Väčšina ľudí už počula o dánskom kráľovi Kanútovi (Knutovi Veľkom), ktorý sa podľa legendy pokúšal veliť vlnám.

Prvým vikingským kráľom Anglicka bol však jeho otec Sweyn (Svein).

Sweyn Forkbeard, zabudnutý anglický kráľ, vládol len 5 týždňov. Za anglického kráľa bol vyhlásený na Vianoce roku 1013 a vládol až do svojej smrti 3. februára 1014, hoci nikdy nebol korunovaný.

Sweyn, známy ako Vidlorohý, bol synom Haralda Bluetooth, dánskeho kráľa, a narodil sa okolo roku 960.

Hoci bol vikingský bojovník, Sweyn bol pokrstený ako kresťan, keďže jeho otec konvertoval na kresťanstvo.

Napriek tomu bol Sweyn krutý muž, ktorý žil v krutej dobe; bol to násilný vojvodca a bojovník. Svoj násilný život začal kampaňou proti vlastnému otcovi: okolo roku 986 n. l. Sweyn a jeho spojenec Palnatoke napadli a zosadili Haralda.

Sweyn sa potom zameral na Anglicko a začiatkom roku 990 viedol kampaň plnú strachu a ničenia, počas ktorej spustošil veľké územia krajiny.

V tom čase bol anglickým kráľom Ethelred Unready (čo znamená "bez rady"), ktorý sa rozhodol zaplatiť Sweynovi za to, aby sa vrátil do Dánska a zanechal krajinu v pokoji, pričom táto daň sa stala známou ako Danegeld.

Táto stratégia však nebola príliš úspešná a Dáni pokračovali v nájazdoch na sever Anglicka, hoci v menšom rozsahu. Niektorí sa tam dokonca začali usadzovať. Ethelred bol presvedčený, že ak chce ochrániť Anglicko, musí krajinu zbaviť týchto dánskych osadníkov.

Na deň svätého Bricea 13. novembra 1002 nariadil Ethelred všeobecný masaker všetkých Dánov v Anglicku, vrátane mužov, žien a detí. Medzi zabitými bola aj Sweynova sestra Gunhilda.

To bolo pre Sweyna priveľa: prisahal Ethelredovi pomstu a v roku 1003 sa vylodil v Anglicku s inváznymi vojskami. Jeho útoky boli nevídaného rozsahu, jeho vojská bez milosti plienili a rabovali. Kráľ Ethelred opäť vyplatil Dánov, aby získal oddych pre vystrašené obyvateľstvo.

Nájazdy sa opakovali, až kým sa v roku 1013 Sweyn nevrátil, aby opäť vtrhol do Anglicka, tentoraz sa vylodil v Sandwichi v dnešnom Kente. Prechádzal Anglickom a vystrašení miestni obyvatelia sa mu podriaďovali. Nakoniec sa zameral na Londýn, ktorý sa ukázal byť ťažšie podmaniteľný.

Spočiatku sa Ethelred a jeho spojenec Thorkell Vysoký proti nemu bránili, ale čoskoro sa ľudia začali obávať krutých represálií, ak sa nepodriadia.

Anglickí grófi, sklamaní zo svojho neefektívneho kráľa, neochotne vyhlásili Sweyna za kráľa a Ethelred utiekol do exilu, najprv na ostrov Wight a potom do Normandie.

Sweyn bol vyhlásený za kráľa na Vianoce 1013, ale jeho vláda trvala len niekoľko týždňov; zomrel náhle vo svojom hlavnom meste Gainsborough v Lincolnshire 3. februára 1014. Sweyn bol pochovaný v Anglicku a jeho telo bolo neskôr prevezené do katedrály Roeskild v Dánsku.

Ako zomrel, nie je isté. Jedna legenda opisuje, že spadol z koňa, iná, že zomrel na apoplexiu, ale podľa neskoršej legendy ho v spánku zavraždil svätý Edmund, ktorý bol sám umučený Vikingami v 9. storočí. Hovorí sa, že Edmund sa vrátil z hrobu uprostred noci počas Sviečkovej omše a zabil ho kopijou.

Poznámka pod čiarou: Archeológovia nedávno objavili ľudské pozostatky v katedrále v Roskilde na mieste starého dreveného kostola, ktorý dal postaviť Harald Bluetooth. Je možné, že táto neidentifikovaná kostra by mohla patriť Sweynovi.