La història pràcticament ha oblidat la contribució d'Àfrica durant la Primera Guerra Mundial.

La Primera Guerra Mundial (1ª Guerra Mundial) es va lliurar a l'Àfrica així com als camps de batalla d'Europa i Àfrica va participar des del principi fins a al final.

Si bé la major part del conflicte va ser a Europa, les nacions en guerra també eren potències imperials amb colònies arreu del món. A finals del segle XIX, els països europeus havien reclamat la major part d'Àfrica durant un procés d'expansió colonial conegut com la lluita per l'Àfrica. Van promoure la idea d'una missió civilitzadora europea, portant l'estat de dret, l'ordre, l'estabilitat i la pau a l'Àfrica.

Àfrica oriental alemanya era un veí immediat de l'Àfrica oriental britànica, per la qual cosa era inevitable, arran de la declaració. de la guerra a Europa el juliol de 1914, que els colons europeus agafarien les armes els uns contra els altres, convertint Àfrica en un teatre de guerra. Els plans per a un vast imperi africà, si derrotaven els seus aliats, eren desitjos tant d'Alemanya com de Gran Bretanya.

La campanya de l'Àfrica de l'Est de la Primera Guerra Mundial en molts aspectes es va produir per defecte, encara que alguns la consideren l'etapa final de la Primera Guerra Mundial. la Lluita per l'Àfrica com una oportunitat per complir ambicions imperials. Quan es va declarar la guerra, els de l'Àfrica oriental britànica no podien imaginar com canviaria les seves vides i la incredulitat va ser la seva primera reacció.

El tinent coronel Paul von Lettow-Vorbeck

A l'esclat de la guerra, el tinent coronel Paul von Lettow-Vorbeck era el comandant del petit exèrcit a l'Àfrica oriental alemanya. Va reconèixer que no podia guanyar una batalla contra un exèrcit que superava en nombre el seu per deu a un. Per tant, va dirigir els anells al voltant dels seus enemics causant moltes baixes i evitant la derrota recorrent a tàctiques de guerrilla. La seva estratègia era obligar Gran Bretanya i els seus aliats a desviar forces i subministraments lluny de la batalla a França. Va dirigir els seus enemics en una alegre persecució a través de tres colònies de l'Àfrica oriental i es va rendir diversos dies després de l'armistici.

Durant la Primera Guerra Mundial, els soldats de l'Imperi Britànic van lluitar contra un petit exèrcit alemany a l'Àfrica oriental que va implicar milers de tropes i va costar la vida de molts milers, però la realitat és que és un capítol força oblidat de la història mundial. Atesa l'enorme escala de mobilitzacions i víctimes i el nombre d'africans implicats en l'esforç de guerra europeu de Gran Bretanya i França, la supervisió és desconcertant.

Únic museu d'aquest tipus a l'Àfrica oriental

De tant en tant ens ensopeguem amb un museu extraordinari amagat en una zona rural remota o un poble petit. El museu militar que es troba a la zona de recepció del Taita Hills Wildlife Safari Lodge em va agafar completament per sorpresa i és un d'aquests llocs memorables. Aquest petit museu atractiu captura la història de la Primera Guerra Mundial que es va desenvolupar a l'Àfrica oriental iés l'únic d'aquest tipus a la regió.

La Lògia es va construir com una fortalesa alemanya per commemorar una batalla èpica que va tenir lloc a prop. Situat a la zona al voltant de l'actual Parc Nacional de Tsavo, que va viure algunes de les batalles més desafiants de la guerra, és difícil visualitzar que la zona va ser una vegada una zona de guerra i que els soldats van haver de suportar condicions espantoses, aliments crònics. i escassetat de medicaments, malària, molt poca aigua, clima extremadament calent i abundants insectes, serps, lleons i altres animals salvatges.

El museu deu la seva existència principalment a James Willson, un historiador i entusiasta dels camps de batalla que ha estat explorant la zona durant les últimes quatre dècades, descobrint molts llocs de batalla i llocs d'observació, així com nombrosos artefactes pertanyents tant als combatents alemanys com britànics, molts dels quals estan cedits al museu. Ha cartografiat la història de la zona des de principis del 1900 i ha escrit un llibre titulat "Guerrillas de Tsavo: la campanya de l'Àfrica oriental de la Gran Guerra a l'Àfrica oriental britànica 1914-1916" que detalla la campanya de l'Àfrica oriental i l'extens paper jugat pels britànics. en donar forma al curs de la història de Kenya.

Una modesta exposició d'artefactes i informació sobre la Campanya s'havia exhibit anteriorment a la Lògia, però quan es va acostar el centenari del final de la Primera Guerra Mundial, es va produir un modern i vibrant i manantL'exposició es va crear per a l'ocasió.

El novembre de 2018 el museu va ser inaugurat oficialment pels representants dels antics adversaris, l'Alt Comissionat britànic, l'Excel·lència Sr. Nic Hailey i el Ambaixadora alemanya a Kenya, Excel·lència Sra. Annett Gunther. La intenció del museu és registrar l'esforç de guerra militar i els sacrificis de les tropes d'Àfrica de l'Est a la campanya de l'Àfrica de l'Est de Gran Bretanya.

“Això no va ser cap espectacle secundari. Va ser una part important de la Primera Guerra Mundial, i la campanya més llarga d'aquella guerra”, va proclamar l'historiador James Willson.

En entrar al museu, un panell gràfic d'enfocament titulat "A Forgotten Chapter in Kenya's History" em va atreure. El viatge històric explicat amb una barreja d'imatges, artefactes i panells detallats sobre el transcurs de la guerra i els seus principals actors va ser captivador. Alguns dels artefactes de les vitrines que revesteixen les parets del museu són d'importància històrica, com ara una esplèndida col·lecció de carcasses d'armes de muntanya de llautó, un forrellat d'un rifle Mauser alemany i una aleta cau d'una bomba Hales britànica de 20 lliures. També és important una placa de llautó que explica la història de l'HMS Pegasus, un creuer de la Royal Navy enfonsat pel creuer lleuger alemany SMS Konigsberg durant la batalla de Zanzíbar. Altres exposicions inclouen un Pickelhaube alemany (casc amb puntes) amb insígnies, cartutxos gastats, medalles, mapes, documents, monedes i una multa.col·lecció de segells.

Bandera de l'exèrcit imperial alemany

La disposició d'aquest petit museu és atractiva i inclou rèpliques de la bandera de l'exèrcit imperial alemany, l'est alemany. Banderes africanes i de l'Imperi Britànic. Els uniformes que porten tant els oficials Schutztruppe com els Kings African Rifle es mostren al costat de les fotografies dels camps de batalla, així com una bossa de kit de soldat, un rotlle de llit, un bressol i una col·lecció de sivelles d'equip de corretges. Tot i que el pes de l'equip d'un soldat podia variar, era qualsevol cosa menys lleuger. Els uniformes, l'equip i els explosius són recordatoris de la lluita diària d'un soldat.

Ampolla de suc de llima Roses i caixa de regal de la princesa Mary

Un article interessant que es troba a Crater Fort al parc nacional de Tsavo West, era una llauna rovellada de combustible Shell Motor Spirit de 4 galons, convertida en una galleda. Alguns artefactes són més punyents, com ara un raspall de cavall de llautó, una llauna de sardina rovellada, estris de menjar cru, una ampolla de vidre de suc de llima de Roses (el suc de llima va ser utilitzat per les forces britàniques com a concentrat de vitamina C per evitar l'escorbut) i part d'un pot de Schnapps d'argila.

Un artefacte que em va intrigar va ser una caixa de regal de Nadal de 1914 enviada als qui servien l'Imperi Britànic. Aquest contenidor, conegut com la caixa del fons de regal de la princesa Mary, hauria contingut una barreja de bombons, cigarrets, gotes de llimona, material d'escriptura, una fotografia de Mary i un Nadal signat.targeta.

Un diorama militar imaginatiu, de la mida d'una taula gran, es troba al centre de la sala d'exhibició que representa una escena al fort de Mwashoti que era un amagatall britànic. Suspès del sostre sobre el diorama hi ha un model d'avió de caça biplà de la Primera Guerra Mundial, construït per estudiants universitaris, commemorant els 100 anys de vol motoritzat a Kenya des del 12 d'octubre de 1915.

A fora vaig trobar una altra exposició sorpresa: un Crossley. Xassís Motors 20/25 Light Tender que es va recuperar d'una secció de manteniment del campament militar de Mbuyuni de la Primera Guerra Mundial. Aquests vehicles van ser utilitzats per primera vegada a l'Àfrica Oriental Britànica el setembre de 1915 pel Servei Aeri de la Royal Navy i després pel Cos Volador de la Royal Navy com a cotxes de personal. Un altre element descobert a Mbuyuni, situat a prop de l'hospital de campanya militar, va ser el motor refrigerat per aigua de cilindre únic possiblement fabricat per Petter Engineering, que és un fabricant històric de motors britànic.

Crossley Motors 20/25 Light. Xassís tendre

També són de gran interès les travesses de ferrocarril originades a partir d'arbres de Jarrah (Eucalyptus maginata) australians de 400 anys d'antiguitat, importades per la British East African Company a finals de la dècada de 1890 per utilitzar-les en el Ferrocarril d'Uganda. També s'exhibeix una secció de la via del tren robada per una patrulla alemanya de Schutztruppe durant una de les seves freqüents incursions per volar trams del ferrocarril d'Uganda a Kenya. La seccióexposada es va utilitzar per reforçar l'entrada al seu búnquer de comandament al cim del turó Salaita (1914-1916)

Recordant els soldats africans

El guardià del museu, Willie Mwadilo, està animant els joves kenyans a aprendre més sobre la Primera Guerra Mundial, ja que s'estima que 2 milions d'africans es van veure implicats en el conflicte general com a soldats i portadors tant a Europa com a Àfrica. No era la seva guerra, no volien formar-ne part però es van veure obligats a implicar-s'hi. Estaven mal equipats i mal entrenats, però donaven suport terrestre vital per portar municions i subministraments a les línies del front en condicions sovint traïdores. Gran Bretanya va reclutar gairebé una quarta part de la població africana a l'Àfrica oriental britànica com a cossos de transport o al rifle africà Kings i el novembre de 1918, l'exèrcit britànic a l'Àfrica oriental estava compost principalment per tropes africanes. Es calcula que uns 100.000 transportistes africans i seguidors del campament van morir a banda i banda. No hi ha noms, ni tombes senyalitzades ni llocs de descans per a les tropes africanes.

És per aquest motiu que recentment s'ha erigit un monument per homenatjar els soldats africans. i portadors del Carrier Corps que van donar el seu servei i la seva vida. El monument està situat a prop de les restes gairebé invisibles del fort de Mwashoti, recordant els soldats i transportistes africans sense nom. També s'ha aixecat una placa de llautó al jardí delLodge. La Primera Guerra Mundial va ser un punt d'inflexió en la història africana, amb un dels llegats més importants va ser la reordenació del mapa d'Àfrica.

No vaig poder evitar quedar impressionat per aquest petit museu i val molt la pena fer-ho. desviament. Si teniu temps per visitar-lo, considereu unir-vos a una patrulla dels camps de batalla de dos dies que explora les restes dels forts, els cementiris de guerra i els llocs de batalla de la zona.

Els museus militars són un lloc perfecte per entrar a la zona. passat i aprendre com va ajudar a donar forma al nostre present. Tant per a joves com per a grans, aquests museus històrics ens ajuden a recordar fins on hem arribat i a apreciar com els sacrificis que van fer els altres van afectar les oportunitats que gaudim avui en dia.

Diane McLeish és una escriptora independent que viu. a la vora del llac Naivasha a Kenya. Ha viatjat molt a molts llocs remots del món i especialment a l'Àfrica subsahariana. És una professora jubilada i ha escrit diversos articles sobre conservació, història, viatges i vida salvatge.

Totes les fotografies del museu fetes per l'autor.