St. Nectan war der älteste Sohn von König Brychan von Brycheiniog. Brychan wurde in Irland geboren, zog aber 423 n. Chr. nach Wales, als er noch sehr jung war. St. Nectan wurde 468 n. Chr. geboren. Er hatte 24 Brüder und 24 Schwestern und beschloss, ein Einsiedler zu werden, nachdem er die Geschichte des Heiligen Antonius in der ägyptischen Wüste gehört hatte. Er segelte von Südwales aus und landete in Hartland Point in Devon.

Nectan lebte ein einsames und zurückgezogenes Leben in Stoke im Hartland Forest. Die einzige Zeit, in der er nicht allein war, war, wenn seine Geschwister jedes Jahr kurz nach Weihnachten zu Besuch kamen, um zu beten und Gott zu danken.

Eines Tages im Jahr 510 n. Chr., als Nectan 42 Jahre alt war, wanderte ein Schweinehirt namens Huddon durch den Wald auf der Suche nach den besten Zuchtsauen seines Herrn. Huddon kam zu Nectans Hütte und fragte den Einsiedler, ob er die Schweine gesehen habe. Nectan konnte dem Schweinehirten zeigen, wo sie waren, und so belohnte Huddon ihn mit zwei Kühen.

Am 17. Juni desselben Jahres stahlen zwei vorbeigehende Räuber das Vieh und zogen mit ihm in Richtung Osten. Nectan verfolgte die Diebe durch den Wald, bis er sie einholte. Sie antworteten ihm, indem sie ihm den Kopf abschlugen. Nectan hob seinen Kopf auf und trug ihn zurück in sein Haus, wobei er sich sehr müde fühlte (wie man es ohne Kopf tun würde). Er legte ihn auf einen Felsen bei einem Brunnen und brach zusammen. Es wird erzählt, dass rote Blutspurenkann immer noch am St. Nectan-Brunnen in Stoke, Devon, besichtigt werden. Er befindet sich an einem hübschen Ort - ein kleines bewaldetes Heiligtum, das an der Hauptstraße durch das Dorf liegt. Drei Steinplatten pflastern den Weg zu dem Gebäude, das die Quelle bedeckt. Der 17. Juni ist nun der Festtag des Heiligen Nectan.

Der Turm der St. Nectan's Church in Stoke zwischen Hartland Town und Hartland Point ist 144 Fuß hoch und weithin sichtbar. Die Kirche stammt aus dem Jahr 1350 n. Chr. und der Turm aus der Zeit um 1400. Auch in Welcombe, elf Meilen nördlich von Bude, gibt es eine faszinierende alte Kirche, die nach St. Nectan benannt ist. Eine weitere St. Nectan-Kirche befindet sich in der Nähe in Morenstow, und dahinter liegt eine Landzunge, auf der die Einheimischen angeblichhaben falsche Leuchtfeuer aufgestellt, um Schiffe auf die Felsen zu locken, damit sie die Wracks plündern konnten.

In der irischen Mythologie ist Nectan ein weiser Wassergott und Wächter eines heiligen Brunnens, der die Quelle allen Wissens und aller Weisheit war. Es war jedem außer Nectans Gefolgsleuten verboten, sich dem Brunnen zu nähern. Jeder, der auch nur einen Blick auf das Wasser warf, würde sofort erblinden. Ein steinerner Torbogen grenzt an den Brunnen in Stoke, und es gibt zwei mit Vorhängeschlössern versehene Holztüren, die das Wasser vor neugierigen Blicken schützen.

Der Legende nach wuchs neben dem Brunnen ein magischer Haselnussbaum, und eines Tages fielen neun Haselnüsse ins Wasser. Fintan, ein Gestaltwandler, der Noahs Sintflut überlebte, indem er sich in einen Falken verwandelte, um über dem Wasser zu schweben, und dann in einen Lachs, um im Wasser zu leben, aß eine dieser Nüsse, als er noch ein Lachs war. Fintan wurde zum Lachs der Weisheit und erhielt das Wissen aller Dinge, wurde aber leiderAls der irische Riese Finn MacCool den Fisch kochte, berührte er versehentlich Fintans Fleisch und nahm das Wissen von Fintan auf, wodurch Finn MacCool auf der Stelle zum Seher und Heiler wurde.

Wie bei allen Legenden gibt es auch bei der Legende von St. Nectan widersprüchliche und verwirrende Elemente. Die Legende von St. Nectan macht da keine Ausnahme, denn es wird auch behauptet, dass er als Einsiedler in St. Nectan's Glen in der Nähe von Tintagel lebte, wo sich St. Nectan's Waterfall und Kieve befinden. Es wird behauptet, dass St. Nectan um 500 n. Chr. sein Heiligtum oberhalb des Wasserfalls errichtete. Dieser atemberaubende Wildbach liegt an der Spitze eines idyllischen, versteckten bewaldeten Tals,Er stürzt zunächst 30 Fuß tief in ein Becken, das von den Wassermassen aus dem Felsgestein herausgespült wurde, fließt durch eine enge Spalte und stürzt dann durch ein mannshohes Loch weitere 10 Fuß tief in ein flaches Becken.

St. Nectan's Wasserfall in der Nähe von Tintagel, Cornwall.

Etwa eine Meile weiter im St. Nectan's Glen befinden sich zwei bemerkenswerte Felszeichnungen, die in die Felsen des Tals eingelassen sind. Bei diesen Zeichnungen handelt es sich um kleine Labyrinthe, die als Fingerlabyrinthe bekannt sind und einen Durchmesser von etwas mehr als einem Zoll haben. Wenn man dem Labyrinth mit dem Finger folgt, wird man zum Kern des Labyrinths hingezogen. Manche behaupten, dass diese Zeichnungen Karten des Labyrinths sind, die zum Gipfel des Glastonbury Tor führen. Man glaubt, dass sie aus 4000Jahre alt.

Mehrere öffentliche Wanderwege führen zu St. Nectan's Glen. Der wichtigste befindet sich hinter dem Rocky Valley Centre in Trethevy an der Straße von Boscastle nach Tintagel. Vernünftiges Schuhwerk ist erforderlich, da der Weg zu der Stelle, an der St. Nectan in einer Zelle gelebt haben soll, extrem felsig und bei Nässe rutschig ist. Die Überreste der Kapelle sind heute die Wohnräume des Eigentümers und darunter befindet sich dieEine Schiefertreppe führt zur Kapelle hinauf, und die hintere Felswand bildet einen natürlichen Altar.

Die Legende besagt, dass Nectan eine kleine silberne Glocke besaß, die er in einem hohen Turm hoch über dem Wasserfall aufbewahrte. Während der heftigen Stürme, die manchmal an diesem abgelegenen Ort wüteten, läutete der heilige Nectan die Glocke und rettete damit Schiffe, die sonst an den Felsen zerschellt wären. Er glaubte, dass die marodierenden Römer seinen Glauben verwüsteten, und schwor vor seinem Tod, dass Ungläubige niemals hören würdenWenn die Glocke heute gehört wird, soll sie Unglück bringen. Man kann Parallelen zu den Ereignissen in Morwenstow ziehen, und in der Tat war es Pfarrer Hawker (Pfarrer der St. Nectan-Kirchen in Welcombe und Morwenstow zu verschiedenen Zeiten), der behauptete, dieser Ort sei als St. Nectan's Kieve bekannt.

Auf dem Pilgerweg wurden gespenstische Mönche gesehen, die sangen, sowie zwei geisterhafte graue Frauen, bei denen es sich um die Schwestern des heiligen Nektan handeln soll, die unter einer großen flachen Platte im Fluss in der Nähe des Fußes des Wasserfalls begraben sind. Der heilige Nektan selbst soll in einer Eichentruhe irgendwo unterhalb des Flusses begraben sein.