Sant Nectan era el fill gran del rei Brychan de Brycheiniog. Brychan va néixer a Irlanda però es va traslladar a Gal·les quan era molt jove l'any 423 dC. Sant Nectan va néixer l'any 468 dC. Tenia 24 germans i 24 germanes i va decidir convertir-se en ermità després d'escoltar la història de Sant Antoni al desert egipci. Va salpar des de Gal·les del Sud desembarcant a Hartland Point a Devon.

Nectan va viure una existència solitària i reclusa a Stoke, al bosc de Hartland. L'única vegada que no estava sol va ser quan el seu germà i les seves germanes venien a visitar cada any, just després de Nadal, per pregar i donar gràcies a Déu.

Un dia de l'any 510 dC quan Nectan tenia 42 anys, un porquer anomenat Huddon vagava pel bosc buscant les millors truges reproductores del seu amo. Huddon va arribar a la cabana de Nectan i va preguntar a l'ermità si havia vist els porcs. Nectan va poder mostrar al porquer on estaven i per això Huddon el va recompensar amb dues vaques.

El 17 de juny d'aquell any, dos lladres que passaven van robar el bestiar i es van dirigir cap a l'est amb ells. Nectan va seguir els lladres pel bosc fins que els va trobar. Van respondre tallant-li el cap. En Nectan va agafar el cap i el va portar a casa seva, sentint-se molt cansat (com ho faries sense cap). El va posar sobre una roca al costat d'un pou i es va esfondrar. Es diu que encara es poden veure ratlles vermelles de sang al pou de St Nectan a Stoke, Devon. Està situat en auna ubicació encantadora: un petit santuari boscós per un marge des del carril principal pel poble. Tres lloses obren el camí a l'edifici que cobreix la font. El 17 de juny és ara el dia de la festa de Sant Nectan.

La torre de l'església de St Nectan, a Stoke, entre Hartland Town i Hartland Point, té 144 peus d'alçada i es pot veure des de fa milles. L'església data d'uns 1350 dC i la torre de l'any 1400. També hi ha una fascinant església antiga que porta el nom de St Nectan a Welcombe, a onze milles al nord de Bude. Una altra església de St Nectan es troba a prop a Morenstow i darrere d'ella hi ha un promontori on es diu que els locals van posar falses balises per atraure els vaixells a les roques perquè poguessin saquejar les restes.

En la mitologia irlandesa, Nectan és un savi déu de l'aigua i guardià d'un pou sagrat que era la font de tot coneixement i saviesa. Estava prohibit que ningú, excepte els portadors de Nectan, s'apropés al pou. Qualsevol fins i tot mirant l'aigua quedaria cec a l'instant. Un arc de pedra fa davant del pou de Stoke i hi ha dues portes de fusta tancades amb cadenat per segellar les aigües de mirades indiscretes.

Segons la llegenda, un avellaner màgic va créixer al costat del pou i un dia van caure nou avellaners. a l'aigua. Fintan, un canviador de forma que va sobreviure a l'inundació de Noè convertint-se en un falcó per volar sobre les aigües i després en un salmó per viure-hi, es va menjar una d'aquestes fruites seques mentre era unsalmó. Fintan es va convertir en el salmó de la saviesa i va rebre el coneixement de totes les coses, però malauradament va ser atrapat en una trampa de salmó i cuinat per al banquet dels déus pel gegant irlandès Finn MacCool. Mentre cuinava el peix, Finn va tocar accidentalment la carn d'en Fintan i va absorbir el coneixement de Fintan convertint a Finn MacCool en un vident i curandero.

Com amb totes les llegendes, hi ha elements contradictoris i confusos. La llegenda de St Nectan no és una excepció, ja que també s'afirma que va viure com a ermità a St Nectan's Glen, prop de Tintagel, que acull la cascada de St Nectan i Kieve. S'afirma que, cap al 500 dC, Sant Nectan va construir aquí el seu santuari sobre la cascada. Aquest impressionant torrent es troba a la capçalera d'una idíl·lica vall boscosa amagada, només accessible a peu. Primer s'enfonsa 30 peus en una conca arrasada de la roca base per l'aigua que s'estavella, flueix al llarg d'una estreta escletxa, després s'enfonsa a través d'un forat de la mida d'un home per caure altres 10 peus en una piscina poc profunda.

St. La cascada de Nectan a prop de Tintagel, Cornualla.

Una milla més avall, St Nectan's Glen hi ha un parell de gravats rupestres notables situats als penya-segats de la vall. Aquestes talles són petits laberints coneguts com a laberints de dits de poc més d'una polzada de diàmetre. Si seguiu el laberint amb el dit, us atrau el nucli del laberint. Alguns afirmen que aquestes talles són mapes del laberint que condueixenfins al cim de Glastonbury Tor. Es creu que tenen 4000 anys d'antiguitat.

Diverses senderes públiques s'acosten a St.Nectan's Glen. El principal es troba darrere del Rocky Valley Center a Trethevy, a la carretera de Boscastle a Tintagel. El calçat raonable és una necessitat, ja que és extremadament rocós i relliscós quan està mullat a la ruta cap al lloc on se sap que St Nectan va viure en una cel·la. Les restes de la capella són ara l'allotjament dels propietaris i és a sota d'aquesta que es troba l'habitació coneguda per ser el lloc de la cel·la de Sant Nectan. Uns graons de pissarra condueixen a la capella i el mur de roca posterior forma un altar natural.

La llegenda diu que Nectan posseïa una petita campana de plata, que guardava en una torre alta sobre la cascada. Durant les violentes tempestes que de vegades assolaven aquest indret aïllat, St Nectan tocava la campana i salvava vaixells que, d'altra manera, haurien estat aixafats a les roques. Creia que els romans merodeadores estaven assolant la seva fe, així que abans de morir va prometre que els infidels no sentirien mai la campana i la va llançar a la conca de la cascada. Si avui se sent el timbre, la mala sort seguirà. Es poden fer paral·lelismes amb els esdeveniments que van passar a Morwenstow i, de fet, va ser Parson Hawker (reverend de les esglésies de St Nectan a Welcombe i Morwenstow en diferents moments) qui va afirmar que aquest lloc era conegut com St Nectan's Kieve.

Espectral. els monjos han estatVa ser testimoni de cantar al llarg del camí del pelegrin així com de dues dones grises espectrals, que es diu que són les germanes de Sant Nectan, que estan enterrades sota una gran llosa plana al riu, prop del fons de la cascada. Es diu que el mateix sant Nectan està enterrat en un cofre de roure en algun lloc sota el riu.