Saint Nectan était le fils aîné du roi Brychan de Brycheiniog. Brychan est né en Irlande mais s'est installé au Pays de Galles lorsqu'il était très jeune, en 423. Saint Nectan est né en 468. Il avait 24 frères et 24 sœurs et a décidé de devenir ermite après avoir entendu l'histoire de Saint Antoine dans le désert égyptien. Il est parti du sud du Pays de Galles et a accosté à Hartland Point dans le Devon.

Nectan menait une existence solitaire et recluse à Stoke, dans la forêt de Hartland. Le seul moment où il n'était pas seul était lorsque son frère et ses sœurs venaient lui rendre visite chaque année, juste après Noël, pour prier et rendre grâce à Dieu.

Un jour de l'an 510 de notre ère, alors que Nectan avait 42 ans, un porcher nommé Huddon errait dans la forêt à la recherche des meilleures truies de son maître. Huddon arriva à la hutte de Nectan et demanda à l'ermite s'il avait vu les porcs. Nectan put montrer au porcher où ils se trouvaient et Huddon le récompensa en lui donnant deux vaches.

Le 17 juin de cette année-là, deux voleurs de passage s'emparèrent du bétail et se dirigèrent vers l'est. Nectan suivit les voleurs à travers la forêt jusqu'à ce qu'il les rattrape. Ils réagirent en lui coupant la tête. Nectan ramassa sa tête et la porta jusqu'à sa maison, se sentant très fatigué (comme on peut l'être sans tête). Il la posa sur un rocher près d'un puits et s'effondra. On dit que des traînées de sang rouges ont été observées dans la forêt.Le puits de St Nectan à Stoke, dans le Devon, est toujours visible. Il est situé dans un endroit charmant - un petit sanctuaire boisé en bas d'une rive à partir de la route principale du village. Trois dalles ouvrent la voie vers le bâtiment qui recouvre la source. Le 17 juin est désormais le jour de la fête de St Nectan.

La tour de l'église St Nectan, à Stoke, entre Hartland Town et Hartland Point, s'élève à 144 pieds de haut et est visible à des kilomètres à la ronde. L'église date d'environ 1350 après J.-C. et la tour d'environ 1400. Il existe également une vieille église fascinante portant le nom de St Nectan à Welcombe, à onze miles au nord de Bude. Une autre église St Nectan se trouve à proximité, à Morenstow, et derrière elle se trouve un promontoire où l'on dit que les habitants de la région ont l'habitude d'aller à l'école.ont installé de fausses balises pour attirer les navires sur les rochers afin de piller les épaves.

Dans la mythologie irlandaise, Nectan est un sage dieu de l'eau et le gardien d'un puits sacré qui était la source de toute connaissance et de toute sagesse. Il était interdit à quiconque, à l'exception des porteurs de Nectan, de s'approcher du puits. Quiconque regardait l'eau était instantanément frappé de cécité. Une arche en pierre fait face au puits à Stoke et il y a deux portes en bois cadenassées pour protéger les eaux des regards indiscrets.

Selon la légende, un noisetier magique poussait près du puits et un jour neuf noisettes tombèrent dans l'eau. Fintan, un changeur de forme qui survécut au déluge de Noé en se transformant en faucon pour planer au-dessus des eaux puis en saumon pour y vivre, mangea l'une de ces noisettes alors qu'il était un saumon. Fintan devint le saumon de la sagesse et reçut la connaissance de toutes choses, mais il fut malheureusement tué.En faisant cuire le poisson, Finn toucha accidentellement la chair de Fintan et absorba le savoir de Fintan, faisant de Finn MacCool un voyant et un guérisseur.

Comme dans toutes les légendes, il y a des éléments contradictoires et déroutants. La légende de St Nectan ne fait pas exception à la règle puisqu'on prétend qu'il a vécu en ermite à St Nectan's Glen, près de Tintagel, où se trouvent St Nectan's Waterfall et Kieve. On prétend que, vers 500 après J.-C., St Nectan a construit son sanctuaire au-dessus de la chute d'eau. Ce torrent à couper le souffle se trouve à l'extrémité d'une vallée boisée idyllique et cachée,Il plonge d'abord sur 30 pieds dans un bassin creusé dans la roche par les eaux de ruissellement, s'écoule le long d'une fente étroite, puis plonge à travers un trou de la taille d'un homme pour tomber encore sur 10 pieds dans un bassin peu profond.

Chute d'eau de St. Nectan près de Tintagel, en Cornouailles.

Environ un kilomètre plus loin, dans le St Nectan's Glen, se trouvent deux remarquables gravures rupestres creusées dans les rochers de la vallée. Ces gravures sont de petits labyrinthes d'un peu plus d'un pouce de diamètre. Si vous suivez le labyrinthe avec votre doigt, vous êtes attiré vers son centre. Certains prétendent que ces gravures sont des cartes du labyrinthe qui mène au sommet du Glastonbury Tor. On pense qu'il s'agit de 4000 euros.ans.

Plusieurs sentiers publics mènent à St. Nectan's Glen. Le principal se trouve derrière le Rocky Valley Centre à Trethevy, sur la route reliant Boscastle à Tintagel. Il est indispensable de se chausser correctement, car le chemin est extrêmement rocailleux et glissant lorsqu'il est mouillé, jusqu'à l'endroit où St. Nectan aurait vécu dans une cellule. Les vestiges de la chapelle constituent aujourd'hui le logement des propriétaires, et c'est sous cette chapelle que se trouve l'église de Saint Nectan.Des marches en ardoise mènent à la chapelle et le mur rocheux arrière forme un autel naturel.

La légende raconte que Nectan possédait une petite cloche d'argent qu'il gardait dans une haute tour surplombant la cascade. Pendant les violentes tempêtes qui ravageaient parfois cet endroit isolé, saint Nectan faisait sonner la cloche et sauvait les bateaux qui, autrement, se seraient écrasés sur les rochers. Il croyait que les Romains en maraude ravageaient sa foi et, avant de mourir, il fit le vœu que les incroyants n'entendent jamais la cloche de Nectan.La cloche a été jetée dans le bassin de la chute d'eau. Si l'on entend la cloche aujourd'hui, cela portera malheur. On peut établir un parallèle avec les événements survenus à Morwenstow et c'est en effet Parson Hawker (révérend des églises St Nectan de Welcombe et Morwenstow à différentes époques) qui a affirmé que ce site était connu sous le nom de St Nectan's Kieve (la croix de St Nectan).

Des moines fantômes ont été vus en train de chanter le long du chemin de pèlerinage, ainsi que deux femmes grises spectrales, que l'on dit être les sœurs de St Nectan et qui sont enterrées sous une grande dalle plate dans la rivière, près du bas de la chute d'eau.