Enamik inimesi on kuulnud Taani Inglismaa kuningast Kanutist (Cnut Suurest), kes legendi kohaselt püüdis juhtida laineid.

Tema isa Sweyn (Svein) oli aga esimene Inglismaa viikingikuningas.

Sweyn Forkbeard, Inglismaa unustatud kuningas, valitses vaid 5 nädalat. 1013. aasta jõulupühal kuulutati ta Inglismaa kuningaks ja valitses kuni oma surmani 3. veebruaril 1014, kuigi teda ei kroonitud kunagi.

Sweyn, keda tema pika, lõhenenud habeme tõttu tuntakse ka Forkbeardina, oli Taani kuninga Harald Bluetoothi poeg ja sündis umbes 960. aastal pKr.

Kuigi Sweyn oli viikingisõdalane, ristiti ta kristlaseks, sest tema isa oli pöördunud kristlusse.

Sellest hoolimata oli Sweyn julm mees, kes elas julmal ajal; ta oli vägivaldne sõjapealik ja sõdalane. Ta alustas oma vägivaldset elu omaenda isa vastu suunatud kampaaniaga: umbes aastal 986 pKr. ründasid Sweyn ja tema liitlane Palnatoke Haraldit ja kukutasid ta.

Seejärel pööras Sweyn oma tähelepanu Inglismaale ja juhtis 990. aastate alguses pKr hirmu- ja hävituskampaaniat, hävitades suuri maa-alasid.

Ethelred Unready (mis tähendab "halva nõuandja" või "mitte nõuandja") oli sel ajal Inglismaa kuningas. Ta otsustas maksta Sweynile, et ta naaseks Taani ja jätaks riigi rahule, maksu, mis sai tuntuks Danegeldi nime all.

See ei olnud siiski kuigi edukas strateegia ja taanlased jätkasid rüüsteretki Põhja-Inglismaal, kuigi väiksemas mahus. Mõned hakkasid seal isegi asuma. Ethelred oli veendunud, et Inglismaa kaitsmiseks peab ta maa nendest taani asukatest vabastama.

Püha Brices'i päeval, 13. novembril 1002 andis Ethelred käsu korraldada üldine veresaun kõigi taanlaste, sealhulgas meeste, naiste ja laste üle Inglismaal. Nende hulgas oli ka Sweyni õde Gunhilde.

See oli Sweynile liiga palju: ta vandus Ethelredile kättemaksu ja maabus 1003. aastal Inglismaale sissetungivate vägedega. Tema rünnakud olid enneolematu ulatusega, tema väed rüüstasid ja rüüstasid halastamatult. Tuhud olid nii suured, et kuningas Ethelred maksis taanlastele jälle ära, et hirmunud rahvas saaks hingetõmbeaega.

Rüüsteretked jätkusid ikka ja jälle, kuni 1013. aastal Sweyn naasis, et taas vallutada, seekord maabudes Sandwichis tänapäeva Kentis. Ta rüüstas läbi Inglismaa, kusjuures hirmunud kohalikud alistusid tema vägedele. Lõpuks pööras ta oma tähelepanu Londonile, mida oli raskem alistada.

Esialgu pidasid Ethelred ja tema liitlane Thorkell Pikk mees vastu, kuid peagi hakkasid inimesed kartma tõsiseid repressioone, kui nad ei allu.

Oma ebaefektiivsest kuningast pettunud inglise krahvid kuulutasid Sweyni vastumeelselt kuningaks ja Ethelred põgenes pagendusse, esmalt Wighti saarele ja seejärel Normandia saarele.

Sweyn kuulutati kuningaks jõulupühal 1013, kuid tema valitsemine kestis vaid mõned nädalad; ta suri ootamatult oma pealinnas Gainsborough's Lincolnshire'is 3. veebruaril 1014. Sweyn maeti Inglismaal ja tema surnukeha viidi hiljem Roeskildi katedraali Taanis.

Kuidas ta suri, ei ole kindel. Ühe jutustuse kohaselt kukkus ta hobuse seljast, teise järgi suri ta infarkti, kuid hilisema legendi kohaselt mõrvas ta unes püha Edmund, kes ise langes 9. sajandil viikingite poolt märtrisurma. Väidetavalt tuli Edmund öösel küünlapäeva ajal hauast tagasi ja tappis ta odaotsaga.

Jalamärkus: Arheoloogid on hiljuti Roskilde katedraali juures avastanud inimjäänused vana puukiriku asukohast, mille ehitas Harald Bluetooth. On võimalik, et see tuvastamata skelett võib olla Sweyni skelett.