11. novembra 1918. godine, dok su zvona širom Britanije zazvonila u znak prestanka neprijateljstava i pokolja u Velikom ratu, telegram je dostavljen kući gospodina i gospođe Toma Ovena u Šrusberiju. Poput stotina hiljada sličnih poruka poslanih tokom sukoba 1914-18, govorilo je jednostavno i jasno o smrti; Najstariji sin Owens, Wilfred, poginuo je u akciji kod Orsa u Francuskoj sedam dana prije primirja. Imao je 25 godina.

U vrijeme njegove smrti, Wilfred Owen je još uvijek bio priznat kao jedan od naših najvećih ratnih pjesnika. Owen je počeo pisati poeziju još kao dijete, ali je tokom liječenja od šoka od granate u ratnoj bolnici Craiglockhart u Edinburgu Owen razvio svoje tehničke i jezičke vještine, stvarajući besmrtne stihove kako bi izrazio vizije užasne patnje, uzaludnosti i uzaludnosti rata. . Njegov kolega pacijent i pisac, Siegfried Sassoon, bio je pod nemjerljivim utjecajem u njegovoj poeziji i njegovim pogledima na rat.

Owen se prijavio u britansku vojsku 1915. godine, a sljedeće godine je primljen u Mančesterski puk. Njegova iskustva na prvoj liniji fronta u Francuskoj u ranim mjesecima 1916. godine rezultirala su šokom od granate, stanjem koje se tada nazivalo oblikom 'neurastenije', koje je nedavno opisano kao sindrom kroničnog umora. Tadašnja vojna i medicinska mišljenja bila su podijeljena u pogledu toga da li je granatni šok bio pravireakcija na nove užase mehaniziranog ubijanja industrijskih razmjera na Zapadnom frontu ili kukavnog podmetanja. Međutim, ogroman broj stradalih vojnika, posebno nakon bitke na Somi 1916., zahtijevao je neki vid pomoći. Razvoj frojdovskog pristupa psihološkim i fizičkim efektima potisnutih traumatskih sjećanja koji se podudaraju s ovom vrstom stradanja doveo je do velikog napretka u neuropsihijatrijskoj praksi.

Craiglockhart Hydropathic

Craiglockhart, nekada hidropatski spa hotel, a sada dio Univerziteta Napier, impozantna je zgrada iz 19. stoljeća smještena u hektarima parka. Godine 1916. ju je Ratna kancelarija rekvirirala kao bolnicu za granatirane oficire i ostala otvorena 28 mjeseci. Detaljna procjena bolničke evidencije prijema i otpusta razjasnila je broj liječenih muškaraca i njihova odredišta nakon liječenja.

U početku se pristup liječenju takvih pacijenata činio kontraintuitivnim: muškarci su identificirali u čemu uživaju, a zatim su bili primorani da rade suprotno, na primjer aktivnosti na otvorenom za one koji preferiraju sjedenje u zatvorenom prostoru. Rezultati su bili loši. Promjena komandanta početkom 1917. godine rezultirala je drugačijim režimom. Medicinsko osoblje uključivalo je dr. Williama Riversa, koji je liječio Sassoona, i dr. Arthur Brocka, koji je liječio Ovena. Brock je vodio neurastenične pacijente prije Prvog svjetskog ratai stvorio "ergoterapiju" ili "lijek funkcioniranjem", aktivan pristup terapiji vojnika zasnovan na radu, na primjer podučavanje u lokalnim školama ili rad na farmama. Brock je također ohrabrio pacijente, uključujući Owena i osoblje da pišu o svojim iskustvima za objavljivanje u bolničkom časopisu 'The Hydra'. Izvanredna trilogija romana Regeneracija Pata Barkera slikovito dramatizira ove susrete i odnose.

Owen je stigao u Craiglockhart u junu 1917. Upoznao je Sasuna u avgustu i uspostavili su blisko prijateljstvo koje se smatra ključnim u Owenovom razvoju kao pjesniku. Sassoon je poslan u Craiglockhart nakon što su njegove pisane kritike rata postale javne; umjesto da se suoči sa vojnim sudom, označen je kao šokiran. U pismu napisanom tokom njegovog boravka, Sassoon je opisao Craiglockharta kao "Dottyville". Njegova mišljenja su duboko uticala na Owenova vlastita uvjerenja, a time i na Owenovo pisanje.

Owenova poezija je prvi put objavljena u 'The Hydra', koju je uređivao dok je bio pacijent. Trenutno postoji nekoliko originala ovog časopisa, a većina ih drži Univerzitet u Oksfordu, ali je 2014. godine tri izdanja donirala Napier univerzitetu rođak bivšeg pacijenta koji je preuzeo dužnost urednika od Ovena nakon što je otpušten iz Craiglockharta u novembru 1917. .

Siegfried Sassoon

Nakon rezervnih dužnosti u Engleskoj, Owen je proglašen sposobnim za službu ujuna 1918. On i Sassoon su se posljednji put sastali neposredno prije nego što se Owen vratio na Zapadni front u Francuskoj u avgustu. Owen je odlikovan vojnim krstom za 'upadljivu galantnost i odanost dužnosti na Fonsomme liniji u oktobru. Sassoon je saznao za Owenovu smrt tek nekoliko mjeseci nakon primirja. U narednim godinama, Sassoonova promocija Owenovog djela pomogla je da se uspostavi njegova posthumna reputacija.

Na nadgrobnom spomeniku koji obilježava Owenov grob na zajedničkom groblju Ors nalazi se kao njegov epitaf citat koji je odabrala njegova majka iz jedne od njegovih pjesama: „Hoće li se život obnoviti ova tijela? Zaista će svu smrt poništiti”. Owen je među pjesnicima Velikog rata koji se obilježavaju u Westminster Abbey's Poets’ Corner, a generacije školaraca su naučile stihove iz 'Himne za osuđenu mladost' i 'Dulce et Decorum Est'. Upravljanje žrtvama šokiranim granatiranjem u Edinburgu doprinijelo je savremenom razumijevanju posttraumatskog stresnog poremećaja. Tragedija izgubljene generacije bukti u Owenovim riječima.

Od Gillian Hill, slobodne spisateljice.