Στις 11 Νοεμβρίου 1918, καθώς οι καμπάνες χτυπούσαν σε όλη τη Βρετανία για να σηματοδοτήσουν την παύση των εχθροπραξιών και της σφαγής του Μεγάλου Πολέμου, ένα τηλεγράφημα παραδόθηκε στο σπίτι του ζεύγους Tom Owen στο Shrewsbury. Όπως εκατοντάδες χιλιάδες παρόμοια μηνύματα που στάλθηκαν κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης 1914-18, μιλούσε απλά και σκληρά για το θάνατο: ο μεγαλύτερος γιος των Owens, ο Wilfred, είχε σκοτωθεί στη μάχη στο Ors της Γαλλίας επτάημέρες πριν από την ανακωχή. Ήταν 25 ετών.

Κατά τη στιγμή του θανάτου του, ο Wilfred Owen εξακολουθούσε να αναγνωρίζεται ως ένας από τους μεγαλύτερους πολεμικούς μας ποιητές. Ο Owen άρχισε να γράφει ποίηση από παιδί, αλλά ήταν κατά τη διάρκεια της θεραπείας του για το σοκ από οβίδες στο πολεμικό νοσοκομείο Craiglockhart του Εδιμβούργου που ο Owen ανέπτυξε τις τεχνικές και γλωσσικές του ικανότητες, δημιουργώντας αθάνατους στίχους για να εκφράσει οράματα για τον φρικτό πόνο, τη σπατάλη και τη ματαιότητα του πολέμου. Ήτανεπηρεάστηκε ανυπολόγιστα τόσο στην ποίησή του όσο και στις απόψεις του για τον πόλεμο από τον συμπολίτη του και συγγραφέα Siegfried Sassoon.

Ο Όουεν κατατάχθηκε στον βρετανικό στρατό το 1915 και κατατάχθηκε στο Σύνταγμα του Μάντσεστερ τον επόμενο χρόνο. Οι εμπειρίες του στη γραμμή του μετώπου στη Γαλλία τους πρώτους μήνες του 1916 είχαν ως αποτέλεσμα να πάθει σοκ από οβίδες, μια κατάσταση που τότε αναφερόταν ως μια μορφή "νευρασθένειας", η οποία περιγράφηκε πιο πρόσφατα ως σύνδρομο χρόνιας κόπωσης. Οι στρατιωτικές και ιατρικές απόψεις εκείνη την εποχή διχάστηκαν ως προς το αν η οβίδα-σοκ ήταν μια γνήσια αντίδραση στη νέα φρίκη της μηχανοποιημένης, βιομηχανικής κλίμακας δολοφονίας στο Δυτικό Μέτωπο ή δειλή προσποίηση. Ωστόσο, ο τεράστιος αριθμός των στρατιωτών που επλήγησαν, ιδιαίτερα μετά τη μάχη του Σομ το 1916, απαιτούσε κάποια μορφή βοήθειας. Η ανάπτυξη της φροϋδικής προσέγγισης των ψυχολογικών και σωματικών επιπτώσεων των καταπιεσμένων τραυματικών αναμνήσεων που συνέπεσε με αυτό το είδος τωνατύχημα οδήγησε σε σημαντικές προόδους στη νευροψυχιατρική πρακτική.

Craiglockhart Hydropathic

Το Craiglockhart, κάποτε ξενοδοχείο υδροθεραπείας και τώρα μέρος του Πανεπιστημίου Napier, είναι ένα επιβλητικό κτίριο του 19ου αιώνα μέσα σε στρέμματα πάρκου. Το 1916 επιτάχθηκε από το Υπουργείο Πολέμου ως νοσοκομείο για αξιωματικούς που υπέστησαν σοκ από οβίδες και παρέμεινε ανοιχτό για 28 μήνες. Μια λεπτομερής αξιολόγηση των αρχείων εισαγωγών και εξιτηρίων του νοσοκομείου διευκρίνισε τον αριθμό των ανδρών που νοσηλεύτηκαν και τους προορισμούς τους μετά τηνθεραπεία.

Αρχικά, η προσέγγιση για τη διαχείριση αυτών των ασθενών φαινόταν αντιφατική: οι άνδρες προσδιόριζαν τι τους άρεσε και στη συνέχεια αναγκάζονταν να κάνουν το αντίθετο, για παράδειγμα δραστηριότητες σε εξωτερικούς χώρους για όσους είχαν εσωτερικές, καθιστικές προτιμήσεις. Τα αποτελέσματα ήταν φτωχά. Μια αλλαγή στη διοίκηση στις αρχές του 1917 είχε ως αποτέλεσμα ένα διαφορετικό καθεστώς. Το ιατρικό προσωπικό περιελάμβανε τον Δρ William Rivers, ο οποίος περιέθαλψε τον Sassoon, και τον Δρ.Ο Άρθουρ Μπροκ, ο οποίος θεράπευσε τον Όουεν. Ο Μπροκ είχε διαχειριστεί νευρασθενικούς ασθενείς πριν από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο και δημιούργησε την "εργοθεραπεία", ή "θεραπεία μέσω της λειτουργίας", μια ενεργή, εργασιακή προσέγγιση στη θεραπεία των στρατιωτών, για παράδειγμα διδασκαλία σε τοπικά σχολεία ή εργασία σε αγροκτήματα. Ο Μπροκ ενθάρρυνε επίσης τους ασθενείς, συμπεριλαμβανομένου του Όουεν, και το προσωπικό να γράφουν για τις εμπειρίες τους για δημοσίευση στο περιοδικό του νοσοκομείου, "TheΗ εξαιρετική τριλογία μυθιστορημάτων Regeneration της Pat Barker δραματοποιεί με γλαφυρό τρόπο αυτές τις συναντήσεις και τις σχέσεις.

Ο Όουεν έφτασε στο Craiglockhart τον Ιούνιο του 1917. Συνάντησε τον Σασούν τον Αύγουστο και δημιούργησαν μια στενή φιλία που θεωρήθηκε καθοριστική για την ανάπτυξη του Όουεν ως ποιητή. Ο Σασούν είχε σταλεί στο Craiglockhart μετά τη δημοσιοποίηση των γραπτών κριτικών του για τον πόλεμο- αντί να αντιμετωπίσει στρατοδικείο, χαρακτηρίστηκε σοκαρισμένος από οβίδες. Σε ένα γράμμα που γράφτηκε κατά τη διάρκεια της παραμονής του, ο Σασούν περιέγραψε το Craiglockhart ωςΟι απόψεις του επηρέασαν βαθύτατα τις πεποιθήσεις του Όουεν και, κατά συνέπεια, τη συγγραφική του δραστηριότητα.

Η ποίηση του Όουεν δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο περιοδικό "The Hydra", το οποίο εξέδιδε όσο ήταν ασθενής. Λίγα πρωτότυπα του περιοδικού αυτού υπάρχουν σήμερα και τα περισσότερα βρίσκονται στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, αλλά το 2014 τρεις εκδόσεις του δωρίστηκαν στο Πανεπιστήμιο Napier από έναν συγγενή ενός πρώην ασθενούς του, ο οποίος είχε αναλάβει την αρχισυνταξία του Όουεν μετά την έξοδό του από το Craiglockhart τον Νοέμβριο του 1917.

Siegfried Sassoon

Μετά από εφεδρικές υποχρεώσεις στην Αγγλία, ο Όουεν κρίθηκε ικανός για υπηρεσία τον Ιούνιο του 1918. Αυτός και ο Σασούν συναντήθηκαν για τελευταία φορά λίγο πριν ο Όουεν επιστρέψει στο Δυτικό Μέτωπο στη Γαλλία τον Αύγουστο. Ο Όουεν τιμήθηκε με τον Στρατιωτικό Σταυρό για "επιδεικτική ανδρεία και αφοσίωση στο καθήκον στη γραμμή Φονσόμ τον Οκτώβριο. Ο Σασούν δεν έμαθε για το θάνατο του Όουεν παρά μόνο μήνες μετά την ανακωχή. Τα επόμενα χρόνια,Η προώθηση του έργου του Owen από τον Sassoon βοήθησε στην εδραίωση της μεταθανάτιας φήμης του.

Η επιτύμβια στήλη που σηματοδοτεί τον τάφο του Όουεν στο Κοινοτικό Νεκροταφείο του Ορς φέρει ως επιτάφιο ένα απόσπασμα που επέλεξε η μητέρα του από ένα από τα ποιήματά του: "Θα ανανεώσει η ζωή αυτά τα σώματα; Αλήθεια, ο θάνατος θα ακυρώσει όλα". Ο Όουεν είναι μεταξύ των ποιητών του Μεγάλου Πολέμου που μνημονεύονται στη Γωνιά των Ποιητών του Αβαείου του Ουέστμινστερ και γενιές μαθητών έχουν μάθει στίχους από τον "Ύμνο για την καταδικασμένη νεολαία" και το "Dulce et Decorum".Est". Η διαχείριση των τραυματιών που υπέστησαν σοκ από οβίδες στο Εδιμβούργο συνέβαλε στη σύγχρονη κατανόηση της διαταραχής μετατραυματικού στρες. Η τραγωδία μιας χαμένης γενιάς φλέγεται στα λόγια του Owen.

Της Gillian Hill, ανεξάρτητης συγγραφέως.