Tisuću četrnaest devedeset druge

Kolumbo je plovio plavim oceanom.

Iako se općenito vjerovalo da je Kolumbo bio prvi Europljanin je otkrio Ameriku 1492., sada je dobro poznato da su vikinški istraživači stigli do dijelova istočne obale Kanade oko 1100. i da je Vinland Islanđanina Leifa Eriksona možda bio područje koje je sada dio Sjedinjenih Država. Manje je poznato da je jedan Velšanin možda krenuo Eriksonovim stopama, ovaj put dovodeći sa sobom doseljenike u Mobile Bay u današnjoj Alabami.

Prema velškoj legendi, taj je čovjek bio princ Madog ab Owain Gwynedd.

Velška pjesma iz 15. stoljeća govori kako je princ Madoc otplovio u 10 brodova i otkrio Ameriku. Izvješće o otkriću Amerike od strane velškog princa, bilo istina ili mit, očito je upotrijebila kraljica Elizabeta I. kao dokaz za britansko polaganje prava na Ameriku tijekom njezinih teritorijalnih borbi sa Španjolskom. Dakle, tko je bio taj velški princ i je li doista otkrio Ameriku prije Kolumba?

Owain Gwynedd, kralj Gwynedda u 12. stoljeću, imao je devetnaestero djece, od kojih je samo šestero bilo zakonito. Madog (Madoc), jedan od nezakonitih sinova, rođen je u dvorcu Dolwyddelan u dolini Lledr između Betws-y-Coeda i Blaenau Ffestinioga.

Nakon smrti kralja u prosincu 1169., braća su se borila među sebe za pravo da vladaju Gwyneddom.Madog je, iako hrabar i pustolovan, bio i čovjek mira. Godine 1170. on i njegov brat Riryd otplovili su iz Aber-Kerrik-Gwynana na obali Sjevernog Walesa (danas Rhos-on-Sea) u dva broda, Gorn Gwynant i Pedr Sant. Plovili su na zapad i navodno su pristali u ono što je sada Alabama u SAD-u.

Princ Madog se zatim vratio u Wales s velikim pričama o svojim pustolovinama i nagovorio druge da se vrate u Ameriku s njim. Isplovili su s otoka Lundy 1171., ali se više nikada nije čulo za njih.

Vjeruje se da su pristali u Mobile Bayu, Alabama, a zatim putovali uz rijeku Alabama duž koje se nalazi nekoliko kamenih utvrda, rekao je lokalna plemena Cherokee da su konstruirali “bijeli ljudi”. Ove su građevine datirane nekoliko stotina godina prije dolaska Kolumba i navodno imaju sličan dizajn kao dvorac Dolwyddelan u Sjevernom Walesu.

Prvi istraživači i pioniri pronašli su dokaze o mogućem utjecaju Velšana među domorodačkim plemenima Amerike uz rijeke Tennessee i Missouri. U 18. stoljeću otkriveno je jedno lokalno pleme koje se činilo drugačijim od svih ostalih s kojima se dotad susrelo. Nazvano Mandani, ovo pleme je opisano kao bijeli ljudi s utvrdama, gradovima i stalnim selima položenim na ulicama i trgovima. Tvrdili su da potječu s Velšanima i govorili su jezikom nevjerojatno sličnim njima. Umjestokanui, mandani koji se love iz korakula, drevnog tipa čamca koji se i danas nalazi u Walesu. Također je primijećeno da su ti ljudi, za razliku od pripadnika drugih plemena, s godinama posijedjeli. Osim toga, 1799. guverner John Sevier od Tennesseeja napisao je izvješće u kojem je spomenuo otkriće šest kostura u mjedenim oklopima s velškim grbom.

Mandan Bull Boats and Lodges: George Catlin

George Catlin, slikar iz 19. stoljeća koji je proveo osam godina živeći među raznim indijanskim plemenima uključujući Mandane, izjavio je da je otkrio potomke ekspedicije princa Madoga . Nagađao je da su Velšani generacijama živjeli među Mandanima, sklapajući međusobne brakove sve dok njihove dvije kulture nisu postale praktički nerazlučive. Neki kasniji istraživači podržali su njegovu teoriju, primijetivši da su velški i mandanski jezici bili toliko slični da su mandani lako reagirali kada im se govori na velškom.

Mandansko selo: George Catlin

Nažalost, pleme je bilo praktički izbrisano epidemijom velikih boginja koju su uveli trgovci 1837. Ali vjerovanje u njihovo velško nasljeđe zadržalo se i u 20. stoljeću, kada je ploča postavljena uz Mobile Bay u 1953. Kćeri američke revolucije.

“U sjećanje na princa Madoga,” natpis glasi, “velški istraživač koji se iskrcao na obalama MobileaBay 1170. i ostavio za sobom, s Indijancima, velški jezik.”