Чудили ли сте се някога защо британците карат отляво?

За това има историческа причина - всичко е свързано с това да запазите ръката си с меча свободна!

През Средновековието никога не сте знаели кого ще срещнете, когато пътувате на кон. Повечето хора са десничари, така че ако непознат мине отдясно на вас, дясната ви ръка ще бъде свободна да използва меча ви, ако се наложи. (По същия начин повечето стълбища на нормандските замъци са спираловидни в посока на часовниковата стрелка, вървейки нагоре, така че отбраняващите се войници биха могли да бодат надолу около извивката, но тезиатакувайки (изкачвайки се по стълбите) не би.)

Всъщност правилото "да се движим вляво" датира още по-отдавна; археолозите са открили доказателства, че римляните са карали каруци и коли отляво, а е известно, че римските войници винаги са марширували отляво.

Това "правило на пътя" е официално утвърдено през 1300 г., когато папа Бонифаций VIII обявява, че всички поклонници, пътуващи за Рим, трябва да се движат вляво.

Това продължава до края на XVII в., когато големите каруци стават популярни за превоз на стоки. Тези каруци се теглят от няколко чифта коне и нямат седалка за водача. Вместо това, за да контролира конете, водачът сяда на коня отзад вляво, като по този начин запазва ръката си свободна. Седенето отляво обаче затруднява преценката на трафика, идващ в другата посока, както казва всеки, който ешофирали автомобил с ляв волан по криволичещите улички на Великобритания, ще се съгласите!

Тези огромни вагони са били най-подходящи за широките пространства и големите разстояния в Канада и САЩ, а първият закон за спазване на правия път е приет в Пенсилвания през 1792 г., като по-късно много канадски и американски щати последват този пример.

Във Франция с декрет от 1792 г. се разпорежда движението да се извършва по "общото" право, а по-късно Наполеон налага това правило във всички френски територии.

Във Великобритания не е имало нужда от тези масивни каруци, а по-малките британски превозни средства са имали седалки за шофьора, на които той е седял зад конете. Тъй като повечето хора са десничари, шофьорът е седял отдясно на седалката, за да може ръката му с камшик да е свободна.

Заради задръстванията в Лондон през XVIII в. е приет закон, който задължава всички участници в движението по Лондонския мост да се движат вляво, за да се намалят сблъсъците. Това правило е включено в Закона за пътищата от 1835 г. и е прието в цялата Британска империя.

През 20-ти век се наблюдава движение към хармонизиране на законите за движение по пътищата в Европа и започва постепенно преминаване от ляво към дясно шофиране. Последните европейци, които преминават от ляво към дясно, са шведите, които смело извършват промяната през нощта на 3 септември 1967 г. в 4.50 ч. сутринта цялото движение в Швеция спира за десет минути, преди да започне отново, като този път се шофира поправилно.

Днес само 35 % от държавите шофират отляво. Сред тях са Индия, Индонезия, Ирландия, Малта, Кипър, Япония, Нова Зеландия, Австралия и съвсем наскоро Самоа през 2009 г. Повечето от тези държави са острови, но там, където сухопътните граници налагат преминаване от ляво в дясно, това обикновено става с помощта на светофари, мостове с кръстовища, еднопосочни системи или други подобни.