Kening Athelstan wurdt ûnthâlden as in grutte Angelsaksyske kening, mar faaks it meast wichtiger wurdt hy troch in protte beskôge as de earste kening fan 'e Ingelsken, en einiget syn regear mei tafersjoch op syn wiidweidige keninkryk.

Nei syn heit, Kening Edward de Aldere ferstoar yn july 924, syn healbroer Aelfweard waard ynearsten erkend as kening fan Wesseks, om trije wike letter te ferstjerren. Athelstan, yn it ljocht fan de dea fan syn heit en broer, bestie dus de troan op en waard op 4 septimber 925 kroane yn Kingston upon Thames.

Hoewol't syn paad nei keningskip no ongeëvenaard wie troch it ferstjerren fan syn broer, wiene net allegear bliid mei syn opkomst nei de troan. Hoewol't er op de stipe fan Mercia fertrouwe koe, kaam ferset tsjin syn bewâld út Wesseks.

Kening Athelstan

No mei de titel fan kening, Athelstan syn taak wie wiidweidich, om't er in grutte ferantwurdlikens erfd hie fan syn heit Edward, dy't deryn slagge om hiele Ingelân besuden de Humber te krijen.

Athelstan, dy't ferwachte hie ienris kening te wurden, wie goed- ûnderferdield yn militêre prosedueres en hie ûnderfining opdien yn ferskate kampanjes tsjin de Wytsingen om him foar te bereiden op de tiid dat er ienris de baas wêze soe.

Boppedat waard sein dat Alfred de Grutte, syn pake, joech Athelstan kado's foardat er stoar: in skarlaken mantel, juweliere riem en Saksysk swurd.

As Athelstanwie kening wurden, syn tawijing oan de rol wie fanselssprekkend en yn syn hiele regear soe hy der foar kieze om net te trouwen of bern te krijen.

Nei syn kroaning yn septimber 925 stie er hast fuortdaliks bedriging foar syn keningskip yn de foarm fan in rebellekomplot om him hast sa gau as er de troan opgien wie te ferdriuwen. It plan wie betocht troch in ealman neamd Alfred dy't de nij beneamde kening gripe woe en him blynje woe, om Athelstan net mear yn oanmerking te bringen foar de rol. Gelokkich foar Athelstan waard dit plot nea útfierd en wist hy de earste bedriging foar syn posysje smel te foarkommen.

Athelstan realisearre al gau dat as hy de bedrigingen fan binnen en bûten syn keninkryk ôfkeare soe, in gruttere nivo fan diplomasy nedich om te brûken. Sadwaande stelde er, yn in besykjen om in alliânsje te foarmjen, foar dat de Wytsingen kening Sihtric fan York mei ien fan syn susters trouwe yn ruil foar it ynstimmen dat gjin fan beide kanten inoars domeinen oanfallen. Wylst beide partijen ynstimd mei dizze regeling, ferstoar spitigernôch Sihtric mar in jier letter.

De dea fan 'e Wytsing waard sjoen as in kâns troch Athelstan dy't besleat om York yn te fallen, wêr't hy waard moete troch de opposysje fan Sihtric syn neef Guthfrith. Gelokkich blykte Athelstan by dizze gelegenheid suksesfol te wêzen.

Yn in besykjen om op syn súkses te bouwen gie hy fierder om Bamburgh oan te fallen, wylst hy de hân fan 'e greve Ealdred Ealdufing twong.dy't him nei de oanfal ûndergie.

Mei't syn territoriale portefúlje groeide, gie Athelstan in poadium fierder en keas er foar om de oarlochsdriging út te jaan tsjin de keningen fan it noarden en Wales, en frege harren om harren tsjinstberheit yn ruil foar it foarkommen fan oarloch.

Mar twa jier nei syn bewâld, op 12 july 927, op in gearkomste tichtby Penrith, kamen kening Konstantyn fan Skotlân, kening Hywel Dda fan Deheubarth en kening Owain fan Strathclyde iens om Athelstan as har oerhearsker te erkennen, en sa feilich te stellen in massaal persoanlik súkses foar de groeiende machtsbasis fan Athelstan.

Noch altyd graach op syn suksessen bouwe, keas Athelstan dernei foar om syn ynspanningen te konsintrearjen op Wales en as gefolch fûn in gearkomste plak yn Hereford wêr't de keningen fan Wales twongen waarden om har oan te jaan oan Athelstan syn easken en him te erkennen as "mechteyrn" (gruttere kening).

Dêrnei gie er fierder mei it definiearjen fan de grins tusken Ingelân en Wales oan de rivier de Wye.

As ûnderdiel fan dit nije relaasje, Athelstan makke easken foar in jierlikse earbetoan dat wie frij wiidweidich en befette tweintich pûn goud, trijehûndert pûn sulver en 25.000 oksen.

Hoewol't de twa folken in breklike frede besoargje koene, siede de wrok fan 'e ûnderdrukte Welsken noch ûnder it oerflak, faaks it dúdlikst ynkapsulearre troch it gedicht 'Pyrdein Vawr'.

Mei't der no in bytsje him yn 'e wei stiet, soe Athelstanfierder syn ynspanningen op wat hy neamde de West Welsh, yn ferwizing nei de minsken fan Cornwall. Hy bewearde syn gesach yn Cornwall en stifte in nije seal en beneamde in biskop.

Wylst er syn militêre en politike ynfloed fierder útwreide, boude er ek op de juridyske herfoarmingen dy't troch syn pake, Alfred de Grutte, ynstimd wiene. Boppedat die er yn syn bewâld in protte om syn fromme aard te ferbyldzjen troch tsjerken te stiftsjen en him te rjochtsjen op it skeppen fan maatskiplike oarder troch de wet en fersprieding fan religy.

Hy blykte ek te wêzen betûft yn it behanneljen fan saken fan diplomasy en keas der foar om belangstelling te nimmen foar de polityk fan it kontinint en yn guon gefallen it fersterkjen fan relaasjes troch de houliken fan syn susters.

Tsjin 'e iere 930's hie Athelstan himsels fêststeld as effektyf oerhearsker fan Brittanje , mei hiel pear gebieten ûnoantaaste troch syn macht.

Dat sein, yn 934, wylst relative frede oer syn lannen berikt wie, naam hy it beslút om Skotlân yn te fallen. Dêrmei wist er de Skotten ta in belied fan appeasement te twingen nei't syn leger de lannen fan 'e Skotske keningen fernield hie. Hoewol't der gjin fjildslaggen waarden optekene, wie it bekend dat it leger dat hy sammele fjouwer Welske keningen omfette dy't by Winchester gearkomme foardat se nei de Midlands reizgen, wêr't se mei seis Deenske greven kamen.

As ûnderdiel fan 'e oerfalpartij wist Athelstan ek te pakkenSkotsk fee en oanfalle de Skotske kustline foardat se de Skotten twongen har werom te lûken, sadat Athelstan oerwinnend en mei nij ferwurven macht ûnder syn gurd nei it suden werom koe. Hy koe no goed en wier oantsjut wurde as kening fan alle oare keningen fan Brittanje.

Mei sa'n prestiizje kaam lykwols wrok, dy't him rillegau manifestearre yn 'e foarm fan in alliânsje oanstien troch kening Konstantyn II fan Skotlân dy't yn 937 syn ferjilding plande.

Foar de rebellen dy't yn opposysje feriene wiene, soene allegearre by Brunanburh op 'e hichte komme.

Hoewol't de krekte lokaasje fan dizze slach ûnbekend bliuwt, is it bekend dat Athelstan, dy't mei syn healbroer Edmund begelaat waard, in beslissende oerwinning op Konstantyn wist te heljen. Dizze triomf kaam lykwols op kosten, om't der oan beide kanten signifikante ferliezen wiene.

Nettsjinsteande dit wie Athelstan syn oerwinning folle mear opmerklik as mar ien slach. It fertsjintwurdige de persoanlike prestaasje fan Athelstan om de earste algemiene hearsker fan 'e Angelsaksen te wurden.

In pear jier letter stoar er op 27 oktober 939 yn Gloucester, wêrtroch't er in signifikant grutter keninkryk efterlitten hie dan it dat er erfd hie. .

Kening Athelstan is soms ferlern gien yn 'e skiednisboeken en in efterbank nommen nei oare wichtige hearskers fan 'e iere midsiuwske Brittanje, lykwols kin syn keningskip en ynfloed op 'e Angelsaksen net wêzeûnderskat.

As de earste oerhearskjende kening dy't oer Ingelân hearsket, krige kening Athelstan net allinnich grutte gebieten, mar sintralisearre ek syn macht, fierde juridyske herfoarming yn, fersterke it kleasterdom en yntegrearre Ingelân op it Europeeske toaniel.

Om dizze redenen en noch folle mear is it net ferrassend dat Willem fan Malmesbury, in tolfde-ieuske kronykskriuwer ienris skreau:

“no one more just or more learned ever governed the king”.

Miskien oersjoen troch guon, kening Athelstan bliuwt in grûnlizzer fan it midsieuske Ingelân en de keninkriken dy't er ûndersocht. Allinnich de tiid soe leare oft syn neiteam sa'n macht hâlde koe.

Jessica Brain is in freelance skriuwster dy't spesjalisearre is yn skiednis. Basearre yn Kent en in leafhawwer fan alle dingen histoarysk.