Den 11. november 1918, da klokkerne ringede ud over hele Storbritannien for at markere afslutningen på fjendtlighederne og blodbadet under den store krig, blev der leveret et telegram til hr. og fru Tom Owen i Shrewsbury. Som hundredtusindvis af lignende meddelelser sendt under konflikten 1914-18 talte det enkelt og skarpt om døden; Owens' ældste søn, Wilfred, var blevet dræbt i kamp ved Ors i Frankrig syvHan var 25 år gammel.

På tidspunktet for sin død var Wilfred Owen stadig anerkendt som en af vores største krigsdigtere. Owen begyndte at skrive digte som barn, men det var under sin behandling for granatchok på Craiglockhart War Hospital i Edinburgh, at Owen udviklede sine tekniske og sproglige færdigheder og skabte udødelige vers for at udtrykke visioner om frygtelig lidelse og krigens spild og meningsløshed. Han varHan blev umådeligt påvirket i både sin poesi og sit syn på krigen af sin medpatient og forfatter, Siegfried Sassoon.

Owen meldte sig til den britiske hær i 1915 og blev udnævnt til Manchester Regiment det følgende år. Hans oplevelser ved fronten i Frankrig i de første måneder af 1916 resulterede i granatchok, en tilstand, der dengang blev betegnet som en form for "neurasteni", der i nyere tid er blevet beskrevet som kronisk træthedssyndrom. Militære og medicinske meninger på det tidspunkt var delte med hensyn til, om granatchok var en form for "neurastheni".chok var en ægte reaktion på de nye rædsler ved mekaniseret, industriel drab på Vestfronten eller kujonagtig simulering. Men det store antal berørte soldater, især efter slaget ved Somme i 1916, havde brug for en eller anden form for hjælp. Udviklingen af en freudiansk tilgang til de psykologiske og fysiske virkninger af fortrængte traumatiske erindringer, der faldt sammen med denne typeførte til store fremskridt inden for neuropsykiatrisk praksis.

Craiglockhart Hydropathic

Craiglockhart, der engang var et hydropatisk spahotel og nu er en del af Napier University, er en imponerende bygning fra det 19. århundrede, der ligger i et hektar stort parkområde. I 1916 blev det rekvireret af krigsministeriet som et hospital for granatchokerede officerer og forblev åbent i 28 måneder. En detaljeret vurdering af hospitalets indlæggelses- og udskrivningsjournaler klarlagde antallet af behandlede mænd og deres destinationer efterbehandling.

I begyndelsen virkede tilgangen til behandling af sådanne patienter kontraintuitiv: Mændene identificerede, hvad de nød, og blev derefter tvunget til at gøre det modsatte, for eksempel udendørs aktiviteter for dem med indendørs, stillesiddende præferencer. Resultaterne var dårlige. Et skift i kommandanten tidligt i 1917 resulterede i et andet regime. Den medicinske stab omfattede Dr William Rivers, der behandlede Sassoon, og DrArthur Brock, som behandlede Owen. Brock havde behandlet neurasteniske patienter før Første Verdenskrig og skabte 'ergoterapi', eller 'helbredelse ved at fungere', en aktiv, arbejdsbaseret tilgang til terapi for soldater, for eksempel undervisning i lokale skoler eller arbejde på gårde. Brock opfordrede også patienter, herunder Owen, og personale til at skrive om deres oplevelser til offentliggørelse i hospitalets magasin, 'ThePat Barkers ekstraordinære Regeneration-trilogi er en levende dramatisering af disse møder og relationer.

Owen ankom til Craiglockhart i juni 1917. Han mødte Sassoon i august, og de dannede et tæt venskab, der blev anset for at være afgørende for Owens udvikling som digter. Sassoon var blevet sendt til Craiglockhart, efter at hans skriftlige kritik af krigen var blevet offentliggjort; i stedet for at blive stillet for en krigsret, blev han stemplet som granatchokeret. I et brev skrevet under hans ophold beskrev Sassoon Craiglockhart somHans meninger påvirkede i høj grad Owens egne overbevisninger og dermed Owens forfatterskab.

Owens poesi blev først udgivet i "The Hydra", som han redigerede, mens han var patient. Der findes kun få originaler af dette tidsskrift, og de fleste opbevares af Oxford Universitet, men i 2014 blev tre udgaver doneret til Napier Universitet af en slægtning til en tidligere patient, som havde overtaget redaktørposten fra Owen, da han blev udskrevet fra Craiglockhart i november 1917.

Siegfried Sassoon

Efter reservetjeneste i England blev Owen erklæret egnet til tjeneste i juni 1918. Han og Sassoon mødtes for sidste gang kort før Owen vendte tilbage til Vestfronten i Frankrig i august. Owen blev tildelt et militærkors for "iøjnefaldende tapperhed og pligtopfyldenhed ved Fonsomme-linjen i oktober". Sassoon hørte ikke om Owens død før måneder efter våbenstilstanden. I de efterfølgende år,Sassoons promovering af Owens arbejde hjalp med at etablere hans posthume omdømme.

Gravstenen, der markerer Owens grav på Ors Communal Cemetery, bærer som gravskrift et citat, som hans mor valgte fra et af hans digte: "Skal livet forny disse kroppe? Sandt at sige vil han annullere al død." Owen er blandt de digtere fra Første Verdenskrig, der mindes i Westminster Abbeys Poets' Corner, og generationer af skolebørn har lært linjer fra "Anthem for Doomed Youth" og "Dulce et Decorum".Behandlingen af granatchokofre i Edinburgh bidrog til nutidens forståelse af posttraumatisk stresslidelse. Tragedien om en spildt generation brænder i Owens ord.

Af Gillian Hill, freelance skribent.