1918年11月11日、第一次世界大戦の敵対行為と殺戮の停止を告げる鐘の音が英国中に鳴り響くなか、シュルーズベリーのトム・オーウェン夫妻の家に一通の電報が届いた。 1914年から18年にかけての紛争中に送られた何十万通もの同様の電報と同様、その電報にはシンプルかつ鮮明に死が綴られていた。休戦の数日前、彼は25歳だった。

死の間際、ウィルフレッド・オーウェンはまだ、最も偉大な戦争詩人の一人として認識されていた。 オーウェンは子供の頃から詩を書き始めたが、エジンバラのクレイグロックハート戦争病院で砲弾傷害の治療を受けている間に、技術的、言語的なスキルを身につけ、悲惨な苦しみ、戦争の浪費と無益のヴィジョンを表現する不朽の詩を作り上げた。 彼は患者仲間であり作家でもあったジークフリード・サッスーンから、彼の詩と戦争観の両方に計り知れない影響を受けた。

オーウェンは1915年にイギリス陸軍に入隊し、翌年マンチェスター連隊に入隊した。 1916年初頭にフランスの最前線で体験した砲弾ショックは、当時「神経衰弱」と呼ばれていた症状で、最近では慢性疲労症候群と呼ばれている。 砲弾ショックが「神経衰弱」の一種であるかどうかについては、当時の軍や医学の見解は分かれていた。ショックは、西部戦線における機械化された工業的規模の殺戮という新たな恐怖に対する純粋な反応であり、あるいは臆病な仮病であった。 しかし、特に1916年のソンムの戦い以降、影響を受けた膨大な数の兵士が何らかの助けを必要としていた。 抑圧されたトラウマ記憶の心理的・身体的影響に対するフロイト流のアプローチが発達したのは、この種のショックと同時期であった。死傷者が出たことで、精神神経科の診療は大きく進歩した。

クレイグロックハート・ハイドロパシック

クレイグロックハートは、かつては水治療スパ・ホテルで、現在はネイピア大学の一部となっている。 1916年、陸軍省によって砲弾ショックを受けた将校のための病院として徴用され、28ヶ月間開院した。 入退院記録を詳細に調査した結果、治療された将校の数と退院後の行き先が明らかになった。トリートメント。

当初、このような患者を管理するアプローチは直感に反するように思われた。 男性は自分の好きなことを特定し、例えば屋内で座りっぱなしの嗜好を持つ患者には屋外の活動など、その反対のことをさせられた。 結果は芳しくなかった。 1917年の初めに司令官が交代した結果、体制が変わった。 医療スタッフには、サッスーンを治療したウィリアム・リバース医師とオーエンを治療したアーサー・ブロックは、第一次世界大戦前に神経衰弱の患者を管理していた。 ブロックは「エルゴセラピー」（機能による治療法）を考案し、兵士のために地元の学校で教えたり、農場で働いたりするなど、能動的で仕事に基づいた治療法を考案した。 ブロックはまた、オーエンを含む患者やスタッフに、自分たちの経験を書いて病院の雑誌『The』に掲載するよう奨励した。パット・バーカーによる驚異的な小説『再生』三部作は、こうした出会いと関係を鮮やかに描き出している。

オーウェンは1917年6月にクレイグロックハートに到着し、8月にサスーンと出会い、オーウェンの詩人としての成長にとって極めて重要な親交を結んだ。 サスーンは戦争批判を書いた文章が公になり、クレイグロックハートに送られたが、軍法会議にかけられるどころか、砲弾に撃たれたとのレッテルを貼られた。 滞在中に書いた手紙の中で、サスーンはクレイグロックハートを次のように評している。彼の意見はオーウェン自身の信念、ひいてはオーウェンの著作に大きな影響を与えた。

オーウェンの詩は、彼が入院中に編集した『The Hydra』に初めて掲載された。 この雑誌の原本はほとんど現存せず、ほとんどがオックスフォード大学に所蔵されているが、1917年11月にクレイグロックハートを退院したオーウェンから編集を引き継いだ元患者の親族によって、2014年に3版がネイピア大学に寄贈された。

ジークフリード・サッスーン

イギリスでの予備役の後、オーウェンは1918年6月に従軍を宣言され、8月にオーウェンがフランスの西部戦線に戻る直前にサッスーンと最後の対面を果たした。 10月のフォンソム戦線での顕著な勇敢さと職務への献身」に対して、オーウェンは軍事十字章を授与された。 サッスーンがオーウェンの死を知ったのは、休戦から数ヵ月後のことであった。 その後数年間、サッスーンがオーウェンの作品を宣伝したことで、彼の死後の名声が確立された。

オーンズ共同墓地にあるオウエンの墓を示す墓碑銘には、彼の母親が彼の詩の一節から選んだ引用が刻まれている。 オウエンは、ウェストミンスター寺院の詩人コーナーで記念されている第一次世界大戦の詩人の一人であり、何世代もの学童が「運命に翻弄された青春のための賛歌」や「Dulce et Decorumエスト』。 エジンバラでの砲弾ショック死傷者の管理は、現代の心的外傷後ストレス障害の理解に貢献した。 無駄になった世代の悲劇が、オーウェンの言葉に燃え上がる。

フリーライター、ジリアン・ヒル 記