Большасць людзей чулі пра дацкага караля Англіі Кнута (Кнута Вялікага), які, паводле легенды, спрабаваў кіраваць хвалямі.

Аднак яго бацька Свейн (Свейн) быў першым Вікінг, кароль Англіі.

Свэйн Вілабароды, забыты кароль Англіі, кіраваў усяго 5 тыдняў. Ён быў абвешчаны каралём Англіі на Каляды ў 1013 г. і кіраваў да сваёй смерці 3 лютага 1014 г., хоць так і не быў каранаваны.

Свэйн, вядомы як Вілабароды з-за сваёй доўгай барады з расколінамі, быў сынам Харальд Сінязубы, кароль Даніі, нарадзіўся каля 960 г. н. жорсткі чалавек, які жыў у жорсткі час; ён быў жорсткім ваеначальнікам і ваяром. Ён пачаў сваё гвалтоўнае жыццё з кампаніі супраць уласнага бацькі: прыблізна ў 986 г. н. э. Свейн і яго саюзнік Пальнаток напалі і зрынулі Харальда.

Потым Свейн звярнуў увагу на Англію і ў пачатку 990-х гадоў н.э. узначаліў кампанію страху і разбурэння, спусташаючы вялікія тэрыторыі краіны.

Этэльрэд Негатовы (што азначае «неабдуманы» або «без парады») быў каралём Англіі ў той час. Ён вырашыў заплаціць Свэйну, каб той вярнуўся ў Данію і пакінуў краіну з мірам, падатак, які стаў вядомы як Danegeld.

Аднак гэта не была вельмі паспяховая стратэгія, і датчане працягвалі набегі ўна поўначы Англіі, хоць і ў меншым маштабе. Некаторыя нават пачалі там сяліцца. Этэльрэд быў перакананы, што для таго, каб абараніць Англію, яму трэба будзе пазбавіць зямлю ад гэтых дацкіх пасяленцаў.

У дзень святога Брыса, 13 лістапада 1002 г. Этэльрэд загадаў усеагульную разню ўсіх датчан у Англіі, у тым ліку мужчын , жанчыны і дзеці. Сярод забітых была сястра Свэйна Гунхільда.

Гэта было занадта шмат для Свэйна: ён пакляўся адпомсціць Этэльрэду і ў 1003 годзе высадзіўся ў Англіі з войскам захопнікаў. Яго напады былі беспрэцэдэнтнага маштабу, яго сілы рабавалі і рабавалі без літасці. Спусташэнне было такое, што кароль Этэльрэд зноў адплаціў датчанам, каб даць перадышку напалоханаму насельніцтву.

Набегі працягваліся і спыняліся, пакуль у 1013 г. Свейн не вярнуўся, каб уварвацца яшчэ раз, высадзіўшыся на гэты раз у Сэндвічы ў сучасны Кент. Ён лютаваў па Англіі, напалоханыя мясцовыя жыхары падпарадкоўваліся яго сілам. Нарэшце ён звярнуў сваю ўвагу на Лондан, які аказалася цяжэй падпарадкаваць.

Спачатку Этэльрэд і яго саюзнік Торкель Высокі трымалі сваю пазіцыю супраць яго, але неўзабаве людзі пачалі баяцца жорсткіх рэпрэсій, калі яны не падпарадкуюцца.

Расчараваныя сваім неэфектыўным каралём, англійскія графы неахвотна абвясцілі Свэйна каралём, і Этэльрэд уцёк у выгнанне спачатку на востраў Уайт, а затым у Нармандыю.

Свэйн быў абвешчаны каралём на КалядыДзень 1013, але яго кіраванне працягвалася некалькі тыдняў; ён раптоўна памёр у сваёй сталіцы, Гейнсбара ў графстве Лінкальншыр, 3 лютага 1014 г. Свэйн быў пахаваны ў Англіі, а яго цела пазней было перанесена ў сабор Роскільда ​​ў Даніі.

Як ён памёр, дакладна невядома. У адным апісанні апісваецца, што ён упаў з каня, а ў іншым - што ён памёр ад апаплексічнага ўдару, але ў больш позняй легендзе ён забіты ў сне святым Эдмундам, які сам быў закатаваны вікінгамі ў IX стагоддзі. Кажуць, што Эдмунд вярнуўся з магілы глыбокай ноччу падчас святой Імшы і забіў яго дзідай.

Зноска: археолагі нядаўна выявілі чалавечыя парэшткі ў саборы Раскільдэ на месцы старой драўлянай царквы, пабудаванай ад Харальда Bluetooth. Цалкам магчыма, што гэты неапазнаны шкілет можа быць шкілетам Свэйна.