La 11 noiembrie 1918, când clopotele au sunat în toată Marea Britanie pentru a marca încetarea ostilităților și a carnagiului Marelui Război, o telegramă a fost livrată la domiciliul soților Tom Owen din Shrewsbury. La fel ca sute de mii de misive similare trimise în timpul conflictului din 1914-18, aceasta vorbea simplu și crud despre moarte: fiul cel mare al soților Owen, Wilfred, fusese ucis în acțiune la Ors, în Franța, la șapte ani.cu câteva zile înainte de armistițiu. Avea 25 de ani.

În momentul morții sale, Wilfred Owen era încă recunoscut ca unul dintre cei mai mari poeți de război. Owen a început să scrie poezii încă din copilărie, dar în timpul tratamentului pentru șocul provocat de obuze la spitalul de război Craiglockhart din Edinburgh, Owen și-a dezvoltat abilitățile tehnice și lingvistice, creând versuri nemuritoare pentru a exprima viziuni ale suferinței îngrozitoare, precum și risipa și inutilitatea războiului. A fosta fost influențat în mod incomensurabil, atât în poezia sa, cât și în viziunea sa asupra războiului, de către colegul său pacient și scriitor, Siegfried Sassoon.

Owen s-a înrolat în armata britanică în 1915 și a fost înrolat în Regimentul Manchester în anul următor. Experiențele sale pe frontul din Franța, în primele luni ale anului 1916, i-au provocat un șoc de obuz, o afecțiune denumită atunci o formă de "neurastenie", descrisă mai recent drept sindromul oboselii cronice. Părerile medicilor și ale militarilor din acea vreme erau împărțite cu privire la faptul dacă obuzulșocul a fost o reacție autentică la noile orori ale uciderii mecanizate, la scară industrială, de pe Frontul de Vest sau lașitatea de a se preface. Cu toate acestea, numărul mare de soldați afectați, mai ales după bătălia de pe Somme din 1916, a avut nevoie de o formă de ajutor. Dezvoltarea unei abordări freudiene a efectelor psihologice și fizice ale amintirilor traumatice reprimate, care a coincis cu acest tip deaccidentul a dus la progrese majore în practica neuropsihiatrică.

Craiglockhart Hydropathic

Craiglockhart, care a fost cândva un hotel balnear hidroterapeutic și care acum face parte din Universitatea Napier, este o clădire impunătoare din secolul al XIX-lea, amplasată pe un parc de câțiva acri. În 1916 a fost rechiziționat de către Oficiul de Război ca spital pentru ofițerii șocați de obuze și a rămas deschis timp de 28 de luni. O evaluare detaliată a înregistrărilor de admitere și de externare din spital a clarificat numărul de oameni tratați și destinațiile lor dupătratament.

Inițial, abordarea managementului acestor pacienți părea contraintuitivă: bărbații identificau ceea ce le plăcea și apoi erau forțați să facă opusul, de exemplu activități în aer liber pentru cei cu preferințe sedentare, de interior. Rezultatele au fost slabe. O schimbare de comandant la începutul anului 1917 a dus la un regim diferit. Din personalul medical făceau parte doctorul William Rivers, care l-a tratat pe Sassoon, și doctorulArthur Brock, care l-a tratat pe Owen. Brock se ocupase de pacienții neurastenici înainte de Primul Război Mondial și a creat "ergoterapia", sau "vindecarea prin funcționare", o abordare activă, bazată pe muncă, a terapiei pentru soldați, de exemplu predând în școlile locale sau lucrând la ferme. Brock a încurajat, de asemenea, pacienții, inclusiv pe Owen, și personalul să scrie despre experiențele lor pentru a fi publicate în revista spitalului, "TheExtraordinara trilogie de romane Regeneration a lui Pat Barker dramatizează în mod viu aceste întâlniri și relații.

Owen a sosit la Craiglockhart în iunie 1917. L-a întâlnit pe Sassoon în august și au legat o prietenie strânsă, considerată esențială în dezvoltarea lui Owen ca poet. Sassoon a fost trimis la Craiglockhart după ce criticile sale scrise la adresa războiului au devenit publice; în loc să fie trimis în fața curții marțiale, a fost etichetat ca fiind șocat de obuze. Într-o scrisoare scrisă în timpul șederii sale, Sassoon a descris Craiglockhart ca fiindOpiniile sale au influențat profund convingerile lui Owen și, prin urmare, scrierile acestuia.

Poezia lui Owen a fost publicată pentru prima dată în "The Hydra", pe care a editat-o în timp ce era pacient. În prezent, există puține exemplare originale ale acestei reviste, majoritatea fiind deținute de Universitatea din Oxford, însă în 2014 trei ediții au fost donate Universității Napier de către o rudă a unui fost pacient care i-a luat locul lui Owen în calitate de editor la externarea sa din Craiglockhart, în noiembrie 1917.

Siegfried Sassoon

După ce a fost în rezervă în Anglia, Owen a fost declarat apt pentru serviciu în iunie 1918. El și Sassoon s-au întâlnit pentru ultima dată cu puțin timp înainte ca Owen să se întoarcă pe Frontul de Vest, în Franța, în august. Owen a fost decorat cu Crucea Militară pentru "vitejie remarcabilă și devotament la datorie pe linia Fonsomme în octombrie. Sassoon a aflat de moartea lui Owen abia la câteva luni după Armistițiu. În anii următori,Promovarea de către Sassoon a operei lui Owen a contribuit la stabilirea reputației postume a acestuia.

Piatra de mormânt care marchează mormântul lui Owen în Cimitirul Comunal Ors poartă ca epitaf un citat ales de mama sa dintr-unul dintre poemele sale: "Va reînnoi viața aceste trupuri? Cu adevărat, toată moartea va anula". Owen se numără printre poeții Marelui Război comemorați în Colțul Poeților din Westminster Abbey, iar generații de elevi au învățat versuri din "Imnul pentru tineretul condamnat" și "Dulce et Decorum".Est". Gestionarea victimelor șocate de obuze din Edinburgh a contribuit la înțelegerea contemporană a tulburării de stres posttraumatic. Tragedia unei generații irosite se regăsește în cuvintele lui Owen.

De Gillian Hill, redactor independent.