En quatorze cent quatre-vingt-douze

Christophe Colomb a navigué sur l'océan bleu.

Alors que l'on croyait généralement que Christophe Colomb avait été le premier Européen à découvrir l'Amérique en 1492, on sait aujourd'hui que des explorateurs vikings ont atteint certaines parties de la côte est du Canada vers 1100 et que le Vinland de l'Islandais Leif Erikson pourrait avoir été une région qui fait aujourd'hui partie des États-Unis. Ce que l'on sait moins, c'est qu'un Gallois a peut-être suivi les traces d'Erikson, cette fois-ciet emmène avec lui des colons à Mobile Bay, dans l'actuel Alabama.

Selon la légende galloise, cet homme était le prince Madog ab Owain Gwynedd.

Un poème gallois du XVe siècle raconte que le prince Madoc est parti à bord de dix navires et a découvert l'Amérique. Le récit de la découverte de l'Amérique par un prince gallois, qu'il s'agisse d'une vérité ou d'un mythe, a apparemment été utilisé par la reine Élisabeth Ire comme preuve de la revendication britannique sur l'Amérique lors de ses luttes territoriales avec l'Espagne. Qui était donc ce prince gallois et a-t-il vraiment découvert l'Amérique avant Christophe Colomb ?

Owain Gwynedd, roi de Gwynedd au XIIe siècle, eut dix-neuf enfants, dont six seulement furent légitimes. Madog (Madoc), l'un des fils illégitimes, naquit au château de Dolwyddelan, dans la vallée du Lledr, entre Betws-y-Coed et Blaenau Ffestiniog.

À la mort du roi en décembre 1169, les frères se disputent le droit de régner sur le Gwynedd. Madog, bien que courageux et aventureux, était aussi un homme de paix. En 1170, lui et son frère Riryd quittent Aber-Kerrik-Gwynan sur la côte nord du Pays de Galles (aujourd'hui Rhos-on-Sea) à bord de deux navires, le Gorn Gwynant et le Pedr Sant. Ils naviguent vers l'ouest et auraient débarqué dans ce qui est aujourd'hui leAlabama aux États-Unis.

Le prince Madog retourna ensuite au Pays de Galles avec de grands récits de ses aventures et persuada d'autres personnes de retourner en Amérique avec lui. Ils quittèrent l'île de Lundy en 1171, mais on n'entendit plus jamais parler d'eux.

On pense qu'ils ont débarqué à Mobile Bay, en Alabama, et qu'ils ont ensuite remonté la rivière Alabama, le long de laquelle se trouvent plusieurs forts en pierre qui, selon les tribus Cherokee locales, auraient été construits par des "Blancs". Ces structures ont été datées de plusieurs centaines d'années avant l'arrivée de Christophe Colomb et seraient d'une conception similaire à celle du château de Dolwyddelan, dans le nord du Pays de Galles.

Les premiers explorateurs et pionniers ont trouvé des preuves d'une possible influence galloise parmi les tribus indigènes d'Amérique le long des rivières Tennessee et Missouri. Au 18ème siècle, une tribu locale a été découverte qui semblait différente de toutes les autres rencontrées auparavant. Appelée les Mandans, cette tribu a été décrite comme des hommes blancs avec des forts, des villes et des villages permanents aménagés dans des rues et des rues de la ville.Ils revendiquaient une ascendance galloise et parlaient une langue remarquablement similaire. Au lieu de canoës, les Mandans pêchaient dans des coracles, un ancien type d'embarcation que l'on trouve encore aujourd'hui au Pays de Galles. On a également observé que, contrairement aux membres d'autres tribus, ces personnes avaient les cheveux blancs avec l'âge. En outre, en 1799, le gouverneur John Sevier du Tennessee a rédigé un rapport dans lequel il mentionnait la découverte suivantede six squelettes enfermés dans des armures en laiton portant les armoiries galloises.

Mandan Bull Boats and Lodges : George Catlin

George Catlin, un peintre du XIXe siècle qui a passé huit ans à vivre parmi diverses tribus amérindiennes, dont les Mandans, a déclaré qu'il avait découvert les descendants de l'expédition du prince Madog. Il a supposé que les Gallois avaient vécu parmi les Mandans pendant des générations, se mariant entre eux jusqu'à ce que leurs deux cultures deviennent pratiquement indiscernables. Certains enquêteurs ultérieurs ont confirmé cette hypothèse.en notant que les langues galloise et mandane étaient si proches que les Mandans répondaient facilement lorsqu'on leur parlait en gallois.

Mandan Village : George Catlin

Malheureusement, la tribu a été pratiquement anéantie par une épidémie de variole introduite par les commerçants en 1837. Mais la croyance en leur héritage gallois a persisté jusqu'au XXe siècle, lorsqu'une plaque a été placée le long de Mobile Bay en 1953 par les Filles de la Révolution américaine.

"En mémoire du prince Madog", peut-on lire dans l'inscription, "un explorateur gallois qui a débarqué sur les rives de Mobile Bay en 1170 et a laissé derrière lui, avec les Indiens, la langue galloise".