Op 11 novimber 1918, doe't klokken oer Brittanje gongen om it beëinigjen fan 'e fijannigens en bloedbad fan' e Grutte Oarloch, waard in telegram levere oan it hûs fan de hear en frou Tom Owen yn Shrewsbury. Lykas hûnderttûzenen ferlykbere berjochten dy't stjoerd binne tidens it konflikt fan 1914-18, spruts it gewoan en skerp oer de dea; de âldste soan fan de Owens, Wilfred, wie sân dagen foar de wapenstilstân yn aksje by Ors yn Frankryk fermoarde. Hy wie 25.

Yn syn dea wie Wilfred Owen noch erkend as ien fan ús grutste oarlochsdichters. Owen begon gedichten te skriuwen as bern, mar it wie tidens syn behanneling foar shell-shock yn it Craiglockhart War Hospital yn Edinburgh dat Owen syn technyske en taalkundige feardichheden ûntwikkele, en makke ûnstjerlike fersen om fizioenen fan ôfgryslik lijen út te drukken, en de fergriemerij en futiliteit fan oarloch . Hy waard sawol yn syn poëzij as yn syn opfettings fan 'e oarloch ûnbidich beynfloede troch syn kollega-pasjint en skriuwer, Siegfried Sassoon.

Owen gie yn 1915 yn it Britske leger en waard it jier dêrop yn opdracht by it rezjimint fan Manchester. Syn ûnderfiningen op 'e frontliny yn Frankryk yn' e iere moannen fan 1916 resultearren yn shell-shock, in tastân dy't doe oantsjut waard as in foarm fan 'neurasthenia', dy't sels mear resint beskreaun wurdt as it chronike wurgenssyndroom. Militêre en medyske mieningen op 'e tiid wiene ferdield oer oft shell-shock in echte wiereaksje op de nije horrors fan meganisearre, yndustriële-skaal killing oan it Westfront of leffe malingering. It grutte tal soldaten dat troffen waard, benammen nei de slach oan de Somme yn 1916, easke lykwols in foarm fan help. De ûntwikkeling fan in Freudiaanske oanpak foar de psychologyske en fysike effekten fan ûnderdrukte traumatyske oantinkens dy't gearfalle mei dit soarte fan slachtoffers liede ta grutte foarútgong yn neuropsychiatryske praktyk.

Craiglockhart Hydropathic

Craiglockhart, eartiids in hydropaatysk spa-hotel en no diel fan Napier University, is in ymposant 19e-ieuske gebou yn acres parklân. Yn 1916 waard it troch it Oarlochsburo opeaske as sikehûs foar troch shell-shocked ofsieren en bleau it 28 moannen iepen. In detaillearre beoardieling fan 'e opname- en ûntslachrecords fan it sikehûs ferklearje it oantal behannele manlju en har bestimmingen nei behanneling.

Yn it earstoan like de oanpak fan it behear fan sokke pasjinten tsjin-yntuïtyf: de manlju identifisearren wat se genoaten en waarden doe twongen om it tsjinoerstelde te dwaan, bygelyks bûtenaktiviteiten foar dyjingen mei binnen, sedintêre foarkar. Resultaten wiene min. In feroaring yn kommandant begjin 1917 resultearre yn in oar rezjym. It medyske personiel omfette Dr William Rivers, dy't Sassoon behannele, en Dr Arthur Brock, dy't Owen behannele. Brock hie foar de Earste Wrâldoarloch neurastenyske pasjinten behearden makke 'ergotherapy', of 'cure by functioning', in aktive, op it wurk basearre oanpak fan terapy foar soldaten, bygelyks lesjaan op pleatslike skoallen of wurkjen op pleatsen. Brock stimulearre ek pasjinten, ynklusyf Owen, en personiel om te skriuwen oer harren ûnderfinings foar publikaasje yn it sikehûs syn tydskrift, 'The Hydra'. De bûtengewoane Regeneration-trilogy fan romans fan Pat Barker dramatiseart dizze moetings en relaasjes libbendich.

Owen kaam oan by Craiglockhart yn juny 1917. Hy moete Sassoon yn augustus en se foarmen in nauwe freonskip dy't as essensjeel beskôge waard yn Owen syn ûntwikkeling as dichter. Sassoon wie nei Craiglockhart stjoerd nei't syn skriftlike krityk op 'e oarloch iepenbier waard; ynstee fan in facing in rjochtbank-martial, Hy waard bestimpele as shell-shocked. Yn in brief skreaun tidens syn ferbliuw beskreau Sassoon Craiglockhart as 'Dottyville'. Syn mieningen hiene in djip ynfloed op Owen syn eigen leauwen en dêrmei Owen syn skriuwen.

Owen syn poëzij waard foar it earst publisearre yn 'The Hydra', dy't hy bewurke wylst er in pasjint wie. In pear orizjinelen fan dit tydskrift besteane no en de measte wurde hâlden troch de Universiteit fan Oxford, mar yn 2014 waarden trije edysjes skonken oan Napier University troch in sibben fan in eardere pasjint dy't Owen as redakteur oernaam hie by syn ûntslach út Craiglockhart yn novimber 1917 .

Siegfried Sassoon

Nei reservetsjinsten yn Ingelân waard Owen fit ferklearre foar tsjinst ynJuny 1918. Hy en Sassoon moete foar de lêste kear koart foar't Owen yn augustus weromkaam nei it Westfront yn Frankryk. Owen waard bekroane mei in Military Cross foar 'opfallende galantry en tawijing oan plicht op de Fonsomme Line yn oktober. Sassoon learde net fan Owen syn dea oant moannen nei de wapenstilstân. Yn de folgjende jierren holp Sassoon syn promoasje fan Owen syn wurk syn postúm reputaasje te fêstigjen.

De grêfstien dy't Owen syn grêf markearret yn Ors Communal Cemetery draacht as syn grafskrift in sitaat keazen troch syn mem út ien fan syn gedichten: "Sil it libben fernije" dizze lichems? Yn wierheid sil hy alle dea annulearje." Owen is ien fan 'e dichters fan 'e Grutte Oarloch dy't betocht wurde yn 'e Poets' Corner fan Westminster Abbey, en generaasjes skoalbern hawwe rigels leard út 'Anthem for Doomed Youth' en 'Dulce et Decorum Est'. It behear fan shell-shocked slachtoffers yn Edinburgh droech by oan hjoeddeistich begryp fan post-traumatyske stresssteuring. De trageedzje fan in fergriemde generaasje blaast yn Owen syn wurden.

By Gillian Hill, freelance skriuwer.