Flestir hafa heyrt um Danakonung Englands, Knút (Knút hinn mikla) ​​sem samkvæmt goðsögninni reyndi að stjórna öldunum.

Það var hins vegar faðir hans Sveinn (Svein) sem var fyrstur Víkingakonungur Englands.

Sweyn Forkbeard, gleymdi konungur Englands, ríkti í aðeins 5 vikur. Hann var lýstur konungur Englands á jóladag árið 1013 og ríkti til dauðadags 3. febrúar 1014, þó hann hafi aldrei verið krýndur.

Sweyn, þekktur sem Forkbeard vegna langa, klofinna skeggsins, var sonur hans. Haraldur Bluetooth, konungur Dana og fæddist um 960 e.Kr.

Þótt hann væri víkingur, var Sveinn skírður kristinn, faðir hans hafði tekið kristna trú.

Þrátt fyrir þetta var Sweyn a grimmur maður sem lifði á grimmum tíma; hann var ofbeldisfullur stríðsmaður og stríðsmaður. Hann hóf ofbeldislíf sitt með herferð gegn eigin föður: í kringum 986 e.Kr. réðust Sweyn og Palnatoke bandamaður hans á Harald og steyptu Haraldi af stóli.

Sweyn beindi athygli sinni að Englandi og í upphafi 990 e.Kr. ótta og eyðileggingar, að leggja stór svæði landsins í eyði.

Ethelred hinn óviðbúinn (sem þýðir "illa ráðlagt" eða "engin ráð") var konungur Englands á þessum tíma. Hann ákvað að borga Sweyn fyrir að snúa aftur til Danmerkur og yfirgefa landið í friði, skattur sem varð þekktur sem Danegeld.

Þetta var hins vegar ekki mjög vel heppnuð stefna og Danir héldu áfram áhlaupum ínorðurhluta Englands, þó í minni mælikvarða. Sumir fóru jafnvel að setjast að þar. Ethelred var sannfærður um að til að vernda England yrði hann að losa landið við þessa dönsku landnámsmenn.

Á heilaga Brices degi, 13. nóvember 1002, fyrirskipaði Ethelred almenn fjöldamorð á öllum Dönum í Englandi, þar á meðal mönnum. , konur og börn. Meðal þeirra sem fórust var Gunhilde, systir Sweyns.

Þetta var of mikið fyrir Sweyn: hann sór hefnd á Ethelred og árið 1003 lenti hann á Englandi með innrásarher. Árásir hans voru af áður óþekktum mælikvarða, herir hans rændu og rændu án miskunnar. Slík var eyðileggingin að Ethelred konungur borgaði Dönum aftur til að fá frest fyrir skelfingu lostna alþýðu.

Árásirnar héldu áfram og slökktu á sér þar til árið 1013 sneri Sweyn aftur til að gera innrás enn og aftur og lenti að þessu sinni í Sandwich í Kent nútímans. Hann hrökklaðist um England, skelfingu lostnir heimamenn undirgengust hersveitir hans. Loks beindi hann sjónum sínum að London, sem reyndist erfiðara að yfirbuga.

Í fyrstu héldu Ethelred og bandamaður hans Þorkell hinn hái fasti sínu gegn honum en fljótlega fór fólkið að óttast alvarlegar hefndaraðgerðir ef þeir gáfu sig ekki.

Ensku jarlarnir voru vonsviknir með árangurslausan konung sinn og lýstu treglega yfir Sweyn konung og Ethelred flúði í útlegð, fyrst til Wight-eyju og síðan til Normandí.

Sweyn var útnefndur konungur um jólin.Dagur 1013, en valdatíð hans stóð í nokkrar vikur; hann lést skyndilega í höfuðborg sinni, Gainsborough í Lincolnshire, 3. febrúar 1014. Sweyn var grafinn í Englandi og lík hans var síðar flutt í Roeskild-dómkirkjuna í Danmörku.

Hvernig hann lést er ekki víst. Ein frásögn lýsir því að hann hafi fallið af hesti sínum og annar að hann hafi dáið úr apóplexi, en síðari þjóðsaga segir að hann hafi myrt hann í svefni af heilögum Edmund, sem sjálfur var píslarvottur af víkingum á 9. öld. Sagt er að Edmund hafi snúið aftur úr gröfinni í miðnætti á kertamessu og drepið hann með spjóti.

Neðanmáls: Fornleifafræðingar hafa nýlega uppgötvað mannvistarleifar í Hróarskeldudómkirkjunni á lóð gamallar timburkirkju sem byggð var. eftir Harald Bluetooth. Hugsanlegt er að þessi óþekkta beinagrind gæti verið af Sweyn.