, 12. јула 927. године, на састанку близу Пенрита, краљ Константин од Шкотске, краљ Хајвел Дда од Дехеубарта и краљ Овејн од Стратклајда пристали су да признају Ателстана за свог господара, чиме су обезбедили огроман лични успех за Ателстанову растућу базу моћи.

И даље желећи да гради на својим успесима, Ателстан је затим одлучио да концентрише своје напоре на Велс и као резултат тога, одржан је састанак у Херефорду где су краљеви Велса били присиљени да пристане на Ателстанове захтеве и призна га као „мехтејрна“ (великог краља).

Потом је наставио да дефинише границу између Енглеске и Велса на реци Вај.

Као део овога У новом односу, Ателстан је захтевао годишњи данак који је био прилично обиман и обухватао је двадесет фунти злата, три стотине фунти сребра и 25.000 волова.

Док су две нације успеле да обезбеде крхки мир, огорченост Велшана који су били потиснути још увек је тињала испод површине, можда најјасније садржана у песми 'Пирдеин Вавр'.

0>Са мало што му сада стоји на путу, Ателстан бинастави своје напоре на ономе што је назвао Западни Велшани, у односу на народ Корнвола. Он је потврдио свој ауторитет у Корнволу и успоставио нову столицу и именовао бискупа.

Док је даље проширио свој војни и политички утицај, такође је надовезао на правне реформе које је подстакао његов деда, Алфред Велики. Штавише, током своје владавине учинио је много да илуструје своју побожну природу оснивањем цркава и фокусирањем на стварање друштвеног поретка кроз закон и ширење религије.

Такође се показао као вешт у решавању питања дипломатије и одлучио је да се интересује за политику континента и у неким случајевима да ојача односе кроз бракове својих сестара.

До раних 930-их, Ателстан се успоставио као ефективни господар Британије , са врло мало области које су нетакнуте његовом моћи.

С обзиром на то, 934. године, док је постигнут релативни мир широм његових земаља, донео је одлуку да нападне Шкотску. Чинећи то, успео је да натера Шкоте на политику смиривања након што је његова војска направила пустош на земљама шкотских краљева. Иако ниједна битка није забележена, знало се да је војска коју је сакупио укључивала четири велшка краља који су се окупили у Винчестеру пре него што су отпутовали у Мидлендс где им се придружило шест данских грофова.

Као део нападачке групе, Ателстан је такође успео да заузмеШкотска стока и нападну шкотску обалу пре него што су приморали Шкоте да се повуку, дозвољавајући тако Ателстану да се врати на југ као победник и са свеже стеченом моћи под својим појасом. Сада би се могао, и заиста, називати краљем свих других краљева Британије.

Са таквим престижем дошла је, међутим, огорченост, која се убрзо манифестовала у облику савеза који је подстакао шкотски краљ Константин ИИ који је 937. планирао своју одмазду.

За побуњенике који су били уједињени у опозицији, све ће доћи до врхунца код Брунанбурха.

Док је тачна локација ове битке остала непозната, познато је да је Ателстан који је био у пратњи свог полубрата Едмунда успео да обезбеди одлучујућу победу против Константина. Међутим, овај тријумф је коштао јер је било значајних губитака на обе стране.

Упркос томе, Ателстанова победа је била много вреднија пажње од само једне битке. То је представљало Ателстаново лично достигнуће када је постао први свеукупни владар Англосаксонаца.

Неколико година касније умро је 27. октобра 939. у Глостеру, остављајући за собом знатно веће краљевство од оног које је наследио .

Краљ Ателстан се понекад губио у историјским књигама и заузимао позадину у односу на друге значајне владаре раног средњег века Британије, међутим његово краљевство и утицај на Англосаксонце не могу битипотцењен.

Као први владар-краљ који је владао Енглеском, краљ Ателстан не само да је стекао огромне територије већ је и централизовао своју власт, увео законску реформу, ојачао монаштво и интегрисао Енглеску на европску позорницу.

Из ових и многих других разлога, није изненађујуће што је Вилијам од Малмзберија, хроничар из дванаестог века, једном написао:

„нико праведнији или ученији никада није управљао краљевством“.

Можда који неки занемарују, краљ Ателстан остаје оснивач средњовековне Енглеске и краљевстава која је испитивао. Само ће време показати да ли ће његови потомци моћи да се одрже.

Јессица Браин је слободни писац специјализован за историју. Са седиштем у Кенту и заљубљеник у све историјске ствари.