В четырнадцатьсот девяносто втором году

Колумб переплыл голубой океан.

Хотя принято считать, что Колумб был первым европейцем, открывшим Америку в 1492 году, сейчас хорошо известно, что исследователи-викинги достигли части восточного побережья Канады около 1100 года и что Винланд исландца Лейфа Эриксона мог быть районом, который сейчас является частью Соединенных Штатов. Менее известно, что по стопам Эриксона, возможно, пошел валлиец, на этот разпривел с собой поселенцев в залив Мобил на территории современной Алабамы.

Согласно валлийской легенде, этим человеком был принц Мадог аб Овайн Гвинедд.

В валлийской поэме XV века рассказывается о том, как принц Мэдок уплыл на 10 кораблях и открыл Америку. Рассказ об открытии Америки валлийским принцем, будь то правда или миф, был использован королевой Елизаветой I в качестве доказательства притязаний Великобритании на Америку во время ее территориальной борьбы с Испанией. Так кто же был этот валлийский принц и действительно ли он открыл Америку до Колумба?

Овайн Гвинедд, король Гвинедда в XII веке, имел девятнадцать детей, из которых только шесть были законными. Мадог (Мадок), один из незаконнорожденных сыновей, родился в замке Долвидделан в долине Лледр между Бетвс-и-Коэд и Бленау-Ффестиниог.

После смерти короля в декабре 1169 года братья боролись между собой за право управлять Гвинеддом. Мадог, несмотря на храбрость и авантюризм, был также человеком мира. В 1170 году он и его брат Ририд отплыли из Абер-Керрик-Гвинан на побережье Северного Уэльса (ныне Рос-он-Си) на двух кораблях, "Горн Гвинант" и "Педр Сант". Они плыли на запад и, как говорят, высадились на территории, которая сейчас находится на берегу моря.Алабама, США.

Принц Мадог вернулся в Уэльс с прекрасными рассказами о своих приключениях и убедил других вернуться в Америку вместе с ним. Они отплыли с острова Ланди в 1171 году, но больше о них ничего не было слышно.

Считается, что они высадились в заливе Мобил, штат Алабама, а затем отправились вверх по реке Алабама, вдоль которой расположено несколько каменных крепостей, построенных, по мнению местных племен чероки, "белыми людьми". Эти сооружения датируются несколькими сотнями лет до прибытия Колумба и, как говорят, похожи по конструкции на замок Долвидделан в Северном Уэльсе.

Ранние исследователи и пионеры обнаружили свидетельства возможного валлийского влияния среди коренных племен Америки вдоль рек Теннесси и Миссури. В XVIII веке было обнаружено одно местное племя, которое отличалось от всех других, встречавшихся ранее. Называемое манданами, это племя было описано как белые люди с крепостями, городами и постоянными деревнями, выстроенными в виде улиц и дорог.Вместо каноэ манданы ловили рыбу с кораллов - древнего типа лодок, которые и сегодня можно встретить в Уэльсе. Также было замечено, что в отличие от представителей других племен, эти люди с возрастом становились беловолосыми. Кроме того, в 1799 году губернатор Теннесси Джон Севьер написал отчет, в котором упоминал об открытиишести скелетов, заключенных в латунные доспехи с валлийским гербом.

Манданские бычьи лодки и домики: Джордж Катлин

Джордж Кэтлин, художник XIX века, который провел восемь лет, живя среди различных коренных американских племен, включая манданов, заявил, что обнаружил потомков экспедиции принца Мадога. Он предположил, что валлийцы жили среди манданов на протяжении многих поколений, вступая в браки, пока их две культуры не стали практически неразличимы. Некоторые более поздние исследователи поддержали его мнение.теория, отмечая, что языки валлийцев и манданов настолько похожи, что манданы легко отвечали, когда с ними говорили на валлийском.

Деревня Мандан: Джордж Катлин

К сожалению, племя было практически уничтожено эпидемией оспы, завезенной торговцами в 1837 г. Но вера в их валлийское наследие сохранялась вплоть до 20-го века, когда в 1953 г. Дочери американской революции установили мемориальную доску на берегу залива Мобил.

"В память о принце Мадоге", - гласит надпись, - "валлийском исследователе, который высадился на берегах Мобильного залива в 1170 году и оставил после себя, вместе с индейцами, валлийский язык".