Am 11. November 1918, als in ganz Großbritannien die Glocken läuteten, um das Ende der Feindseligkeiten und des Gemetzels des Großen Krieges zu verkünden, wurde ein Telegramm an das Haus von Herrn und Frau Tom Owen in Shrewsbury geschickt. Wie Hunderttausende ähnlicher Briefe, die während des Konflikts zwischen 1914 und 18 verschickt wurden, sprach es schlicht und ergreifend vom Tod: Der älteste Sohn der Owens, Wilfred, war im Kampf bei Ors in Frankreich gefallen.Tage vor dem Waffenstillstand war er 25 Jahre alt.

Zum Zeitpunkt seines Todes war Wilfred Owen immer noch als einer der größten Kriegsdichter anerkannt. Owen begann schon als Kind mit dem Schreiben von Gedichten, aber erst während seiner Behandlung wegen eines Granatenschocks im Craiglockhart-Kriegskrankenhaus in Edinburgh entwickelte er seine technischen und sprachlichen Fähigkeiten und schuf unsterbliche Verse, in denen er Visionen von grauenhaftem Leid und der Verschwendung und Sinnlosigkeit des Krieges zum Ausdruck brachte. Er warEr wurde sowohl in seiner Dichtung als auch in seinen Ansichten über den Krieg unermesslich von seinem Mitpatienten und Schriftsteller Siegfried Sassoon beeinflusst.

Owen trat 1915 in die britische Armee ein und wurde im darauf folgenden Jahr zum Manchester Regiment versetzt. Seine Erfahrungen an der Front in Frankreich in den ersten Monaten des Jahres 1916 führten zu einem Granatenschock, einem Zustand, der damals als eine Form der "Neurasthenie" bezeichnet wurde, die in jüngerer Zeit als chronisches Erschöpfungssyndrom beschrieben wurde. Militärs und Mediziner waren damals geteilter Meinung darüber, ob GranatenschockDer Schock war eine echte Reaktion auf die neuen Schrecken des mechanisierten, industriellen Tötens an der Westfront oder feiges Simulieren. Die große Zahl der betroffenen Soldaten, insbesondere nach der Schlacht an der Somme 1916, benötigte jedoch irgendeine Form der Hilfe. Die Entwicklung eines Freudschen Ansatzes für die psychologischen und physischen Auswirkungen verdrängter traumatischer Erinnerungen, die mit dieser Art vonUnfall führte zu großen Fortschritten in der neuropsychiatrischen Praxis.

Craiglockhart Hydropathic

Craiglockhart, einst ein hydropathisches Kurhotel und heute Teil der Napier University, ist ein imposantes Gebäude aus dem 19. Jahrhundert, eingebettet in eine weitläufige Parklandschaft. 1916 wurde es vom Kriegsministerium als Krankenhaus für schockgeschädigte Offiziere beschlagnahmt und blieb 28 Monate lang geöffnet. Eine detaillierte Auswertung der Aufnahme- und Entlassungsunterlagen des Krankenhauses verdeutlichte die Anzahl der behandelten Männer und deren Verbleib nach derBehandlung.

Anfänglich schien der Ansatz zur Behandlung dieser Patienten kontraintuitiv: Die Männer fanden heraus, was ihnen Spaß machte, und wurden dann gezwungen, das Gegenteil zu tun, z. B. Aktivitäten im Freien für diejenigen, die drinnen sitzende Tätigkeiten bevorzugten. Die Ergebnisse waren schlecht. Ein Wechsel des Kommandanten Anfang 1917 führte zu einem anderen Regime. Zum medizinischen Personal gehörten Dr. William Rivers, der Sassoon behandelte, und Dr.Arthur Brock, der Owen behandelte. Brock hatte bereits vor dem Ersten Weltkrieg neurasthenische Patienten behandelt und die "Ergotherapie" oder "Heilung durch Funktionieren" entwickelt, einen aktiven, arbeitsbezogenen Therapieansatz für Soldaten, die beispielsweise in örtlichen Schulen unterrichteten oder auf Bauernhöfen arbeiteten. Brock ermutigte Patienten, darunter auch Owen, und das Personal, über ihre Erfahrungen zu schreiben und diese in der Krankenhauszeitschrift "TheIn der außergewöhnlichen Romantrilogie Regeneration von Pat Barker werden diese Begegnungen und Beziehungen anschaulich dargestellt.

Owen kam im Juni 1917 in Craiglockhart an. Im August lernte er Sassoon kennen, mit dem ihn eine enge Freundschaft verband, die als entscheidend für Owens Entwicklung als Dichter angesehen wird. Sassoon war nach Craiglockhart geschickt worden, nachdem seine schriftliche Kritik am Krieg publik geworden war; statt vor ein Kriegsgericht gestellt zu werden, wurde er als "shell-shocked" bezeichnet. In einem Brief, den er während seines Aufenthalts schrieb, beschrieb Sassoon Craiglockhart alsSeine Ansichten beeinflussten Owens eigene Überzeugungen und damit auch sein Schreiben.

Owens Gedichte wurden erstmals in der Zeitschrift "The Hydra" veröffentlicht, die er während seiner Zeit als Patient herausgab. Es gibt nur noch wenige Originale dieser Zeitschrift, und die meisten befinden sich im Besitz der Universität Oxford, aber 2014 wurden drei Ausgaben von einem Verwandten eines ehemaligen Patienten, der nach Owens Entlassung aus Craiglockhart im November 1917 die Redaktion übernommen hatte, der Universität Napier geschenkt.

Siegfried Sassoon

Nach Reservisteneinsätzen in England wurde Owen im Juni 1918 für diensttauglich erklärt. Er und Sassoon trafen sich ein letztes Mal, kurz bevor Owen im August an die Westfront nach Frankreich zurückkehrte. Im Oktober wurde Owen mit dem Militärkreuz für "auffallende Tapferkeit und Pflichterfüllung an der Fonsomme-Linie" ausgezeichnet. Sassoon erfuhr erst Monate nach dem Waffenstillstand von Owens Tod. In den folgenden Jahren,Die Förderung von Owens Werk durch Sassoon trug dazu bei, seinen posthumen Ruf zu begründen.

Der Grabstein, der Owens Grab auf dem Kommunalfriedhof von Ors markiert, trägt als Epitaph ein von seiner Mutter ausgewähltes Zitat aus einem seiner Gedichte: "Soll das Leben diese Körper erneuern? In Wahrheit wird der Tod alles aufheben". Owen gehört zu den Dichtern des Ersten Weltkriegs, an die in der Poets' Corner der Westminster Abbey erinnert wird, und Generationen von Schulkindern haben Zeilen aus "Anthem for Doomed Youth" und "Dulce et Decorum" gelerntDie Behandlung von Opfern mit Granatenschock in Edinburgh trug zum heutigen Verständnis der posttraumatischen Belastungsstörung bei. In Owens Worten brennt die Tragödie einer verlorenen Generation.

Von Gillian Hill, freiberufliche Autorin.