Zamýšľali ste sa niekedy nad tým, prečo Briti jazdia vľavo?

Má to svoj historický dôvod; všetko to súvisí s tým, aby ste mali voľnú ruku s mečom!

V stredoveku ste pri cestovaní na koni nikdy nevedeli, koho stretnete. Väčšina ľudí je pravákov, takže ak by okolo vás prechádzal cudzinec po pravej strane, vaša pravá ruka by bola voľná a v prípade potreby by ste mohli použiť meč. (Podobne sa väčšina normanských hradných schodísk točila v smere hodinových ručičiek smerom nahor, takže brániaci sa vojaci by mohli bodnúť dole okolo zákruty, ale tíÚtok (po schodoch) by nebol.)

Pravidlo "držať sa vľavo" siaha ešte ďalej do minulosti; archeológovia objavili dôkazy, ktoré naznačujú, že Rimania jazdili na vozoch a vozoch vľavo, a je známe, že rímski vojaci vždy pochodovali vľavo.

Toto "pravidlo cesty" bolo oficiálne schválené v roku 1300 n. l., keď pápež Bonifác VIII. vyhlásil, že všetci pútnici cestujúci do Ríma sa majú držať vľavo.

Takto to pokračovalo až do konca 17. storočia, keď sa na prepravu tovaru začali používať veľké vozy. Tieto vozy boli ťahané niekoľkými pármi koní a nemali sedadlo vodiča. Vodič sedel na koni vzadu vľavo, aby mohol ovládať kone, a mal tak voľnú ruku s bičom. Sedenie vľavo však sťažovalo odhadovanie dopravy prichádzajúcej v protismere, ako to vie každý, kto májazdil s autom s ľavostranným riadením po kľukatých britských cestičkách, bude súhlasiť!

Tieto obrovské vozy sa najlepšie hodili na otvorené priestranstvá a veľké vzdialenosti v Kanade a USA a v roku 1792 bol v Pensylvánii prijatý prvý zákon o dodržiavaní pravého smeru jazdy, ktorý neskôr nasledovali mnohé kanadské a americké štáty.

Vo Francúzsku bolo v roku 1792 dekrétom nariadené dodržiavať "spoločné" právo a Napoleon neskôr toto pravidlo presadil na všetkých francúzskych územiach.

Vo Veľkej Británii sa tieto mohutné vozy veľmi nevyužívali a menšie britské vozidlá mali sedadlá pre vodiča, ktorý sedel za koňmi. Keďže väčšina ľudí je pravákov, vodič sedel napravo od sedadla, aby mal voľnú ruku s bičom.

Dopravné zápchy v Londýne v 18. storočí viedli k prijatiu zákona, podľa ktorého sa všetka doprava na moste London Bridge musí držať vľavo, aby sa znížil počet kolízií. Toto pravidlo bolo začlenené do zákona o cestnej premávke z roku 1835 a bolo prijaté v celom britskom impériu.

V 20. storočí došlo v Európe k harmonizácii cestných zákonov a postupne sa začalo prechádzať z jazdy vľavo na jazdu vpravo. Poslednými Európanmi, ktorí prešli z jazdy vľavo na jazdu vpravo, boli Švédi, ktorí túto zmenu odvážne uskutočnili v noci na deň H (Dagen H) 3. septembra 1967. O 4.50 hod. sa všetka premávka vo Švédsku na desať minút zastavila a potom sa opäť rozbehla, tentoraz sa jazdilo povpravo.

V súčasnosti jazdí vľavo len 35 % krajín, medzi ktoré patria India, Indonézia, Írsko, Malta, Cyprus, Japonsko, Nový Zéland, Austrália a najnovšie Samoa v roku 2009. Väčšina týchto krajín sú ostrovy, ale tam, kde si pevninské hranice vyžadujú zmenu z ľavej na pravú stranu, sa to zvyčajne realizuje pomocou semaforov, priečnych mostov, jednosmerných systémov alebo podobne.