11. novembra 1918, keď sa po celej Británii rozozvučali zvony na počesť ukončenia bojov a masakrov Veľkej vojny, bol do domu manželov Toma Owena v Shrewsbury doručený telegram. Podobne ako státisíce podobných správ zaslaných počas konfliktu v rokoch 1914 - 18, aj tento telegram jednoducho a stroho hovoril o smrti; najstarší syn Owenovcov, Wilfred, bol zabitý v boji pri Ors vo Francúzsku sedemdní pred prímerím. Mal 25 rokov.

V čase svojej smrti bol Wilfred Owen stále uznávaný ako jeden z našich najväčších vojnových básnikov. Owen začal písať poéziu už ako dieťa, ale práve počas liečby šokovej choroby vo vojnovej nemocnici Craiglockhart v Edinburghu rozvinul svoje technické a jazykové zručnosti a vytvoril nesmrteľné verše, ktoré vyjadrujú vízie strašného utrpenia a zmárnosti a nezmyselnosti vojny.na jeho poéziu aj názory na vojnu mal nesmierny vplyv jeho spolupacient a spisovateľ Siegfried Sassoon.

Owen sa v roku 1915 prihlásil do britskej armády a nasledujúci rok bol zaradený do manchesterského pluku. Jeho zážitky z frontu vo Francúzsku v prvých mesiacoch roku 1916 viedli k šoku z ostreľovania, stavu, ktorý sa vtedy označoval ako forma "neurasténie", ktorá sa v poslednom čase označuje ako chronický únavový syndróm. Vojenské a lekárske názory sa v tom čase rozchádzali v tom, či bol šok z ostreľovaniašok bol skutočnou reakciou na nové hrôzy mechanizovaného zabíjania v priemyselnom meradle na západnom fronte alebo zbabelým malingeringom. Obrovský počet postihnutých vojakov, najmä po bitke na Somme v roku 1916, si však vyžadoval určitú formu pomoci. Rozvoj freudovského prístupu k psychickým a fyzickým účinkom potlačených traumatických spomienok, ktorý sa zhodoval s týmto typomviedla k významnému pokroku v neuropsychiatrickej praxi.

Craiglockhart Hydropathic

Craiglockhart, kedysi kúpeľný hotel a dnes súčasť Napierskej univerzity, je impozantná budova z 19. storočia zasadená do akrov parku. V roku 1916 ju zrekviroval vojnový úrad ako nemocnicu pre dôstojníkov zasiahnutých strelami a zostala otvorená 28 mesiacov. Podrobné hodnotenie záznamov o prijatí a prepustení z nemocnice objasnilo počty liečených mužov a ich ciele poliečba.

Spočiatku sa prístup k liečbe takýchto pacientov zdal byť protichodný: muži si určili, čo ich baví, a potom boli nútení robiť opak, napríklad aktivity na čerstvom vzduchu pre tých, ktorí mali v obľube sedavé zamestnanie. Výsledky boli slabé. Zmena veliteľa začiatkom roka 1917 viedla k inému režimu. K lekárskemu personálu patrili Dr. William Rivers, ktorý liečil Sassoona, a Dr.Arthur Brock, ktorý liečil Owena. Brock viedol neurastenických pacientov pred prvou svetovou vojnou a vytvoril "ergoterapiu" alebo "liečbu fungovaním", aktívny, pracovný prístup k terapii vojakov, napríklad vyučovaním v miestnych školách alebo prácou na farmách. Brock tiež povzbudzoval pacientov vrátane Owena a zamestnancov, aby písali o svojich skúsenostiach na uverejnenie v nemocničnom časopise "TheMimoriadna trilógia románov Regenerácia od Pata Barkera živo dramatizuje tieto stretnutia a vzťahy.

Owen prišiel do Craiglockhartu v júni 1917. V auguste sa zoznámil so Sassoonom a nadviazali blízke priateľstvo, ktoré sa považuje za kľúčové v Owenovom básnickom vývoji. Sassoon bol poslaný do Craiglockhartu po tom, čo sa na verejnosť dostala jeho písomná kritika vojny; namiesto toho, aby čelil vojenskému súdu, bol označený za šokovaného. V liste napísanom počas svojho pobytu Sassoon opísal Craiglockhart akoJeho názory hlboko ovplyvnili Owenovo vlastné presvedčenie, a tým aj Owenovo písanie.

Owenova poézia bola prvýkrát publikovaná v časopise "The Hydra", ktorý redigoval počas svojho pobytu v nemocnici. V súčasnosti existuje len málo originálov tohto časopisu a väčšina z nich je v držbe Oxfordskej univerzity, ale v roku 2014 daroval tri vydania Napierskej univerzite príbuzný bývalého pacienta, ktorý prevzal od Owena funkciu redaktora po jeho prepustení z nemocnice Craiglockhart v novembri 1917.

Siegfried Sassoon

Po splnení záložných povinností v Anglicku bol Owen v júni 1918 vyhlásený za schopného služby. So Sassoonom sa naposledy stretli krátko predtým, ako sa Owen v auguste vrátil na západný front vo Francúzsku. Owenovi bol v októbri udelený Vojenský kríž za "vynikajúcu udatnosť a oddanosť službe na línii Fonsomme". Sassoon sa o Owenovej smrti dozvedel až niekoľko mesiacov po prímerí. V nasledujúcich rokochSassoonova propagácia Owenovho diela pomohla upevniť jeho posmrtnú reputáciu.

Na náhrobnom kameni označujúcom Owenov hrob na obecnom cintoríne v Ors je ako epitaf uvedený citát, ktorý vybrala jeho matka z jednej z jeho básní: "Má život obnoviť tieto telá? Pravda je, že smrť všetko zruší." Owen patrí medzi básnikov Veľkej vojny, ktorí sú pripomínaní v kútiku básnikov vo Westminsterskom opátstve, a generácie školákov sa učili verše z "Hymny za odsúdenú mládež" a "Dulce et DecorumEst". Manažment obetí strelného šoku v Edinburghu prispel k súčasnému chápaniu posttraumatickej stresovej poruchy. Tragédia premárnenej generácie plápolá v Owenových slovách.

Gillian Hillová, autorka na voľnej nohe.