U hiljadusto devedeset i drugoj

Kolumbo je plovio plavim oceanom.

Dok se općenito vjerovalo da je Kolumbo bio prvi Evropljanin koji je otkrio Ameriku 1492. godine, sada je dobro poznato da su istraživači Vikinga stigli do dijelova istočne obale Kanade oko 1100. godine i da je Vinland Islanda Leifa Eriksona možda bio područje koje je sada dio Sjedinjenih Država. Ono što je manje poznato je da je jedan Velšanin možda krenuo Eriksonovim stopama, ovog puta dovodeći naseljenike sa sobom u Mobile Bay u današnjoj Alabami.

Prema velškoj legendi, taj čovjek je bio princ Madog ab Owain Gwynedd.

Velška pjesma iz 15. stoljeća govori o tome kako je princ Madoc otplovio u 10 brodova i otkrio Ameriku. Izvještaj o otkriću Amerike od strane velškog princa, bilo da je istina ili mit, kraljica Elizabeta I je očito koristila kao dokaz za britansko pravo na Ameriku tokom njenih teritorijalnih borbi sa Španijom. Dakle, ko je bio taj velški princ i da li je zaista otkrio Ameriku pre Kolumba?

Owain Gwynedd, kralj Gwyneda u 12. veku, imao je devetnaestero dece, od kojih je samo šestoro bilo zakonito. Madog (Madoc), jedan od vanbračnih sinova, rođen je u zamku Dolwyddelan u dolini Lledr između Betws-y-Coeda i Blaenau Ffestiniog.

Na smrt kralja u decembru 1169. godine, braća su se borila među sebe za pravo da vladaju Gvinedom.Madog, iako hrabar i avanturistički nastrojen, bio je i čovjek mira. Godine 1170. on i njegov brat Ririd otplovili su iz Aber-Kerrik-Gwynana na obali Sjevernog Velsa (sada Rhos-on-Sea) u dva broda, Gorn Gwynant i Pedr Sant. Otplovili su na zapad i navodno su pristali u sadašnjoj Alabami u SAD-u.

Princ Madog se zatim vratio u Wales sa sjajnim pričama o svojim avanturama i uvjerio druge da se vrate u Ameriku s njim. Isplovili su sa ostrva Lundy 1171. godine, ali za njih se više nikada nije čulo.

Vjeruje se da su se iskrcali u Mobile Bay, Alabama, a zatim otputovali uz rijeku Alabama duž koje se nalazi nekoliko kamenih utvrda, kako je rekao lokalna plemena Cherokee koje su izgradili „Beli ljudi“. Ove strukture datiraju se u nekoliko stotina godina prije dolaska Kolumba i za njih se kaže da su sličnog dizajna kao zamak Dolwyddelan u Sjevernom Velsu.

Rani istraživači i pioniri pronašli su dokaze o mogućem utjecaju Velsa među domorodačkim plemenima Amerike duž rijeka Tennessee i Missouri. U 18. vijeku otkriveno je jedno lokalno pleme koje se činilo drugačijim od svih ostalih koji su se ranije susreli. Nazvano Mandani, ovo pleme je opisano kao bijeli ljudi s tvrđavama, gradovima i stalnim selima raspoređenim na ulicama i trgovima. Tvrdili su da su porijeklom od Velšana i govorili su jezikom koji mu je izuzetno sličan. Umjestokanui, Mandani koji pecaju iz korakula, drevnog tipa čamca koji se i danas nalazi u Walesu. Također je uočeno da su, za razliku od pripadnika drugih plemena, ovi ljudi s godinama posijedili. Osim toga, 1799. guverner John Sevier od Tennesseeja napisao je izvještaj u kojem je spomenuo otkriće šest kostura umotanih u mjedeni oklop sa velškim grbom.

Mandan Bikovi i lože: George Catlin

George Catlin, slikar iz 19. stoljeća koji je proveo osam godina živeći među raznim indijanskim plemenima uključujući Mandane, izjavio je da je otkrio potomke ekspedicije princa Madoga . Nagađao je da su Velšani generacijama živjeli među Mandanima, ženili su se sve dok njihove dvije kulture nisu postale gotovo nerazlučive. Neki kasniji istraživači su podržali njegovu teoriju, napominjući da su velški i mandanski jezici bili toliko slični da su Mandanci lako odgovarali kada su im se govorili na velškom.

Mandan Village: George Catlin

Nažalost, pleme je praktično zbrisala epidemija velikih boginja koju su uveli trgovci 1837. Ali vjerovanje u njihovo velško naslijeđe zadržalo se sve do 20. stoljeća, kada je ploča postavljena uz Mobile Bay u 1953. od strane Kćeri američke revolucije.

“U spomen princu Madogu,” natpis glasi, “velški istraživač koji se iskrcao na obalama MobileBay 1170. i ostavio za sobom, sa Indijancima, velški jezik.”