La majoria de la gent ha sentit parlar del rei danès d'Anglaterra, Canut (Cnut el Gran), que segons la llegenda, va intentar dominar les ones.

No obstant això, va ser el seu pare Sweyn (Svein) qui va ser el primer Rei víking d'Anglaterra.

Sweyn Forkbeard, el rei oblidat d'Anglaterra, va governar durant només 5 setmanes. Va ser declarat rei d'Anglaterra el dia de Nadal de 1013 i va governar fins a la seva mort el 3 de febrer de 1014, encara que mai va ser coronat.

Sweyn, conegut com Forkbeard a causa de la seva llarga barba esquerda, era fill de Harald Bluetooth, rei de Dinamarca i va néixer al voltant de l'any 960 dC.

Tot i que era guerrer víking, Sweyn va ser batejat cristià, el seu pare s'havia convertit al cristianisme.

Malgrat això, Sweyn era un home brutal que va viure en una època brutal; va ser un senyor de la guerra i un guerrer violent. Va començar la seva vida de violència amb una campanya contra el seu propi pare: cap a l'any 986 dC Sweyn i el seu aliat Palnatoke van atacar i deposar Harald.

Sweyn va dirigir la seva atenció a Anglaterra i a principis dels anys 90 dC van dirigir una campanya. de por i destrucció, arrasant grans àrees del país.

Ethelred el No preparat (que significa "mal aconsellat" o "sense consell") era rei d'Anglaterra en aquesta època. Va decidir pagar a Sweyn perquè tornés a Dinamarca i abandonés el país en pau, un impost que es va conèixer com a Danegeld.

No obstant això, aquesta no va ser una estratègia molt reeixida i els danesos van continuar atacant-hi.el nord d'Anglaterra, encara que a menor escala. Alguns fins i tot van començar a instal·lar-s'hi. Ethelred estava convençut que, per protegir Anglaterra, hauria de lliurar la terra d'aquests colons danesos.

El dia de Sant Brices, 13 de novembre de 1002, Ethelred va ordenar una massacre general de tots els danesos a Anglaterra, inclosos els homes. , dones i nens. Entre els morts hi havia la germana de Sweyn, Gunhilde.

Això va ser massa per a Sweyn: va jurar venjança d'Ethelred i el 1003 va desembarcar a Anglaterra amb una força invasora. Els seus atacs van tenir una escala sense precedents, les seves forces saquejaven i saquejaven sense pietat. Tal va ser la devastació que el rei Ethelred va tornar a pagar els danesos per tal de guanyar un respir per a la població aterrida.

Les incursions van continuar i van continuar fins que el 1013 Sweyn va tornar a envair una vegada més, aterrant aquesta vegada a Sandwich a Kent actual. Va arrasar per Anglaterra, els locals aterrits es van sotmetre a les seves forces. Finalment va dirigir la seva atenció a Londres, que va resultar més difícil de sotmetre.

Al principi Ethelred i el seu aliat Thorkell l'Alt es van mantenir en contra d'ell però aviat la gent va començar a témer greus represàlies si no es van sotmetre.

Desil·lusionats amb el seu rei ineficaç, els comtes anglesos van declarar de mala gana rei Sweyn i Ethelred va fugir a l'exili, primer a l'illa de Wight i després a Normandia.

Sweyn va ser proclamat rei el Nadal.El dia 1013, però el seu regnat va durar unes quantes setmanes; va morir sobtadament a la seva capital, Gainsborough a Lincolnshire, el 3 de febrer de 1014. Sweyn va ser enterrat a Anglaterra i més tard el seu cos va ser traslladat a la catedral de Roeskild a Dinamarca.

No se sap com va morir. Un relat descriu que va caure del seu cavall i un altre que va morir d'una apoplexia, però una llegenda posterior el va assassinar mentre dorm per Sant Edmund, ell mateix martiritzat pels víkings al segle IX. Es diu que Edmund va tornar de la tomba en plena nit durant la Candelera i el va matar amb una llança.

Nota al peu: recentment, els arqueòlegs han descobert restes humanes a la catedral de Roskilde al lloc d'una antiga església de fusta, construïda. per Harald Bluetooth. És possible que aquest esquelet no identificat sigui el de Sweyn.