Većina ljudi je čula za danskog kralja Engleske, Canutea (Knut Veliki) koji je, prema legendi, pokušao zapovijedati valovima.

Međutim, njegov otac Sweyn (Svein) je bio prvi Vikinški kralj Engleske.

Sweyn Forkbeard, engleski zaboravljeni kralj, vladao je samo 5 sedmica. Proglašen je kraljem Engleske na Božić 1013. godine i vladao je do svoje smrti 3. februara 1014., iako nikada nije krunisan.

Sweyn, poznat kao Forkbeard zbog svoje duge, rascijepljene brade, bio je sin Harald Bluetooth, kralj Danske i rođen je oko 960. godine nove ere.

Iako je bio vikinški ratnik, Sweyn je kršten kao kršćanin, njegov otac je prešao na kršćanstvo.

Unatoč tome, Sweyn je bio brutalni čovjek koji je živio u brutalno vrijeme; bio je nasilni vojskovođa i ratnik. Svoj život pun nasilja započeo je kampanjom protiv vlastitog oca: oko 986. godine nove ere Sweyn i njegov saveznik Palnatoke napali su i svrgnuli Haralda.

Sweyn je zatim skrenuo pažnju na Englesku i početkom 990-ih AD vodio kampanju straha i razaranja, opustošivši velika područja zemlje.

Ethelred Nespremni (što znači 'loš savjet' ili 'bez savjeta') bio je kralj Engleske u to vrijeme. Odlučio je platiti Sweynu da se vrati u Dansku i ostavi zemlju na miru, porez koji je postao poznat kao Danegeld.

Međutim, ovo nije bila strašno uspješna strategija i Danci su nastavili s napadima usjever Engleske, iako u manjem obimu. Neki su se čak počeli tu naseljavati. Ethelred je bio uvjeren da će, kako bi zaštitio Englesku, morati osloboditi zemlju ovih danskih doseljenika.

Na Dan Svetog Brisa, 13. novembra 1002. Ethelred je naredio opći masakr svih Danaca u Engleskoj, uključujući muškarce , žene i djeca. Među ubijenima je bila i Sweynova sestra Gunhilde.

Ovo je bilo previše za Sweyna: zakleo se na osvetu Ethelred i 1003. godine iskrcao se u Engleskoj sa invazijskom silom. Njegovi napadi bili su neviđenih razmjera, njegove snage su pljačkale i pljačkale bez milosti. Tolika je bila razaranja da je kralj Ethelred ponovo isplatio Dancima kako bi dobio predah za prestravljeno stanovništvo.

Napadi su se nastavljali i prekidali sve dok se 1013. Sweyn nije vratio da ponovo izvrši invaziju, iskrcavši se ovoga puta u Sandwich u savremeni Kent. Divljao je Engleskom, a užasnuti lokalni stanovnici su se pokoravali njegovim snagama. Konačno je skrenuo pažnju na London, koji se pokazao težim za pokoriti.

U početku su Ethelred i njegov saveznik Thorkell Visoki držali svoje pozicije protiv njega, ali ubrzo su ljudi počeli strahovati od teške odmazde ako se ne pokore.

Razočarani svojim neefikasnim kraljem, engleski grofovi nevoljko su proglasili Sweyna kraljem i Ethelred je pobjegla u izgnanstvo, prvo na ostrvo Wight, a zatim u Normandiju.

Sweyn je proglašen kraljem na BožićDana 1013., ali je njegova vladavina trajala nekoliko sedmica; iznenada je umro u svom glavnom gradu, Gainsboroughu u Linkolnširu, 3. februara 1014. Sweyn je sahranjen u Engleskoj, a njegovo tijelo je kasnije prebačeno u katedralu Roeskild u Danskoj.

Kako je umro nije sigurno. Jedan izveštaj opisuje da je pao sa konja, a drugi da je umro od apopleksije, ali kasnija legenda kaže da ga je u snu ubio sveti Edmund, kojeg su Vikinzi u 9. veku ubili. Priča se da se Edmund vratio iz groba u gluho doba noći za vrijeme Svijećnice i ubio ga kopljem.

Fusnota: Arheolozi su nedavno otkrili ljudske ostatke u katedrali u Roskildeu na mjestu stare drvene crkve, izgrađene od Haralda Bluetooth. Moguće je da bi ovaj neidentifikovani skelet mogao biti Sweyn.